Auburn era una marca de automóviles estadounidenses fabricados entre 1900 y 1937, más conocida por los modelos Auburn Speedster que producía, que eran rápidos, atractivos y caros. Sin embargo, después del desplome de Wall Street de 1929 y la crisis económica que le siguió, los costosos automóviles de Auburn, junto con sus también muy costosas marcas hermanas Duesenberg y Cord , sufrieron inevitables caídas de ventas y todo el negocio de vehículos se detuvo en 1937.
Después de una reorganización por quiebra en 1940, la antigua Auburn Automobile Co. se fusionó con la Central Manufacturing Company para formar Auburn Central Manufacturing ( ACM ) Corporation, que recibió grandes cantidades de trabajo de producción de la Segunda Guerra Mundial , tanto que en 1943 rebautizaron ACM como American Central Manufacturing . Una de sus contribuciones más notables durante la Segunda Guerra Mundial fue la fabricación de las carrocerías de al menos tres cuartas partes, o alrededor de medio millón, de los jeeps Willys y Ford de 1/4 de tonelada de la Segunda Guerra Mundial .
La Auburn Automobile Company surgió de la Eckhart Carriage Company, fundada en Auburn, Indiana , en 1874 por Charles Eckhart (1841-1915). [1] Los hijos de Eckhart, Frank y Morris, experimentaron con la fabricación de automóviles antes de entrar en el negocio en serio, absorbiendo a otros dos fabricantes de automóviles locales y mudándose a una planta más grande en 1909. La empresa tuvo un éxito modesto hasta que la escasez de materiales durante la Primera Guerra Mundial obligó a la planta a cerrar.
En 1919, los hermanos Eckhart vendieron la empresa a un grupo de inversores de Chicago encabezados por Ralph Austin Bard , que más tarde se desempeñó como subsecretario de la Marina para el presidente Franklin Delano Roosevelt y como subsecretario de la Marina para el presidente Roosevelt y el presidente Harry S. Truman . Los nuevos propietarios reactivaron el negocio, pero resultó no rentable. En 1924 se acercaron a Errett Lobban Cord (1894-1974), un vendedor de automóviles de gran éxito, con una oferta para dirigir la empresa. Cord respondió con una oferta para hacerse cargo por completo en lo que equivalía a una compra apalancada , que el grupo de Chicago aceptó. Cord comercializó agresivamente el inventario no vendido de la empresa y completó su compra antes de fines de 1925.
Pero después de la caída de la bolsa de 1929 , a pesar de la ingeniería avanzada y el estilo agresivo, los vehículos de lujo de Auburn eran demasiado caros para el mercado de la era de la Depresión , y alrededor de 1935, Auburn comenzó a producir una línea de gabinetes de cocina y fregaderos, para mantener la empresa a flote. [2] Las manipulaciones ilegales de acciones de Cord lo obligarían a renunciar al control de su holding de automóviles, que incluía las marcas Cord , aún más caras, y Duesenberg de alto rendimiento con precio de Rolls-Royce , así como Central Manufacturing Co., una empresa de construcción de carrocerías de 1896 que construyó carrocerías de metal para varias compañías de automóviles diferentes, incluida Auburn. [2] Bajo una orden judicial de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos para abstenerse de más violaciones, Cord vendió sus acciones en su holding de automóviles. En 1937, la producción automotriz de las tres marcas terminó.
Sin embargo, después de una reorganización por quiebra en 1940, las antiguas Auburn Automobile y Central Manufacturing Companies se fusionaron en Auburn Central Manufacturing / (ACM) Corporation.
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En marzo de 1941, Auburn Central Manufacturing (ACM) consiguió un importante contrato con Willys-Overland, inicialmente por 1.600 carrocerías para jeeps Willys MA . Las primeras carrocerías se enviaron en abril de 1941, pero durante la Segunda Guerra Mundial se consiguieron más contratos de fabricación de carrocerías para jeeps, de gran tamaño, tanto de Willys-Overland como de Ford Motor Company. Además de carrocerías para jeeps, ACM también fabricaba carrocerías para remolques y componentes para aeronaves.
En marzo de 1942, ACM cambió su nombre de Auburn Central a American Central Manufacturing.
ACM siguió recibiendo pedidos de Willys-Overland para todas las carrocerías de sus aproximadamente 360.000 jeeps Willys MB de 1/4 de tonelada de la Segunda Guerra Mundial hasta 1945; además, aproximadamente a la mitad de su producción de 280.000 jeeps GPW de 1/4 de tonelada, Ford también encargó el resto de sus carrocerías de jeep a ACM. [2]
A mediados de 1943, durante el pico de producción en tiempos de guerra, y tras haber construido su carrocería de jeep número 150.000, la empresa de Connersville, Indiana , y el gran complejo de edificios de ACM, junto con muchas otras industrias automotrices allí, habían formado un verdadero parque industrial , que le valió a la ciudad el apodo de "Pequeño Detroit". Finalmente, la producción de carrocerías de Jeep para Willys continuó hasta 1948. [2]
Después de la guerra, en 1945, se eligieron fregaderos, electrodomésticos y armarios de cocina por ser los productos con mayor potencial de mercado para las capacidades de fabricación de ACM. De hecho, estos se convirtieron en el producto principal de ACM después de la guerra. [2]
El Auburn de 1904 era un modelo de turismo . Equipado con una capota , podía albergar a dos o cuatro pasajeros y se vendía por 1000 dólares estadounidenses (33 911 dólares de 2023 [3] ). El motor monocilíndrico de montaje plano, situado en el centro del coche, producía 10 CV (7,5 kW). Se instaló una transmisión planetaria de dos velocidades . El coche, con estructura de acero en ángulo, pesaba 680 kg (1500 lb) y utilizaba resortes semielípticos . [4]
En 1926, Errett Cord, ahora propietario de Auburn, se asoció con Duesenberg Corporation, famosa por sus autos de carreras, y la utilizó como plataforma de lanzamiento para una línea de vehículos de lujo de alto precio, el Duesenberg Model J. También puso su propio nombre en uno de los primeros autos con tracción delantera, Cord , conocido como Cord L-29 .
La empresa contrató a diseñadores imaginativos como Alan Leamy, diseñador jefe del Auburn Speedster de 1933, y Gordon Buehrig , diseñador de los modelos 810/812 Cord. Buehrig se unió a la empresa en Indianápolis en 1926 con Duesenberg Motors, y se le atribuye el diseño de aproximadamente la mitad de los modelos J producidos. Duesenberg construyó el chasis, mientras que las carrocerías se construyeron según las propias especificaciones de Duesenberg o según el pedido especial del comprador, por parte de empresas de carrocería independientes seleccionadas.
En 1934, Buehrig fue transferido a Auburn Auto, donde diseñó el Auburn 851 Speedster de 1935. El Speedster fue diseñado o modificado para utilizar restos de carrocerías de speedster. Buehrig y un equipo de diseño fueron asignados al llamado "Baby Duesenberg" de EL Cord para construir un automóvil más pequeño y asequible. Diseñado por Buehrig en 1933, se convirtió en el aclamado Cord 810/812 Cords de 1936/37, un éxito en el Salón del Automóvil de Nueva York anual de noviembre de 1935, aclamado por su ingeniería avanzada y su estilo revolucionario. Una vez completado su trabajo de diseño, dejó la empresa en 1937. [Fuente: hija Barbara Buehrig Orlando y el Museo ACDA] y modificó el cuatro puertas. [5] Cord construyó automóviles como el Duesenberg Model J (1928-1937), el Auburn Speedster (1935-1937) y el Cord 810/812 (1936-1937) que se hicieron famosos por su ingeniería avanzada y su apariencia llamativa. El Auburn Boattail Speedster estaba propulsado por un motor de ocho cilindros en línea de 4,6 L que, con la popular opción de supercargador (150 hp), podía alcanzar los 160 km/h (100 mph), lo que lo convirtió en un modelo popular en el mercado de Hollywood . [6]
La Depresión , sumada a las manipulaciones bursátiles de Cord, supuso el fin de la empresa y la producción cesó en 1937. La sede art déco de la empresa en Auburn alberga ahora el Museo del Automóvil Auburn Cord Duesenberg y se convirtió en Monumento Histórico Nacional en 2005. La Auburn Automobile Company también tenía una planta de fabricación en Connersville, Indiana , anteriormente propiedad de la Lexington Motor Company .
