Avraham Avi-hai ( en hebreo : אברהם אביחי ; 23 de enero de 1931 - 3 de diciembre de 2023) fue un funcionario, periodista y autor israelí que fue miembro de los ejecutivos de la Agencia Judía para Israel y de la Organización Sionista Mundial . Trabajó en el personal del primer primer ministro de Israel, David Ben-Gurion , [1] como secretario de asuntos públicos del primer ministro Levi Eshkol y como presidente mundial [2] de Keren Hayesod – United Israel Appeal (1978 a 1988).
Avi-hai, periodista de The Jerusalem Post , fue autor de varios libros, entre ellos Ben-Gurion, State-Builder: Principles and Pragmatism, 1948-1963 [3] ; ¡Peligro! Tres pueblos judíos ; [4] y Un cuento de dos Avrahams . [5] Fue decano fundador (decano asociado) de la Escuela Internacional Rothberg para Estudiantes Extranjeros de la Universidad Hebrea [6] y fue profesor visitante en la Universidad de Rochester en los Estados Unidos y en la Universidad de York en Canadá.
Syd Applebaum (más tarde Avraham Avi-hai) nació en Toronto, Canadá, el 23 de enero de 1931, en una familia sionista tradicional y de habla yiddish.
En su adolescencia, lideró la renovación de Hashomer Hadati, el movimiento religioso juvenil sionista de Toronto, cuyo objetivo era educar para la construcción de la patria judía mediante kibutz religiosos igualitarios. Pasó un año en un centro de formación agrícola y otro año más en Toronto, liderando el movimiento juvenil que se había fusionado con Bnei Akiva. Avi-hai se casó con Hannah Adinah (Anne) Spiegel a finales de 1949. [7]
Avi-hai se mudó a Israel junto con su esposa en 1952. [8] Inicialmente vivió y trabajó como agricultor y obrero de la construcción en un kibutz entonces llamado Kfar Darom (conocido hoy como Bnei Darom ), pero pronto se mudó a Jerusalén y entró en el periodismo, convirtiéndose en reportero de política y economía en The Jerusalem Post, contratado por su editor fundador, Gershon Agron , quien se convirtió en alcalde de Jerusalén.
Avi-hai fue nombrado más tarde subdirector y director de relaciones públicas en la oficina de Israel Bonds en Jerusalén. [9] Fue reclutado para el servicio gubernamental por el futuro alcalde de Jerusalén Teddy Kollek y nombrado director de la División de Ultramar en la Oficina del Primer Ministro de David Ben-Gurion, y luego secretario de asuntos públicos del Primer Ministro Levi Eshkol. Los objetivos de la División de Ultramar eran coordinar la información en el extranjero de los diversos ministerios e instituciones nacionales, y crear relaciones estrechas con todas las corrientes y organizaciones religiosas judías, especialmente en América del Norte. En un esfuerzo por lograr que cada corriente religiosa estableciera su centro mundial en Jerusalén, ayudó al movimiento conservador a localizar el área para establecer Neve Schechter en Jerusalén, que se ha convertido en el Instituto Schechter de Estudios Judíos . Ayudó a la dirigencia judía reformista a abrir el Hebrew Union College en Jerusalén. Alentó a los alcaldes a alquilar instalaciones municipales para los primeros servicios de oración reformistas, "de acuerdo con la Declaración de Independencia de Israel con respecto a la libertad de religión". [10]
Avi-hai fue el redactor de discursos en inglés de Levi Eshkol desde 1955 hasta 1965, cubriendo la mayor parte del período de Eshkol como ministro de finanzas y sus primeros años como primer ministro y con quien desarrolló una estrecha relación. [11] Avi-hai fue miembro de la delegación oficial de 10 personas que acompañó a Eshkol en la histórica primera visita de estado de un primer ministro israelí a los Estados Unidos por invitación del presidente Lyndon B. Johnson en junio de 1954. [12] Luego hebraicizó su nombre, que contiene componentes del primer nombre de sus padres.
A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, Avi-hai ayudó a sentar las bases para la futura economía de alta tecnología de Israel organizando las Conferencias Económicas del Primer Ministro en Jerusalén de 1968 a 1971. [13] De 1978 a 1988, se desempeñó como presidente mundial de Keren Hayesod-United Israel Appeal, el brazo de recaudación de fondos del movimiento sionista. [11]
Avi-hai, que había dejado la Oficina del Primer Ministro, regresó a Norteamérica para continuar los estudios que había interrumpido cuando llegó a Israel (1966-mediados de 1968). Recibió su licenciatura en el Seminario Teológico Judío de Nueva York y su maestría y doctorado en Filosofía en la Universidad de Columbia en Nueva York (Ciencias Políticas). Anteriormente, había estudiado en la Universidad de Toronto y en la Universidad Yeshiva de Nueva York.
A principios de los años 1970, Avi-hai fue decano fundador de la Escuela para Estudiantes Extranjeros de la Universidad Hebrea de Jerusalén y vicerrector de la misma. Fue profesor visitante de historia en la Universidad de Rochester (Estados Unidos) y en la Universidad de York (Canadá) y enseñó Estudios Políticos en las universidades Hebrea y Bar-Ilan. Avi-hai fue miembro emérito de la junta de gobernadores de la Universidad Hebrea, en la que sirvió activamente durante más de dos décadas. También fue presidente asociado fundador junto con Sam Rothberg (presidente) de la junta de supervisores de la Escuela Internacional Rothberg de la Universidad Hebrea, como se denominó posteriormente a la Escuela Extranjera. [11]
Durante sus primeros años en Israel, Avi-hai trabajó como reportero para The Jerusalem Post , el diario israelí en idioma inglés, como editor de noticias y locutor en las emisiones en inglés de Kol Israel, como director interino de Kol Zion LaGolah, el servicio de radiodifusión israelí en el extranjero y como corresponsal de la Canadian Broadcasting Corporation. En esta última función cubrió el juicio al asesino en masa nazi Adolf Eichmann. Tras su retiro de la vida pública, Avi-hai regresó al periodismo, escribiendo una columna para The Jerusalem Post y más tarde para The Jerusalem Report .
Durante su mandato como director de United Israel Appeal, Avi-hai hizo especial hincapié en el fortalecimiento de los líderes jóvenes y las divisiones de mujeres, subrayando que Keren Hayesod era una familia y que también debía activar a las familias individuales. En 2008, declaró al Jerusalem Post que “como alguien que quería y quiere que la diáspora judía viva y tenga una relación con Israel, traté de convertir United Israel Appeal en un movimiento educativo. En lugar de decir: ‘¡Gevalt! Aquí están cayendo misiles, así que den dinero’, estaba diciendo: ‘Les estamos dando una oportunidad de participar en la construcción del Estado. Somos socios. Si no pueden venir a Israel, o no quieren, al menos paguen impuestos’. Esto no era filantropía en el sentido habitual”. [14]
Avi-hai, quien creció ortodoxo, dijo que vino a Israel para ser un “judío total” y que “el kibutz y el igualitarismo eran valores” que había recibido en casa.
“Eran partes esenciales de mi judaísmo. Por lo tanto, venir a Israel era una parte importante de mi judaísmo. En ese momento yo era más halájico [observante], y a medida que he estudiado a lo largo de los años, estoy tratando cada vez más de internalizar el lado humano de los mandamientos - las mitzvot entre hombre y hombre - cómo nos relacionamos con otras personas en todo lo que hacemos. [6]
También dijo que creía que, así como los ultraortodoxos se han visto “privados de una riqueza de conocimiento general, la generación secular más joven, además de carecer de conocimiento general, se ha visto privada del conocimiento judío. Y ni siquiera saben lo que significa secular. Secular no significa falta de observancia. Significa saber cuál es tu judaísmo y celebrarlo de la manera en que lo celebras”. [6]
Avi-hai publicó varios libros sobre Israel y temas judíos. En 1974 publicó Ben-Gurion, State-Builder: Principles and Pragmatism, 1948-1963 [15] . El libro está basado en su tesis doctoral y ha sido impreso en inglés, hebreo, francés y español. [ cita requerida ]
En 1993 publicó ¡Peligro! Tres pueblos judíos, un controvertido análisis de la creciente brecha entre los judíos de Israel y la diáspora. [16]
En 2014, la primera novela de Avi-hai, titulada A Tale of Two Avrahams (Una historia de dos Avraham ), se publicó en inglés, varios años después de aparecer por primera vez en hebreo. El libro, una combinación de suspenso moderno y ficción histórica, cuenta la historia de dos hombres llamados Avraham, uno que huye de la Inquisición católica en la Italia medieval, el otro de los fanáticos judíos renegados en el Israel contemporáneo. [14] [17]
En 1949, Avi-hai se casó con Hannah Adina (Anne) Spiegel en Toronto. Sus tres hijas nacieron en Jerusalén. Divorciado en 1982, se casó con Henrietta Wagner (Bassan), una nativa de los Estados Unidos que tiene dos hijos. Tuvo tres hijas, dos hijastros y, si se incluyen nietos, cónyuges y bisnietos, la familia de cuatro generaciones cuenta con más de 60 miembros en 2021. Vivió en el barrio de Yemin Moshe de Jerusalén frente a los muros de la Ciudad Vieja de Jerusalén desde 1976. [14]
Avraham Avi-hai murió el 3 de diciembre de 2023, a la edad de 92 años. [18]
Avi-hai fue nombrado estudiante destacado en el Seminario Teológico Judío en 1967.
El Premio Avi-hai para Jóvenes Liderazgo fue iniciado por Keren Hayesod en 1989. [19]
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