La Autoridad Espacial de California (CSA) era una corporación sin fines de lucro que representaba los intereses comerciales, civiles y de defensa nacional/seguridad nacional de la diversa comunidad empresarial espacial de California en cuatro dominios: industria, gobierno, academia y fuerza laboral . CSA también fue miembro participante de la Coalición para la Exploración Espacial . Dejó oficialmente sus operaciones el 10 de junio de 2011.
La ex maestra de escuela, asambleísta y congresista Andrea Seastrand se desempeñó como directora ejecutiva de CSA, que estaba gobernada por una junta directiva estatal, compuesta por doce miembros elegidos por los miembros de CSA. Se seleccionaron cuatro directores de cada una de las tres regiones de CSA (Norte, Centro y Sur de California) durante las elecciones que se llevan a cabo en el otoño en las que cada director fue elegido para un mandato de 3 años. Los mandatos se escalonaron de tal manera que la mitad de los escaños de la junta directiva se eligen cada año. La Junta también cubriría puestos adicionales de 1 año con miembros de la CSA para garantizar que se lograra una representación adecuada en todos los tipos de constituyentes de la CSA (industria, gobierno, academia, grandes, pequeños, etc.).
Designada como Autoridad del Puerto Espacial de California , el estado de California encargó a la CSA que operara como una asociación "empresarial" basada en miembros que trabajara en estrecha colaboración con partes interesadas académicas y gubernamentales individuales, corporativas, estatales y locales en todo el estado. El objetivo principal de CSA era facilitar la competitividad de California dentro de la industria aeroespacial. En esta capacidad, CSA también fue autorizada a facilitar el desarrollo de puertos espaciales con sede en California.
Incluyendo empresas relacionadas con el espacio, empresarios individuales, agencias gubernamentales , organizaciones sin fines de lucro y programas de investigación de colegios y universidades, la empresa espacial de California proporciona o respalda la entrega de cientos de productos y servicios relacionados con el espacio al estado y la nación. Se estimó que el impacto económico total de la empresa espacial de California (comercial, civil y de seguridad nacional) superó los 120 mil millones de dólares. La empresa espacial de California, que representa el 24% del mercado espacial mundial, genera más de 251.000 puestos de trabajo en todo el estado.
Algunas de las principales responsabilidades de la CSA eran: [1]
La organización predecesora de la Autoridad Espacial de California (CSA) fue la Alianza Tecnológica y Espacial de California (CSTA). La primera junta directiva de CSA se constituyó en enero de 2001.
La Alianza Tecnológica y Espacial de California se estableció en 1996 como una organización sin fines de lucro 501(c)(6) para fomentar el desarrollo de la industria espacial y fue reconocida oficialmente por el estado cuando el gobernador Pete Wilson promulgó el Proyecto de Ley 1475 de la Asamblea en octubre de 1997. AB 1475, copatrocinada por el senador estatal John Vasconcellos y los asambleístas Jim Cunneen , Elaine K. Alquist y Liz Figueroa crearon la CSTA "para fomentar el desarrollo de actividades específicas en California relacionadas con los vuelos espaciales". La visión de la CSTA era que "California lidera el mundo en educación, investigación, tecnología, fabricación, servicios y transporte espaciales".
El proyecto de ley también autorizó a la CSTA a funcionar como la Autoridad del Puerto Espacial de California (una de las cinco autoridades de los puertos espaciales del país) y estableció los deberes de la CSTA. Uno de esos deberes era administrar el Programa de subvenciones competitivas para vuelos espaciales.
Antes de la promulgación de AB 1475, California, que había sido líder en la industria espacial, no tenía una voz coordinada a nivel estatal sobre cuestiones espaciales. Al crear la CSTA, AB 1475 proporcionó un vehículo para dicha voz unificada. La CSTA sirvió como asesor político oficial del Gobernador y la Legislatura en asuntos relacionados con el espacio, al mismo tiempo que actuó como defensor del estado en cuestiones de tecnología espacial (Código de Gobierno de CA 15333.3).
Gobernada por una junta directiva estatal, la autoridad espacial era un grupo privado sin fines de lucro cuyos miembros principales incluían a Lockheed Martin , Boeing , Northrop Grumman y Raytheon . Sin embargo, había administrado más de 16 millones de dólares en fondos de los contribuyentes desde la década de 1990.
Durante la última década, el principal objetivo del grupo fue el Centro Espacial de California, un complejo propuesto de 46.000 metros cuadrados (500.000 pies cuadrados) concebido para proporcionar educación, entretenimiento, actividades culturales y espacio para oficinas justo a las afueras del único puerto espacial en la costa oeste en Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en el condado de Santa Bárbara .
En enero de 2011, la CSA estaba a pocos meses de firmar un contrato de arrendamiento final con la Fuerza Aérea y comenzar la construcción. Sin embargo, apenas dos meses después, en marzo, el liderazgo de la CSA detuvo esos planes. La autoridad espacial dijo que había determinado que el Centro Espacial de California habría tenido que pasar por el estricto proceso de revisión ambiental del condado de Santa Bárbara, lo que habría añadido de tres a cinco años de audiencias y aprobaciones antes de que pudiera comenzar la construcción. [2] CSA había señalado su intención de trasladar el centro dentro de los límites de la ciudad de Lompoc, donde los líderes de la ciudad dieron la bienvenida al proyecto.
El 10 de junio de 2011, los funcionarios anunciaron que la Junta Directiva de CSA había acordado el lunes anterior comenzar el proceso de disolución, y los miembros votaron a favor de disolver la organización. Según Janice Dunn, ex subdirectora, la decisión se debió a la falta de financiación. En los últimos meses, la organización se enteró de que los $5 millones esperados en dinero federal no llegarían, debido en gran parte a la recesión económica .
[3] La disolución también marcó el fin de los planes para desarrollar el Centro Espacial de California. También se citaron como razones para disolver la corporación las dificultades para establecer el centro espacial planeado. El proceso de revisión ambiental del condado de Santa Bárbara debía agregar de tres a cinco años adicionales al proceso antes de que la construcción pudiera siquiera comenzar. [4]
La Autoridad Espacial de California, Inc. (CSA) ha iniciado el proceso de disolución de la corporación sin fines de lucro de acuerdo con la ley estatal y los estatutos de la organización”, dijo el grupo en una declaración por correo electrónico a sus seguidores. “La junta directiva de CSA votó por unanimidad el 6 de junio de 2011 para iniciar el proceso de disolución y los miembros de CSA posteriormente votaron a favor de la disolución corporativa. CSA dejará de operar a partir de hoy, 10 de junio de 2011." [5] – Declaración oficial enviada a los medios.