La isla Avery (históricamente francesa : Île Petite Anse ) es una cúpula de sal más conocida como la fuente de la salsa Tabasco . Ubicada en Iberia Parish, Luisiana , Estados Unidos, está a unas tres millas (4,8 km) tierra adentro desde Vermilion Bay , que se abre hacia el Golfo de México . En la isla vive una pequeña población humana. La isla figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Los nativos americanos descubrieron que la verde flora de la isla cubría un valioso recurso natural: una enorme cúpula de sal. Hervían el agua salada del manantial de la isla para extraer sal, que comercializaban con otras tribus tan lejanas como el centro de Texas , Arkansas y Ohio . [1]
La isla había sido nombrada Isla Petite Anse en 1818, cuando fue comprada por John Craig Marsh de Nueva Jersey, según registros mantenidos antes de 1999 en la Colección Histórica del Sur de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . [2] Marsh operaba una plantación de azúcar en el suelo fértil de la isla. En 1837, su hija Sarah Craig Marsh se casó con Daniel Dudley Avery, un jurista de Baton Rouge . En 1849, Daniel se convirtió en copropietario de la plantación de azúcar de sus suegros y en 1855 se convirtió en propietario único.
Edmund McIlhenny se unió a la familia Avery antes de la Guerra Civil y se casó con la hija de Daniel y Sarah, Mary Eliza Avery. En 1868, McIlhenny fundó McIlhenny Company y comenzó a fabricar salsa de pimienta marca Tabasco . En 1870, recibió cartas de patente por su fórmula para procesar salsa. Ese mismo proceso básico todavía se utiliza hoy en día. [3]
En 1938, su hijo, Edward Avery McIlhenny, estableció una granja de nutrias en Avery Island, Luisiana, cerca de la fábrica donde la empresa que lleva su apellido elabora salsa Tabasco. Según la historia de la empresa, McIlhenny compró sus existencias de nutrias en una granja cerca de Nueva Orleans, por lo que no fue el primero en introducir la criatura, originaria del sur de Brasil, Argentina y Chile, en América del Norte. Lo que es seguro, sin embargo, es que McIlhenny, por razones desconocidas, liberó un número desconocido pero probablemente grande de nutrias en el medio silvestre desde los confines de la isla Avery, y desde allí se desplegaron y proliferaron.
Avery Island fue duramente golpeada en septiembre de 2005 por el huracán Rita . [4] Según The New York Times , la familia gastó 5 millones de dólares en la construcción de un dique de 17 pies (5,2 m) de altura, bombas y generadores de respaldo para garantizar que futuros huracanes no interrumpan la producción de salsa Tabasco.
Bajo la dirección de la familia Avery/McIlhenny, la isla Avery ha permanecido algo protegida, habitada por muchas especies animales, aunque muchas plantas no son autóctonas. Edward Avery McIlhenny , o "Sr. Ned", como se le conocía cariñosamente, fundó esta colonia de aves, más tarde llamada Bird City , alrededor de 1895, después de que los cazadores de plumas sacrificaran miles de garcetas para obtener plumas para los sombreros de las mujeres . Edward reunió ocho garcetas jóvenes, las crió en cautiverio en la isla y las liberó en el otoño para que migraran a través del Golfo de México . La primavera siguiente las aves regresaron a la isla con otras de su especie, migración que continúa en la actualidad.
La documentación ilustrada y escrita de McIlhenny sobre la vida vegetal y animal en la isla Avery fue donada a la biblioteca de la Universidad Estatal de Luisiana. [5]
Edward McIlhenny introdujo numerosas variedades de azaleas , camelias , juncias de papiro y otras plantas no nativas al ecosistema de la isla . Cuando se descubrió petróleo en la isla en 1942, se aseguró de que los equipos de producción pasaran por alto los robles y enterraran las tuberías (o las pintaran de verde) para que la extracción de petróleo no dañara la estética.
Hoy Jungle Gardens y Bird City están abiertos al público. [6]
La isla Avery está rodeada por todos lados por pantanos (ríos fangosos y de movimiento lento), marismas y zonas pantanosas ; se encuentra a unas 130 millas (210 km) al oeste de Nueva Orleans . [6] La isla era una plantación de azúcar anteriormente conocida como isla Petite Anse . [2] ( Petite Anse significa "Pequeña cala" en francés cajún .) El acceso a la isla se realiza a través de una carretera de peaje (técnicamente un puente de peaje muy bajo), aunque ya no se cobra peaje a los visitantes, incluidos los turistas.
En su punto más alto, la isla está a 50 m (163 pies) sobre el nivel medio del mar. [6] Cubre alrededor de 2200 acres (8,9 km 2 ) y tiene aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) de ancho en su punto más ancho.
La isla Avery es en realidad una enorme cúpula de sal gema , de tres millas (4,8 km) de largo y dos millas y media (4,0 km) de ancho. [1] Fue creado por el afloramiento de antiguos depósitos de evaporita ( sal ) que existen debajo de la región del delta del río Mississippi . Estos afloramientos se conocen como "domos de sal". Avery Island es una de las cinco islas de domo de sal que se elevan sobre la costa plana del Golfo de Luisiana . [6] Las cinco islas de noroeste a sureste son la isla Jefferson , la isla Avery, la isla Weeks, la isla Cote Blanche y la isla Belle.
El Servicio Postal de los Estados Unidos opera la oficina de correos de Avery Island. [7]
El Sistema Escolar Parroquial de Iberia opera las escuelas públicas de la zona. Los estudiantes asisten a escuelas en Nueva Iberia . Los estudiantes están divididos en zonas para la escuela primaria Center Street, la escuela secundaria Iberia , la escuela secundaria Westgate y la escuela secundaria superior New Iberia . [9]
La escuela primaria Avery Island (K-6) anteriormente sirvió a la comunidad. [10] Después del año escolar 2007-2008, los estudiantes de la escuela primaria Avery Island fueron trasladados a la escuela primaria Center Street. En ese momento, 118 niños asistían a la escuela primaria Avery Island. [8] Mientras funcionaba la primaria Avery Island, alimentaba a las mismas escuelas intermedias y secundarias a las que alimenta Center Street. [11]
Iberia Parish se encuentra en el área de servicio de Fletcher Technical Community College y de South Louisiana Community College . [12]
