La Autoridad de Innovación y Reciclaje de Materiales , anteriormente Autoridad de Recuperación de Recursos de Connecticut (1973-2014), es una agencia cuasi pública que proporciona reciclaje de flujo único y eliminación de basura para ciudades y pueblos de Connecticut. Posee una planta de conversión de basura en energía en Hartford , supervisa otra en Preston y financió el desarrollo de otras en Bridgeport y Wallingford . [1]
Las instalaciones de recuperación de MIRA/CRRA reciclan residuos posconsumo en un flujo de residuos sólidos mixtos , clasificándolos mediante métodos manuales y mecánicos para preparar los recursos para el usuario final.
Los recursos reciclados generan ingresos, pero también ahorran energía. La cantidad depende del material: algunos materiales como el aluminio , las alfombras y el cobre consumen tanta energía en su producción que reciclar estos productos de alto consumo energético da como resultado un gran ahorro energético. Por ejemplo, un informe de 2005 de la Agencia de Protección Ambiental estima que el reciclaje de una tonelada de latas de aluminio ahorra 209 millones de BTU, lo que equivale a 36 barriles (5,7 m 3 ) de petróleo. El mismo informe proporciona estadísticas para otros materiales: alfombras: 106 millones de BTU (18 barriles (2,9 m 3 ) de petróleo crudo); alambre de cobre: 83,1 millones de BTU (14 barriles); jarras de leche de polietileno de alta densidad : 51,4 millones de BTU (8,9 barriles); latas de acero : 20,5 millones de BTU (3,5 barriles); periódicos: 16,9 millones de BTU (2,9 barriles); y vidrio : 2,7 millones de BTU (0,47 barriles) [2]
El reciclaje también preserva los recursos naturales . Se necesitan unos 20 árboles para producir una tonelada de papel virgen y, en promedio, los estadounidenses utilizan alrededor de 730 libras de papel (aproximadamente un tercio de tonelada) por año. [2]
No es posible reciclar todo. En lo que respecta a la eliminación de los residuos restantes, los ambientalistas prefieren enviarlos a plantas de conversión de basura en energía en lugar de a un vertedero donde pueden contaminar el suelo , el agua y el aire a través de la contaminación y la producción excesiva de metano . [3]
En Estados Unidos, el 64% de los desechos se coloca en vertederos, el 29% se recicla y solo alrededor del 7% genera energía. Esto contrasta con algunos países europeos donde el reciclaje y el procesamiento de basura para generar energía es de alrededor del 40-50%. [3] Los desechos se convierten en energía cuando el calor generado por la quema de basura se utiliza para hervir agua y generar vapor para hacer girar turbinas . La electricidad creada por las turbinas giratorias se aprovecha y se vende a la red eléctrica de la región .
A principios de los años 1990, la Ley de Aire Limpio aumentó las regulaciones sobre las instalaciones de incineración de basura, lo que provocó que el número de plantas se redujera de más de 1.100 en 1990 a menos de 90 en la actualidad. Connecticut alberga seis de esas instalaciones, en parte debido a un compromiso consciente de reducir el número de vertederos y encontrar medios ambientalmente responsables para gestionar los desechos del estado. [3]
Bajo el liderazgo del gobernador Thomas J. Meskill , la Asamblea General creó la Autoridad de Recuperación de Recursos de Connecticut en 1973 con la aprobación de la Ley Pública 73-549. Bridgeport fue seleccionada como el sitio del primer proyecto regional de conversión de basura en energía (TTE) de la CRRA . [4] Connecticut será el primer estado en los Estados Unidos sin un vertedero de residuos sólidos municipales activo cuando se cierre un vertedero de 171 acres (0,69 km 2 ) en Windsor , lo que está programado para suceder en 2015. [3]
La CRRA proporcionó programas educativos para niños y adultos a través del Museo de Basura de la CRRA en Hartford, que cerró en 2016. El programa de extensión coordinó programas en las escuelas, recorridos de scouts, exhibiciones en eventos públicos y ofreció kits educativos con currículos para llevar para maestros y líderes de grupo. En 2002, la CRRA recibió el Premio Beth Brown Boettner de la Coalición Nacional de Reciclaje por la educación pública sobresaliente . En 2012, la CRRA recibió un Premio a la Innovación CQIA de la Asociación para la Mejora de la Calidad de Connecticut por su combinación de tecnología de flujo único y educación que aumentó las tasas de reciclaje en las ciudades a las que presta servicios. [5]
Inaugurado en 1995, el Mid-Connecticut Project Trash Museum es un museo de 600 m2 en Hartford , Connecticut, con exposiciones educativas sobre reciclaje, conversión de basura en energía y vertederos. El museo cuenta con una escultura de basura recuperada llamada el "templo de la basura". [6] Las operaciones de reciclaje en tiempo real se muestran en un circuito cerrado de televisión en el entrepiso del museo. El Trash Museum cerró permanentemente en 2016. [7]
Inaugurado en 1993, el Museo de la Basura contaba con un "Trash-O-Saurus" expuesto en el centro del edificio. Era un dinosaurio hecho completamente con elementos descartados rescatados de vertederos y contenedores de basura, y representa la cantidad de basura que una persona genera en un año. [6] El museo contaba con un pasillo de observación en forma de pasarela sobre el centro de reciclaje con una visita autoguiada que guiaba al visitante del museo a través del proceso de vaciado y clasificación . Desde la pasarela, los visitantes podían observar cómo los camiones de recolección de reciclaje descargaban sus cargas y cómo se clasificaban, trituraban o enfardaban el vidrio, las botellas de plástico, el metal, el papel y el cartón. El museo contaba principalmente con actividades prácticas, como la búsqueda del tesoro del "trash-o-saurus" para encontrar elementos específicos en el dinosaurio y una exhibición de trivia de un programa de juegos, donde una respuesta incorrecta te bañaba en materiales reciclables.
Hasta 2009, la financiación del Museo de Basura de la CRRA provenía de los ingresos generados por la venta de materiales reciclables procesados en las instalaciones de la CRRA. Con la recesión de la economía, la cancelación de contratos de seis ciudades y los precios más bajos de los productos vendidos, la CRRA ya no pudo generar suficientes ingresos para financiar los costos del museo y cerró en agosto de 2011. [8] [ cita completa requerida ]
El Museo de la Basura estaba ubicado en 1410 Honeyspot Road Extension en Stratford, Connecticut .
En 2003, las ciudades de Barkhamsted y New Hartford presentaron una demanda contra CRRA, alegando que eran los perdedores finales en un acuerdo fallido de $220 millones entre CRRA y Enron a través de la imposición por parte de la primera de mayores tarifas de vertido y préstamos de emergencia de los contribuyentes. CRRA extendió un préstamo ilegal, sin garantía a Enron , que dejó de devolver el dinero poco después cuando se declaró en quiebra infamemente en 2001. En 2006, la demanda se amplió a una demanda colectiva en nombre de las 70 ciudades dentro del Proyecto Mid-Connecticut. En junio de 2007, el Tribunal Superior de Waterbury falló a favor de los demandantes, otorgando a las 70 ciudades una sentencia de $36 millones y $8,9 millones en honorarios legales al equipo legal de las ciudades, que incluía a David Golub y Joseph Meaney, destacados abogados de Connecticut en las áreas de Stamford y Hartford , respectivamente. [9] [10] [11] [12]
Las comunicaciones entre la CRRA y el abogado y cabildero Thomas D. Ritter estuvieron en el centro de una batalla por la libertad de información (FOI) en un caso de la Corte Suprema de Connecticut, donde la decisión limitó las circunstancias en las que el asesoramiento político y comercial de un abogado está protegido por el privilegio abogado-cliente. [13] Ritter, quien dirigió la práctica de relaciones gubernamentales en el bufete de abogados Brown Rudnick, encontró a su firma en la situación de recibir pagos de la CRRA por trabajo legal, pero luego argumentó que no era un cabildero porque su firma no estaba recibiendo dinero por cabildear a funcionarios públicos. [14]