Avatar: La leyenda de Aang – Smoke and Shadow es la cuarta trilogía de novelas gráficas creada como continuación de Avatar: La leyenda de Aang de Michael Dante DiMartino y Bryan Konietzko . [1] [2] Tiene lugar después de los eventos de The Promise , The Search y The Rift , y rompe con el patrón de título establecido por esas tres novelas gráficas. Como una secuela cercana a la serie original Avatar , describe eventos que ocurren antes de laserie secuela The Legend of Korra . La siguiente trilogíade cómics de los mismos autores, que ocurre inmediatamente después de Smoke and Shadow y antes de Legend of Korra , es North and South .
Smoke and Shadow vuelve a centrar la atención en el estado de la Nación del Fuego y su familia real, que se destacaron previamente en The Promise y The Search . Con la ayuda del Avatar Aang y la exnovia de Zuko , Mai , el Señor del Fuego Zuko debe lidiar con la amenaza de la Nueva Sociedad Ozai, un grupo que busca derrocarlo y restaurar a su padre depuesto, el Señor del Fuego Ozai , en el trono de la Nación del Fuego. Su conflicto con el grupo se complica por el hecho de que está dirigido por el propio padre distanciado de Mai, y parece estar en connivencia con un grupo de espíritus malévolos conocidos como Kemurikage.
Ukano, padre de Mai y ex gobernador de la Nación del Fuego, recibe la visita de un Kemurikage en la noche, quien le dice que debe actuar para compensar su fracaso eliminando a Zuko del trono de la Nación del Fuego. Motivado así, reúne a la Sociedad Nueva Ozai y anuncia planes para atacar rápidamente en un esfuerzo por eliminar a Zuko. Sin embargo, uno de sus subordinados, Kei Lo, expresa sus dudas, temiendo que se estén moviendo demasiado rápido. En otro lugar, Aang y sus amigos escoltan a Zuko y a su madre Ursa, su padrastro Noren y su media hermana Kiyi de regreso a la capital de la Nación del Fuego; debido a su traumático matrimonio con el padre de Zuko, el Señor del Fuego Ozai, Ursa tiene miedo de regresar, lo que afecta negativamente su relación con Kiyi.
De vuelta en la Nación del Fuego, Ty Lee encuentra a Mai quedándose con su familia después de que sus padres se separaran debido a la continua lealtad de su padre a Ozai. Luego revela que su padre envió a Kei Lo para intentar espiarla fingiendo estar interesado en ella, pero que ella tiene la intención de usar su duplicidad para su beneficio. Ty Lee se siente incómoda por el engaño de su amiga, especialmente porque los sentimientos de Kei Lo hacia Mai resultan genuinos y ella se está aprovechando de él. Al enterarse de los planes de la sociedad, alertan a Zuko, quien se encuentra con un submarino que transporta a su tío Iroh y las Guerreras Kyoshi; el primero para actuar como señuelo, y el segundo para brindar protección mientras Zuko y su familia toman una ruta secreta de regreso a la capital.
El supuesto ataque pronto tiene lugar en la carretera principal, pero Mai, que se ha unido a las Guerreras Kyoshi en tareas de seguridad, se da cuenta de que han sido engañadas para enviar a Zuko y su familia por un camino menos seguro. Inmediatamente sospecha que Kei Lo las está engañando, pero tiene poco tiempo para preocuparse por eso mientras ella y los demás van a frustrar el verdadero intento de acabar con la vida de Zuko. Kei Lo, que se encuentra entre los miembros de la sociedad que participan en el verdadero asalto, se rebela cuando Ukano anuncia sus intenciones de dañar a la familia de Zuko debido a la resistencia del Señor del Fuego. Afortunadamente, se les unen Mai y sus refuerzos, y Mai se mueve rápidamente para enfrentarse a su padre; sin embargo, él escapa después de ofrecerle la oportunidad de detenerlo.
Con la emboscada frustrada, los Kemurikage se le aparecen a Ukano nuevamente, advirtiéndole que sufrirá si Zuko no es removido del poder, pero él les pide que le den un mes para completar la tarea o perderá todo. Un mes después, Mai y Kei Lo aparentemente regresan de una cita cuando ven a los Kemurikage secuestrando al hermano menor de Mai, Tom-Tom. Zuko, al enterarse del secuestro, llega para ofrecer ayuda, pero luego expresa su convicción de que necesitarán ayuda adicional: la del Avatar.
Aang, Katara y Sokka reciben la petición de ayuda de Zuko mientras se preparan para visitar la Tribu Agua del Sur. Después de una breve discusión, los hermanos deciden regresar a casa mientras Aang va a ayudar a Zuko a lidiar con el Kemurikage. Dentro de la Nación del Fuego, Ukano insta a Zuko a tomar medidas decisivas para lidiar con el Kemurikage, pero Aang convence al Señor del Fuego de reunir más información antes de hacer algo drástico. Un furioso Ukano advierte al agente Sung, el líder de la investigación sobre el secuestro de Tom-Tom, que seguirán más problemas mientras Zuko se niegue a actuar para proteger a su gente. Esa noche, el hijo de cuatro años de Sung y varios otros niños son secuestrados por el Kemurikage, y él está convencido de actuar sin esperar el permiso de Zuko.
Aang, Zuko, Mai y Kei Lo viajan al Templo Capital de los Sabios del Fuego, el lugar de enterramiento de los Señores del Fuego anteriores, para aprender más sobre el Kemurikage. Explorando las catacumbas del templo, descubren que el Kemurikage apareció por primera vez en la época anterior al primer Señor del Fuego, para castigar a un señor de la guerra que había secuestrado a los niños de una aldea después de que no pudieron pagarle tributo. Más tarde, Aang es contactado por uno de los Kemurikage, quien afirma que los espíritus nunca han puesto un pie en el mundo humano desde que se formó la Nación del Fuego y los señores de la guerra del pasado fueron castigados por sus crímenes, lo que lleva al grupo a sospechar que los Kemurikage que aparecen ahora son falsos. Al regresar a la capital, el grupo descubre que Ukano y Sung han instituido un toque de queda nocturno y han reunido a la Sociedad de la Nación Segura, una fuerza de voluntarios dedicada a luchar contra el Kemurikage. Zuko suspende a Sung por actuar sin órdenes y exige que la Sociedad de la Nación Segura se disuelva, para gran desaprobación de sus amigos y su gente.
Luego se muestra que los niños secuestrados, incluido Tom-Tom, están todos encarcelados dentro de una habitación subterránea en un lugar desconocido. Ukano visita a los niños y le explica a Tom-Tom que tiene la intención de hacer que la Nación del Fuego vuelva a ser fuerte y que está trabajando con el falso Kemurikage para lograr este objetivo. Esa noche, Kiyi es secuestrada por el falso Kemurikage y, en la lucha que sigue, uno de los falsos Kemurikage ataca a Zuko con un rayo, lo que lleva al Señor del Fuego a deducir que el "espíritu" es en realidad su hermana perdida, Azula.
Azula lucha contra los intentos del grupo de capturarla y escapa desapareciendo en el aire. A la mañana siguiente, Mai le informa a Zuko de sus sospechas sobre Ukano y de su participación en la Sociedad Nueva Ozai. Al decidir que el enfoque moderado de Aang ha fracasado, Zuko prohíbe a su gente abandonar la capital y hace que sus hombres busquen en las casas de los miembros de la Sociedad Nación Segura para encontrar a Ukano. Aang, Suki y Ty Lee deciden investigar por su cuenta y finalmente descubren un pasaje secreto que Azula usó para escapar.
Fuera de la prisión de niños, Azula, que se ha recuperado casi por completo de su locura, ordena a Ukano que la Sociedad Nación Segura se amotine en las calles. Aunque se muestra reacio a continuar con el plan como resultado del encarcelamiento de Tom-Tom, Ukano acepta a pesar de no ver cómo restaurará a Ozai, sin saber que hacerlo no es el objetivo de Azula. Los soldados de Zuko disuelven el motín y la mayoría de los miembros de la Sociedad Nación Segura son arrestados. Con todos sus partidarios leales ahora encarcelados, Ukano le ruega a Azula que libere a todos los niños encarcelados, pero ella se niega, temiendo que los niños lleven a Zuko hacia ella.
Después de que se descubre que Kei Lo estaba entre los arrestados, tras haberse visto envuelto en el motín, Zuko lo libera después de que él y Mai protestan, y Kei Lo acusa al Señor del Fuego de ser duro con él debido a su relación con Mai. Poco después, Aang aparece para llevarlos a los tres al pasaje secreto que encontró, que conduce a un cementerio para las familias de los Señores del Fuego. Después de salir del pasaje, los cuatro son atacados por Azula y el otro falso Kemurikage, pacientes compañeros de Azula en la institución mental donde una vez estuvo encarcelada. Mientras los otros tres luchan contra el falso Kemurikage, Zuko persigue y lucha contra Azula, quien revela que su objetivo es convertir a Zuko en un Señor del Fuego tiránico como ella, en esencia convirtiéndola en el Señor del Fuego.
En otro lugar, los niños logran escapar cuando Kiyi usa Fuego Control para derretir la puerta de metal de la celda, después de haber observado a Zuko practicando sus formas de Fuego Control en los jardines reales. Ukano los ayuda, y luego son rescatados por Aang, Mai y Kei Lo. A pesar de este revés, Azula insiste en que su plan no ha fallado, señalando las duras medidas que Zuko ha tomado recientemente para mantener a su gente a raya. Advirtiéndole que él no es diferente a ella, Azula huye.
Ukano acepta el encarcelamiento por sus crímenes, y Mai, aunque afirma que merece un castigo, también reconoce su valentía al desafiar a Azula. En un discurso público, Zuko se disculpa con su pueblo por su pobre liderazgo mientras Azula y sus aliados observan desde lejos. Azula parece complacida con el discurso de Zuko, posiblemente insinuando que estaba usando psicología inversa con Zuko. Kei Lo y Mai terminan su relación. En otro lugar, Ursa sigue el consejo de Iroh de enfrentar su miedo con ojos despejados; se enfrenta al encarcelado Ozai, quien intenta intimidarla para que se someta amenazándola a ella ya su familia. Resistiendo sus amenazas, Ursa comenta sobre su naturaleza arrogante e insensible, antes de irse mientras él exige infructuosamente que se humille ante él. Al regresar al dormitorio de su familia, se reconcilia con Kiyi.