Avery Caesar Alexander (29 de junio de 1910 - 5 de marzo de 1999) fue un líder y político estadounidense de derechos civiles . Se graduó del Seminario Teológico Bautista Union y fue ordenado en el ministerio bautista en 1944. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana como demócrata en 1975 y ocupó ese cargo hasta su muerte. [1]
Participó en campañas de registro de votantes en Luisiana antes de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 . Ayudó a organizar boicots contra empresas en Nueva Orleans que no contrataban negros, incluido un boicot exitoso para obligar a la empresa monopolista de servicios públicos y tránsito a contratar conductores de autobuses negros.
Alexander participó en varias marchas con el Dr. Martin Luther King Jr. y en sentadas para integrar los mostradores de los almuerzos. En un incidente muy publicitado y grabado en vídeo en la cafetería del sótano del Ayuntamiento el 31 de octubre de 1963, fue arrestado y arrastrado escaleras arriba por los talones. [2] En un incidente similar en 1993, la policía utilizó una llave de estrangulamiento para someter a Alexander cuando participó en una protesta contra David Duke en la ceremonia del Monumento a la Batalla de la Libertad en Nueva Orleans después de que Alexander cruzara repetidamente las líneas policiales que separaban a los manifestantes y los celebrantes.
Después de convertirse en ministro bautista ordenado del Seminario Teológico Bautista Union. Alexander se unió a la NAACP para convertirse en activista dentro del movimiento de derechos civiles. A lo largo de su carrera como activista, Alexander adoptó muchas posturas políticas sobre la segregación y la discriminación racial en Nueva Orleans. Por ejemplo, liderar boicots de autobuses contra la discriminación racial de los empleados afroamericanos. Además de su "sentada en el mostrador del almuerzo", en 1963, tenía como objetivo integrar las cafeterías públicas. Incluso se sabía que Alexander tiraba continuamente barreras de madera utilizadas para separar racialmente a los blancos de los negros en los tranvías.
En 1963, Alexander y el reverendo Abraham Lincoln Davis organizaron una sentada en el mostrador del almuerzo en el sótano del Ayuntamiento de Nueva Orleans, con el objetivo de no abandonar la cafetería segregada hasta que les sirvieran una comida o los arrestaran. Durante cinco horas, Alejandro y sus compañeros se quedaron sentados negándose a irse. No fue hasta que llegó la policía que Alexander y sus secuaces fueron expulsados. Alexander específicamente fue televisado siendo arrastrado por los talones por los escalones del sótano con la cabeza golpeándose contra la escalera. [3] [4]
Además, en el mismo período, Alexander influyó en las comunidades negras para que invirtieran sus gastos en negocios no raciales. Por ejemplo, los propietarios de tiendas blancas ubicadas dentro de una zona comercial en Dryades Street eran propensos a rechazar a los empleados afroamericanos. Por Alexander abogando por boicots contra zonas comerciales similares. Varias comunidades negras adhirieron a la postura de Alexander e invirtieron su dinero en zonas comunitarias no raciales, lo que provocó que muchas tiendas ubicadas en Dryades Street cerraran. [4]
En 1975, Alexander se convirtió en demócrata para representar al distrito 93 de la Cámara de Representantes de Luisiana. En 1977, junto con otros nueve legisladores estatales, establecieron el Caucus Legislativo Negro de Luisiana como una forma de aumentar la proporción de legislaturas estatales afroamericanas. Alexander también se desempeñó como capellán del grupo negro y debido a sus antecedentes políticos y religiosos se hizo conocido como "El Reverendo". También estableció una iglesia no denominacional, la Iglesia de Todos los Pueblos, en 1990. [4]
En 1999, la escuela McDonogh # 39 en Saint Roch Avenue pasó a llamarse en su honor. El nombre oficial de Charity Hospital es Avery C. Alexander Memorial Hospital. La autopista Pontchartrain también pasó a llamarse en su honor. [5] Además, un arroyo en DeSoto Parish, Luisiana , pasó a llamarse en honor a Alexander en 2021. [6] También se coloca una estatua de Alexander frente al ayuntamiento de Nueva Orleans, donde anteriormente boicoteó en 1963 para integrar el sótano público. cafetería. Sin embargo, debido al huracán Katrina, la estatua conocida como "El Cruzado" fue reubicada y colocada frente al remodelado Centro Médico Universitario en las calles Gálvez y Canal. [7]
Sin embargo, el espectáculo de Avery Alexander siendo sacado a rastras del ayuntamiento y la dramática cobertura noticiosa que generó galvanizaron el apoyo de los ciudadanos menos comprometidos en Nueva Orleans con los derechos civiles.