El Rocketplane XP fue un avión espacial suborbital diseñado en 2005 por Rocketplane Kistler . El vehículo iba a ser propulsado por dos motores a reacción y un motor cohete , con la intención de permitirle alcanzar el espacio suborbital . El XP habría operado desde puertos espaciales existentes de una manera consistente con las prácticas establecidas de la aviación comercial. Se proyectaba que los vuelos comerciales comenzaran en 2009. [1] Rocketplane Global se declaró en quiebra a mediados de junio de 2010. [2] Sus activos fueron subastados en 2011. [3]
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Según lo previsto, el Rocketplane XP llevaría un piloto y cinco pasajeros en un perfil de vuelo desde una pista utilizando motores a reacción como un avión convencional. Luego ascendería a unos 12 km (40.000 pies). En este punto, un motor cohete reutilizable impulsaría al XP en una trayectoria suborbital que alcanzaría altitudes de más de 100 km (62 mi) después de quemarse. El XP volvería a entrar en la atmósfera de la Tierra y aterrizaría en el mismo puerto espacial con energía de un reactor convencional. Las velocidades relativamente bajas involucradas significaban que el blindaje térmico no era una preocupación importante. Se esperaba que el XP operara desde el aeródromo industrial Clinton-Sherman cerca de Burns Flat, Oklahoma .
El 24 de enero de 2006, Rocketplane Limited anunció un acuerdo de la Ley Espacial con el Centro Espacial Johnson de la NASA para el préstamo de un motor de cohete Rocketdyne RS-88 por tres años, para su uso en pruebas de vuelo del vehículo XP. [4]