El Napier-Heston Racer , también conocido como Heston Type 5 Racer o Heston High Speed Aircraft J.5 , [1] fue un monoplano de carreras monoplaza británico desarrollado en la década de 1940. Fue concebido por D. Napier & Son Ltd. y construido por Heston Aircraft Company . El propósito de este avión era intentar un récord mundial de velocidad aérea . El proyecto fue financiado por William Morris, primer vizconde de Nuffield . [2]
El equipo de diseño detrás del Napier-Heston Racer fue dirigido por Arthur Ernest Hagg de D. Napier & Son y George Cornwall de Heston Aircraft Company. Este avión era un monoplano cantilever de ala baja y un solo motor construido específicamente para competir por el récord mundial de velocidad . [2] Se construyó principalmente con madera, lo que permitió una construcción rápida y una apariencia elegante y aerodinámica. La entrada de aire con múltiples conductos, la cubierta de plexiglás transparente y el acabado de laca frotada a mano mejoraron aún más su diseño aerodinámico. Además, Saunders-Roe proporcionó largueros de ala hechos de "madera compregnada", un método de unión a alta presión que implica múltiples laminaciones . [3]
Las alas del avión fueron diseñadas con perfiles aerodinámicos simétricos de sección delgada y diminutos , optimizados para vuelos de alta velocidad. [4] El circuito de control del elevador , desarrollado por CGW Ebbutt, el dibujante jefe de la Heston Aircraft Company , presentaba una relación variable. Esto permitía grandes movimientos con pequeños movimientos de cabeceo resultantes cuando la palanca estaba cerca de la posición neutra. Este manejo preciso era crucial para el vuelo a baja altura y alta velocidad, ya que el avión tenía que volar el recorrido récord de velocidad aérea de 9800 pies (3 km) a una altitud de menos de 100 pies (30 m). A medida que la columna de control se movía hacia sus extremos, la relación aumentaba, lo que permitía utilizar todo el rango de recorrido del elevador. [5]
Los parámetros de diseño del avión fueron diseñados deliberadamente en torno a un motor Napier Sabre de 24 cilindros, 2.450 hp, refrigerado por líquido, de alto secreto y no probado. [6] Aunque originalmente se propuso al Ministerio del Aire y recibió aprobación principalmente como un programa de motor, el Napier-Heston Racer finalmente no fue sancionado oficialmente y tuvo que proceder como una empresa privada con Lord Nuffield financiando completamente el proyecto. [2]
El primer avión de los dos planeados para el intento de récord, registrado como G-AFOK (indicativo de llamada Fox Oboe King ), [7] tuvo su vuelo inaugural en el aeródromo de Heston el 12 de junio de 1940, pilotado por el líder de escuadrón GLG Richmond, piloto de pruebas jefe de Heston Aircraft. [4] El despegue no estuvo exento de dramatismo y un fuerte golpe durante el recorrido a alta velocidad en configuración de despegue (con la cubierta restringida retirada para el vuelo de prueba), lanzó al Racer prematuramente al aire. [8]
Tras recuperarse del abrupto despegue, Richmond realizó un vuelo de prueba preliminar con el tren de aterrizaje extendido, pero después de solo cinco minutos en el aire, al encontrarse con un control inadecuado del elevador, el motor se sobrecalentó. Según algunos relatos, Richmond se estaba quemando con el vapor del radiador montado debajo de la cabina y, en su prisa por realizar un aterrizaje forzoso, inadvertidamente detuvo el avión a aproximadamente 30 pies sobre el aeródromo. [8] Otras fuentes afirman que la fuga de refrigerante solo se produjo después del impacto. [9] El avión impactó con fuerza, con el tren de aterrizaje empujado a través de las alas y la cola rota. [7] Richmond sobrevivió con heridas menores, principalmente quemaduras. [10]
Napier había ordenado dos ejemplares en 1938, pero con la destrucción del primer prototipo, el programa Napier-Heston se interrumpió a pesar de que el segundo avión, G-AFOL, el Nº 2 (como se lo conocía comúnmente) estaba completado en un 80%. [11]
Datos de "Heston Aircraft" [11] British Civil Aircraft since 1919, Vol. 3 [12]
Características generales
Actuación
