El ave de O'ahu ( Moho apicalis ) era un miembro del género extinto de los 'ō'ōs ( Moho ) dentro de la familia extinta Mohoidae . Anteriormente se lo consideraba miembro de los melifágidos del Pacífico Austral (Meliphagidae). [2]
Los machos alcanzaban una longitud de 30,5 centímetros. La longitud del ala era de 10,5 a 11,4 centímetros, el culmen entre 3,5 y 3,8 centímetros y el tarso entre 3,4 y 3,8 centímetros. Las hembras eran más pequeñas. El plumaje era predominantemente negro hollín. Las plumas de la cola eran marrones y tenían, con la excepción de las dos plumas centrales de la cola, puntas blancas. Otras características eran los mechones de plumas blancas debajo de las axilas y las dos estrechas plumas centrales de la cola que se transformaban en puntas finas parecidas a pelos o fibrosas. Los flancos y las coberteras infracaudales eran de color amarillo intenso. El pico y el tarso eran negros. Su biología no estaba bien estudiada.
Su hábitat eran los bosques montañosos de O'ahu .
El O'ahu 'ō'ō fue mencionado por primera vez por Andrew Bloxam . Mientras estaba en las islas hawaianas en 1825 (como naturalista a bordo del HMS Blonde ), vio especímenes vivos del ave que le trajeron los lugareños. Preservó un espécimen. Escribió en su diario (no publicado hasta mucho después): "Ahora son muy escasos en todas las islas. No vi ni uno en las diferentes excursiones que hice, y los nativos pidieron un alto precio por los pocos que me trajeron". Bloxam identificó erróneamente a las aves como la especie relacionada Moho nobilis . [3]
John Gould describió y nombró científicamente al O'ahu 'ō'ō en 1860, [4] cuando ya se lo consideraba extinto desde hacía 23 años. La última evidencia confiable fue una colección de aproximadamente tres aves realizada por el naturalista alemán Ferdinand Deppe en 1837, que encontró esos especímenes en las colinas detrás de la capital, Honolulu .
Después de que las investigaciones dirigidas por el ornitólogo Robert CL Perkins y otros no lograran encontrar al ave entre 1880 y 1890, se la describió como extinta. Hoy en día, hay siete especímenes en colecciones de museos en Berlín , Londres , Nueva York y Cambridge , Massachusetts .
Las razones de su extinción fueron (como es típico en los miembros de Mohoidae) probablemente enfermedades aviares causadas por mosquitos introducidos , destrucción del hábitat por el pastoreo excesivo del ganado y deforestación .