Axel Roth nació en Darmstadt, Alemania, el 25 de octubre de 1936. Era hijo de Ludwig Roth , un miembro original del Equipo Alemán de Cohetes. [1] Sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, al bombardeo de la RAF de las instalaciones de desarrollo de cohetes en Peenemünde , Alemania, del 17 al 18 de agosto de 1943, conocido como Operación Crossbow . [2] Llegó a los EE. UU. en la ciudad de Nueva York, NY en 1946, un año después de que su padre llegara allí como parte de la Operación Paperclip , a bordo de un transporte de tropas reconvertido. Se mudó primero a Ft. Bliss, Texas, y luego a Huntsville, Alabama en 1950 cuando el Equipo Alemán de Cohetes se trasladó a Redstone Arsenal, Alabama. [3]
Roth se graduó de Huntsville High School en 1954 [4] y se graduó de la Universidad de Auburn con una licenciatura en Ingeniería Aeroespacial en 1959. Trabajó para Lockheed en Sunnyvale, California, de 1959 a 1960. Roth se convirtió en miembro fundador del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA , donde fue a trabajar en 1960. De 1960 a 1970, Roth trabajó como ingeniero de estructuras en el Programa Saturno V / Apolo . Luego trabajó durante unos tres años en el programa Skylab . De 1974 a 1981 trabajó en la Oficina del Programa Spacelab del MSFC , lo que lo llevó a convertirse en director de operaciones de carga útil para la Misión Spacelab-2. En 1987 fue nombrado gerente de la Oficina del Módulo de Habitabilidad y en 1989 fue nombrado ingeniero jefe de la Integración de Carga Útil del Spacelab para la Oficina de Proyectos de Carga Útil. Roth fue nombrado subdirector de la Oficina de Proyectos de la Estación Espacial en 1991, y en 1994 se convirtió en subdirector de Desarrollo de Programas. En 1995 era el director de Desarrollo de Programas. Asumió brevemente el puesto de director interino en la Oficina de Proyectos de Vuelo en 1998, y en 1999 fue nombrado director de la Dirección de Proyectos de Vuelo. En 2001 asumió el puesto de director asociado del Centro de Vuelos Espaciales George C. Marshall de la NASA.
Roth también formó parte del Consejo Asesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Auburn entre 2000 y 2007. [5]
Murió el 12 de noviembre de 2008, a los 72 años, en Huntsville, Alabama, en su casa después de una larga batalla contra el cáncer. Él y su esposa, Gloria, tuvieron cuatro hijos: Karl, Kurt, Eric y Peter. [6]
Roth recibió numerosos honores y premios durante sus 45 años en la NASA. Entre sus honores y premios especiales se incluyen: [7]