Avenue des Français era una calle costera amplia, bordeada de palmeras, en Beirut , Líbano , [1] y ahora forma parte del paseo peatonal, Shoreline Walk.
La Avenue des Français nació de la ampliación de la antigua calle Minet El Hosn durante el mandato para Siria y el Líbano en el marco de un proyecto de renovación urbana previsto para la capital. [2] Fue el primer paseo marítimo de Beirut. [3] El dique a lo largo del paseo marítimo se amplió con los restos del casco antiguo y se erigió un muro de contención a partir de las ruinas de una basílica bizantina. [4] Debido a sus amplias aceras, palmeras y hoteles elegantes, la avenida rápidamente se convirtió en la explanada favorita de las familias prominentes de la ciudad. [5] En 1925, se imprimieron postales de la Avenue des Français, comparándola con la Promenade des Anglais de Niza, para promover el turismo francés en el Levante . [6] [7] En 1932, [8] se construyó el legendario Hotel St. Georges en la Avenue des Français, frente a la bahía de Saint George . Le siguió el Hotel Normandy, que aumentó el prestigio de la vía. Uno de los hitos de la avenida era Lucullus, un restaurante francés que estaba situado entre el Hotel Normandy y el Hotel Bassoul. El restaurante era famoso por su bullabesa los viernes. [9] La familia Bassoul era propietaria del edificio en el que se encontraba el restaurante. El edificio fue vendido en 1967 y posteriormente demolido para dar paso al edificio del Beirut Hilton. [10] La Avenue des Français fue el origen del paseo marítimo, la Corniche Beirut , uno de los espacios públicos más populares de Beirut. [11]
Durante la guerra, la avenida quedó sepultada por un vertedero, [3] llamado vertedero de Normandía en honor al legendario hotel que existía en la avenida antes de la guerra. Debido al relleno sanitario, que “[alargó] el terreno más de 600 m hacia el norte”, el litoral original dejó de existir y con él se perdió la avenida. [12]
Después de la guerra, Solidere , la empresa encargada de planificar y reurbanizar el Distrito Central de Beirut , contrató a Gustafson Porter para crear The Shoreline Walk, un paseo peatonal que trazaba la línea de la costa original que se perdió durante la guerra. [13] [14] Además del paseo peatonal, Shoreline Walk incluía cinco plazas y jardines de espacios abiertos: Harbour Square, All Saints Square, Zeytouneh Square, Santiyeh Garden y Shoreline Gardens, que estaba en el sitio del histórico Avenida de los Franceses. [3] La cadena de plazas públicas de Gustafson Porter recorría el terreno ganado al vertedero de Normandía a lo largo de la línea costera original, [15] a caballo entre las secciones antigua y nueva de la ciudad. [16] Al diseñar Shoreline Gardens, Gustafson Porter incorporó una fuente de agua lineal como una interpretación contemporánea del malecón que alguna vez existió a lo largo de la avenida. [3] Al crear una secuencia de espacios que trazaban la costa histórica de Beirut, [15] el Shoreline Walk restableció una vez más una conexión este-oeste [17] en esta parte de la ciudad que alguna vez hizo la Avenue des Français. Después de años de abandono, la Avenue des Français revivió y se convirtió en un paseo contemporáneo. [18]
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