Los Undercliffs de Axmouth a Lyme Regis , también denominados a menudo en singular como Undercliff , son una característica paisajística de 5 millas (8,0 km) de largo, Reserva Natural Nacional y Sitio de Especial Interés Científico que conecta Seaton y Axmouth con Lyme Regis en la costa suroeste de Inglaterra. Al igual que su homónimo en la Isla de Wight , esta característica surgió como resultado de deslizamientos de tierra, donde un hundimiento de estratos más duros sobre arcilla más blanda dio lugar a paisajes irregulares de picos, barrancos y bloques deslizados. Debido a la dificultad resultante de acceso y al cambio de uso de la tierra, el acantilado se ha vuelto densamente vegetal y se ha convertido en un hábitat raro e inusual para plantas y aves. [1]
De oeste a este, el acantilado forma parte de las parroquias civiles de Axmouth , Combpyne Rousdon y Uplyme , todas en el condado de Devon . En su extremo oriental, también se extiende un corto trayecto hasta la localidad de Lyme Regis , en el condado de Dorset . Forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Costa Jurásica y el Sendero de la Costa Suroeste lo atraviesa. El sendero se extiende por 7 a 8 millas (13 km) y no es accesible excepto en cada extremo. No está permitido abandonar el camino debido a la condición de reserva natural y la peligrosidad del terreno. [1] [2]
Algunos de los deslizamientos de tierra que crearon el acantilado tuvieron lugar dentro de los registros históricos. Los deslizamientos registrados tuvieron lugar en 1775, 1828, 1839 (el Gran Resbalón) y 1840. El deslizamiento de 1839 estuvo especialmente bien documentado ya que los geólogos William Buckland y William Daniel Conybeare estaban en el área para estudiarlo. [3] Una gran extensión de tierra debajo de Bindon Manor y Dowlands Farm se deslizó, creando las características que ahora se llaman Goat Island y Chasm. Se llevó consigo una superficie de campo de trigo sembrado que permaneció lo suficientemente intacta como para que se pudiera cosechar el trigo en 1840, cuando la rampa era una atracción popular para los visitantes. [4] [5]
El acantilado anteriormente era un pasto abierto y accidentado, donde pastaban ovejas y conejos, que incluye elementos como Donkey Green (un área de césped utilizada para picnics y deportes), Landslip Cottage (que solía vender té a los visitantes), [6] y Chapel Rock. (donde, según la tradición, se reunían los disidentes religiosos Tudor ). [4] Sin embargo, en el siglo XX quedó muy cubierto de maleza tras el cese de la cría de ovejas y la disminución de la población de conejos debido a la mixomatosis , y el acceso ahora es difícil, ya que el terreno es traicionero debido a sus acantilados inestables, profundos barrancos y densa maleza. [5]
La novela Winefred de Sabine Baring-Gould de 1900 , una historia de los acantilados de tiza, se desarrolla en el área de Undercliff, con el Gran Resbalón como clímax. El acantilado también fue uno de los escenarios de la novela La mujer del teniente francés y un lugar para su adaptación cinematográfica .