El Ayenbite de Inwyt —también Aȝenbite ( Agenbite ) de Inwit ; literalmente, la "nueva mordedura del ingenio interior" o el remordimiento ( pinchazo ) de la conciencia es el título de una obra en prosa confesional escrita en un dialecto de Kent del inglés medio .
Traducido del original francés, suponemos por un "traductor muy incompetente" (Thomson 1907: 396), generalmente se considera más valioso como registro de la pronunciación de Kent a mediados del siglo XIV que exaltado como obra literaria.
El Ayenbita es una traducción del francés Somme le Roi (también conocido como Libro de los vicios y las virtudes ), un tratado de finales del siglo XIII sobre la moral cristiana ; La popularidad de este último texto queda demostrada por el gran número de copias supervivientes. El tema se trata principalmente alegóricamente ; por ejemplo, los siete pecados capitales se identifican con las siete cabezas de la Bestia del Apocalipsis .
La copia superviviente de la obra fue completada el 27 de octubre de 1340 por un monje benedictino , Miguel de Northgate . Esto puede afirmarse con rara certeza, ya que el autor especifica todos estos detalles él mismo, escribiendo en el prefacio,
Y en una posdata,
Generalmente se supone que Michael de Northgate fue el traductor, no simplemente un copista; la biblioteca de San Agustín contenía dos copias de la obra francesa en ese momento (Gradon 1979).
Dado que la obra estaba destinada al uso de los plebeyos de Kent, su lenguaje tiene una serie de características inusuales.
En primer lugar, el vocabulario muestra una marcada preferencia por traducir términos técnicos a compuestos de palabras inglesas, en lugar de tomar prestada terminología francesa o latina. El título en sí es un ejemplo común: utiliza ayenbite , "again-bite", para el inglés moderno "remorse", e inwyt , "in-wit" o 'inward-knowledge', para el inglés moderno "conscience", ambos términos. siendo traducciones literales ( calcos ) de las palabras latinas. Incluso "amén" se traduce a menudo en la frase zuo por hit ("que así sea"). Se trata, pues, de un ejemplo temprano de purismo lingüístico en inglés .
En segundo lugar, la ortografía revela de forma transparente muchos detalles de la pronunciación. En particular, las fricativas iniciales se expresan regularmente: la palabra "pecado" se escribe zenne , "padre" se convierte en vader , "primero" se convierte en verst o averst .
La ortografía es inusualmente consistente para la época, lo que implica que es una representación precisa del discurso del autor: ha sido descrito como "lo más cercano a un dialecto 'puro' que podemos conseguir" (Freeborn 1992:172). Como tal, y particularmente dado nuestro conocimiento preciso de su lugar y fecha de escritura, es un recurso invaluable para reconstruir la historia lingüística del sur de Inglaterra.
El texto también destaca por su morfología arcaica en comparación con otros ejemplares de inglés medio. Por ejemplo, todavía se distinguen el género neutro y el caso dativo del inglés antiguo ; þe t cama infantil our e Lhord e , þe t gernier/to þe gernier e . La ortografía Lhord(e ) (inglés antiguo hlaford(e) ) también sugiere la retención del grupo de consonantes /hl/ en inglés antiguo. Ninguna de estas características se encuentra en el Ormulum , de Lincolnshire , que es casi dos siglos más antiguo.
Como Michael explica en su posdata, el Ayenbita tenía como objetivo proporcionar un tratado confesional que fuera accesible a los "hombres lewede", aquellos que no sabían leer ni francés ni latín, por el bien de sus almas. En este sentido, se puede comparar con la contemporánea Handlyng Synne de Robert Mannyng , pero a diferencia de esa obra, Ayenbite no parece haber ganado ninguna popularidad; sólo ha sobrevivido una copia, en la Biblioteca Británica Arundel MS 57, y es casi seguro que es el original (Treharne 2000:526). No se ha encontrado ninguna influencia demostrable en obras posteriores; Hace tiempo que se abandonó la teoría del siglo XIX de que Chaucer podría haber utilizado la obra como fuente para su Parson's Tale .
En el siglo XX, la obra ganó cierto reconocimiento cuando su título fue adoptado por James Joyce , quien la utilizó numerosas veces en su novela Ulises como un tropo de la conciencia, especialmente al hacer referencia a Hamlet y Walt Whitman . En la ortografía de Joyce, agenbite de inwit , el título ha ganado una presencia limitada en el idioma inglés.
