Awa Thiam (nacida en 1950) es una política, académica, escritora y activista senegalesa . [1] Se desempeña como directora del Centro Nacional de Asistencia y Capacitación de Mujeres del Ministerio de la Mujer y la Infancia de Senegal. [2] Es una defensora de la mutilación genital femenina (MGF) , sobre la que habla en su libro de 1978 La Parole aux négresses (también publicado en inglés en 1986 como Black Sisters, Speak Out: Feminism and Oppression in Black Africa). Tiene un conjunto de trabajos publicados internacionalmente, tanto en francés como en inglés. En 1982, fundó la Commission pour l'Abolition des Mutilations Sexuelles (CAMS, o Comisión para la Abolición de la Mutilación Sexual, en inglés), que lucha por la abolición de la MGF. [2] Thiam se encuentra entre las mujeres que aparecen en la antología de 1992 Daughters of Africa editada por Margaret Busby . [3]
Después de completar su educación inicial en su país natal, Senegal, Awa Thiam se mudó a Francia para cursar estudios superiores. Allí, no solo obtuvo un doctorado en Antropología Cultural de la Universidad de París VIII , sino también un doctorado en Filosofía de la Universidad Panthéon-Sorbonne de París I. [ 2] Durante su estancia en Europa, Thiam cofundó con Maria Kala Lobé, [4] una feminista camerunesa, la Coordination des Femmes Noires, que es conocida por ser uno de los primeros grupos de feministas negras en Francia. [5]
Tras obtener varios títulos en el extranjero, Thiam regresó a Senegal y se convirtió en profesora adjunta de investigación en el Instituto Fundamental del África Negra de la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar . En 1987, Thiam solicitó a la institución la creación de un Departamento de Antropología de los Sexos, pero su idea fue finalmente rechazada por la administración. [2]
En su afán por mejorar la vida y la condición de las mujeres africanas, Thiam fue miembro fundadora de la Comisión para la Abolición de las Mutilaciones Sexuales (también conocida como CAMS o Commission pour l'Abolition des Mutilations Sexuelles, en francés), que más tarde se disolvió y resucitó como CAMS-International. [6] Habla extensamente sobre el tema de la mutilación genital femenina (MGF) , afirmando que la práctica es simplemente una forma apenas velada de control patriarcal. En su artículo para International Social Science Journal , Thiam afirma: "el propósito de estas prácticas, ya sea que se admita o no, es controlar la sexualidad femenina. Algunos, de hecho, no dudan en decir que el objetivo es reducir la hipersensualidad de las mujeres. En cualquier caso, el resultado sigue siendo el mismo: convertir a la niña en un elemento reproductivo y productivo en el futuro. Por lo tanto, su vida es asumida y planificada para ella desde el nacimiento hasta la muerte por una sociedad patriarcal, que garantiza que se la mantenga en su lugar en todas las etapas de su desarrollo". [6]
Fuera del ámbito académico, Awa Thiam es Ministra de Salud y Acción Social y Presidenta de la Comisión de Salud, Población, Asuntos Sociales y Solidaridad. [7] Además, es Directora del Centro Nacional de Asistencia y Formación de Mujeres del Ministerio de la Mujer y la Infancia. También es cofundadora de la Alianza para una Nueva Ciudadanía en Dakar. [2]
Thiam es una firme defensora de la abolición de la mutilación genital femenina (MGF) . Su libro Black Sisters, Speak Out: Feminism and Oppression in Black Africa (también publicado en inglés como Speak Out, Black Sisters: Feminism and Oppression in Black Africa [8] ), que se publicó originalmente en francés como La Parole aux négresses en 1978, aborda este tema en profundidad. El libro, uno de los primeros de su tipo, contiene entrevistas a sobrevivientes y hace un llamado al cambio. [2] También juzga al patriarcado por incitar a la violencia contra las mujeres, por parte de mujeres, afirmando que "parecería que los hombres han obligado a las mujeres a convertirse en sus propias torturadoras, a masacrarse entre sí". [9]
Aunque gran parte de su trabajo se centra en la lucha contra la mutilación genital femenina en África, Thiam también es activista contra la poligamia, la maternidad forzada, el velo, la esterilización forzada y el analfabetismo. [5] En su libro Black Sisters, Speak Out , también destaca la importancia de que las mujeres africanas se defiendan a sí mismas y a las demás frente a las feministas blancas que intentan intervenir y arreglar a las mujeres africanas, lo que ella considera simplemente otro tipo de colonialismo. "Las personas que no entienden nada de prácticas rituales deben tener cuidado de no atacarlas, especialmente cuando basan su juicio en criterios que no tienen relación con las mentalidades de las personas de la sociedad en cuestión. Las mujeres del África negra han sufrido bastante por estas actitudes coloniales y neocoloniales". [10]
Si bien el trabajo de Thiam busca unir a las mujeres africanas contra la mutilación genital femenina , su trabajo no siempre ha sido bien recibido por su público femenino africano. Si bien su público occidental ha acogido con agrado el trabajo de Thiam, el público al que ella busca empoderar y activar a menudo no ha tenido la misma respuesta. Miembros de su público africano han afirmado que Thiam no entiende por qué las mujeres pueden apoyar la mutilación genital femenina y que no está teniendo en cuenta la cultura en su conjunto cuando escribe sobre la necesidad de abolirla. [5]
Aunque hubo muchos factores en juego en la decisión, Senegal prohibió la mutilación genital femenina en enero de 1999 en respuesta a las denuncias de activistas femeninas contra esta práctica. [11] Sin embargo, se dice que, si bien se trata de una victoria política, es posible que se deba a que el grupo más numeroso que estaba en el poder en ese momento, los wolof, no practicaban la mutilación genital femenina. En el país todavía hay una gran resistencia a la erradicación de la mutilación genital femenina. Awa Thiam sigue trabajando para mejorar la salud pública del país como Ministra de Salud y Acción Social y Presidenta del Comité. [7]
Awa Thiam también ha sido distinguida con la Medalla del gobierno francés por la Defensa de los Derechos de la Mujer. [2]
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