Maharani Avantibai Lodhi (16 de agosto de 1831 - 20 de marzo de 1858) fue una reina gobernante y luchadora por la libertad. Fue la reina de Ramgarh (actual Dindori ) en Madhya Pradesh . Fue oponente de la Compañía Británica de las Indias Orientales durante la Rebelión de la India de 1857. La información sobre ella es escasa y proviene principalmente del folclore. En el siglo XXI, ha sido utilizada como un ícono político en la comunidad de Lodhi . [1]
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Avantibai Lodhi nació en la familia Lodhi el 16 de agosto de 1831 en el distrito de Seoni, en la aldea de Mankehadi , en la casa de Zamindar Rao Jujhar Singh. Se casó con el príncipe Vikramaditya Singh Lodhi, hijo de Raja Laxman Singh de Ramgarh (actual Dindori). Tuvieron dos hijos, Kunwar Aman Singh y Kunwar Sher Singh. En 1850, Raja Laxman Singh murió y Raja Vikramaditya asumió el trono. Sus dos hijos eran aún menores de edad cuando el rey enfermó. Como reina, administró eficientemente los asuntos estatales. Como tutora de los hijos menores, al enterarse de la noticia, los británicos tomaron la medida de "Tribunal de Tutela" en el estado de Ramgarh y designaron al jeque Sarbarahkar para la administración del estado. Él, junto con Mohammed Abdullah, fueron enviados a Ramgarh. Al considerar esto como un insulto, la reina expulsó a los Sarbarahkars de Ramgarh. [2] En medio de todo esto, el rey murió y toda la responsabilidad recayó sobre la reina, que ordenó a los agricultores del estado que no obedecieran las instrucciones de los británicos. Esta obra de reforma aumentó la popularidad de la reina.
Rani Avantibai recibió la responsabilidad de la publicidad para organizar la gran conferencia dirigida bajo la presidencia de Gond Raja Shankar Shah . En el desempeño de su responsabilidad, la reina envió brazaletes de vidrio junto con la carta a los reyes y terratenientes de los estados vecinos y escribió en la carta:
O bien aprietas tu cintura para proteger a la patria o te quedas en casa luciendo brazaletes de cristal, debes cumplir el juramento a tu religión.
Quien leyó este mensaje se preparó para sacrificarlo todo por el país. El eco de la súplica de la reina resonó por todas partes y, según el plan, todos los reyes de los alrededores se unieron contra los británicos. Cuando estalló la revuelta de 1857 , Avantibai reunió y dirigió un ejército de 4000 hombres. [3] Su primera batalla con los británicos tuvo lugar en el pueblo de Khairi, cerca de Mandla , donde ella y su ejército pudieron derrotar al Comisionado Adjunto Británico Waddington y sus fuerzas, de modo que tuvieron que huir de Mandla. Sin embargo, heridos por la derrota, los británicos regresaron con venganza junto con la ayuda del Rey de Rewa y lanzaron un ataque contra Ramgarh. Avantibai se trasladó a las colinas de Devharigarh en busca de seguridad. El ejército británico prendió fuego a Ramgarh y se dirigió a Devhargarh para atacar a la reina. [4]
Avantibai recurrió a la guerra de guerrillas para defenderse del ejército británico. [4] Sin embargo, cuando se enfrentó a una derrota casi segura en la batalla, sacrificó su vida por la protección de la patria atravesándose con su espada el 20 de marzo de 1858. [5] Rani logró el veergati en un lugar llamado Sukhi-Talaiya entre Balapur y Ramgarh. Después de esto, el movimiento fue reprimido en esta área y Ramgarh también quedó bajo control británico.
En Ramgarh, a cierta distancia de las ruinas del palacio, hacia el pie de la colina, hay una tumba de Rani, que se encuentra en muy mal estado. También hay tumbas de otras personas de la dinastía Ramgarh cerca de esta.
Después de la independencia de la India, Avantibai ha sido recordado a través de representaciones y folclore. [6] Una de esas canciones populares es del pueblo Gond , una tribu que habita en los bosques de la región, que dice: [7]
La Rani, que es nuestra madre, ataca repetidamente a los británicos. Ella es la jefa de las selvas. Envió cartas y brazaletes a otros (gobernantes, jefes) y los alineó a la causa. Ella venció y expulsó a los británicos, en cada calle los hizo entrar en pánico, para que huyeran por donde pudieran encontrar el camino. Siempre que entraba al campo de batalla a caballo, luchaba con valentía y las espadas y las lanzas reinaban. Oh, ella era nuestra madre Rani.
Ella se encuentra entre las viranganas (mujeres heroicas) elogiadas por grupos de personas involucradas en los eventos de 1857, otros ejemplos de las cuales incluyen a Rani Lakshmibai , Rani Durgavati , Rani Asha Devi, Jhalkari Bai , Rani Mahabiri Devi y Rani Uda Devi en el norte de la India y Rani Velu Nachiyar , Kuyili , Rani Kittur Chennamma y Rani Abbakka Chowta en el sur de la India.
Entre 1988 y 1989, el Gobierno construyó un parque junto a los restos del palacio y el templo de Radhakrishna (construido por descendientes de la dinastía Ramgarh). En el parque se instaló una enorme estatua blanca de Rani montada a caballo.
Aunque se sabe poco de Avantibai excepto a través del folclore, su historia mereció una breve inclusión en los libros de texto de historia del Consejo Nacional de Investigación y Capacitación Educativa (NCERT) a partir de 2012 como participante en la rebelión de 1857, después de las protestas parlamentarias del Partido Bharatiya Janata y el Partido Bahujan Samaj (BSP). [8] [9] Aunque era una reina Lodhi, el BSP, en particular, había estado usando la historia de Avantibai, junto con relatos de otras viranganas populares dalit, como un medio para promover la imagen de Mayawati , [6] con su biógrafo Ajoy Bose comentando que ella es presentada como su "avatar moderno". [10]
La Autoridad de Desarrollo del Valle de Narmada nombró una parte del proyecto de la presa Bargi en Jabalpur en su honor. [11]
India Post emitió dos sellos en honor a Avantibai, el 20 de marzo de 1988 y el 19 de septiembre de 2001. [12] [13]