Advance to the Rear es una alegre película de comedia del oeste estadounidense de 1964 ambientada en la Guerra Civil estadounidense . Dirigida por George Marshall y protagonizada por Glenn Ford , Stella Stevens y Melvyn Douglas . La película está basada en la novela Company of Cowards de 1957 de Jack Schaefer , cuya inspiración fue un artículo de William Chamberlain, publicado en el Saturday Evening Post en 1956. Chamberlain relata las historias apócrifas de la Guerra Civil de la "Company Q" (jerga militar del siglo XIX). para la lista de enfermos), una unidad compuesta por soldados cobardes a los que se les da una segunda oportunidad para demostrar su valentía. La película tenía el título de novela en preproducción y cuando se estrenó en el Reino Unido. Sin embargo, la novela no tenía ninguno de los elementos cómicos de la película, que conservaba sólo la idea básica de una unidad formada por hombres que habían sido sometidos a un consejo de guerra por cobardía y enviados al oeste, así como algunos nombres de personajes. La historia puede haber sido la inspiración para la posterior comedia de situación de ABC-TV, F-Troop (1965-1967). [ cita necesaria ] .
El coronel sindical Claude Brackenbury tiene un acuerdo acogedor con su homólogo confederado . Disparan unas cuantas ráfagas de artillería en la dirección general del otro exactamente a la misma hora cada mañana, y luego vuelven a esperar contentos a que termine la guerra.
El capitán Jared Heath, sin embargo, un día altera el status quo al salir y capturar a algunos de los enemigos. Los confederados se sienten obligados a tomar represalias. Una cosa lleva a la otra y el resultado es un fiasco militar. Como castigo, Brackenbury y Heath son degradados, puestos a cargo de todos los inadaptados que el general Willoughby pueda encontrar y enviados al oeste, donde (con suerte) no podrán causar más daños.
Los rebeldes sospechan, por lo que envían a una hermosa espía, Martha Lou Williams, para descubrir su "real" misión. Después de interrogar a Easy Jenny, la señora con la que viaja Martha Lou, Heath descubre la artimaña de Martha Lou. Pero decide que eventualmente se casará con ella, por lo que Heath hace todo lo posible para mantenerla alejada de travesuras.
Cuando la unidad es enviada a escoltar un importante envío de oro, los soldados son capturados por Thin Elk, un jefe indio aliado con el agente confederado Hugo Zattig. Los hombres de Zattig se hacen pasar por soldados de la Unión (usando uniformes tomados de los prisioneros) y secuestran el envío. Mientras tanto, Thin Elk, reconociendo a Brackenbury como un compañero graduado de West Point , deja ir a sus cautivos, aunque sin caballos ni armas.
Heath se hace cargo. Él y los hombres roban caballos a los indios, recuperan el oro (y a Martha Lou) y capturan a la banda de Zattig.
Nota: Joe Brooks , que interpreta a un soldado de la Unión, hizo lo mismo en F Troop .
La partitura fue compuesta por Randy Sparks , con canciones cantadas por The New Christy Minstrels y música orquestal arreglada y dirigida por Hugo Montenegro . De esta película proviene la popular canción " Hoy " (mientras las flores aún se adhieren a la vid). La canción fue compuesta (tanto letra como música) por Randy Sparks, quien era miembro de The New Christy Minstrels, y fue este grupo vocal el que quizás tuvo la grabación de mayor éxito comercial de la canción. La canción ha sido grabada por varios artistas, incluido John Denver , pero quizás el aspecto más divertido de esta hermosa balada es que mucha gente asume que es una canción popular centenaria y no parte de una banda sonora de Hollywood. [2] La película también incluye una canción principal bajo el nombre del título original y el título británico de la película "Company of Cowards" y otra canción llamada "Riverboat".