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Autocars Co. Ltd. ( en hebreo : אוטוקרס ) de Haifa , Israel , fue el primer fabricante de automóviles de Israel.
Autocars Ltd, fundada en 1957, fabricó automóviles con carrocería de fibra de vidrio que fueron populares en Israel durante las décadas de 1960 y 1970. [1] Las agencias gubernamentales se vieron obligadas a comprarlos. Esto lanzó al mercado miles de vehículos de segunda mano a bajo precio. Aunque su estilo y acabado dejaban algo que desear, el uso de motores Ford y Triumph por parte de Autocar los convirtió en automóviles confiables que mantuvieron su valor durante años. La fabricación de estos automóviles cesó durante la década de 1980, y la única empresa fabricante de automóviles que queda en Israel en la actualidad es AIL .
Autocars fabricó sus propios modelos de automóviles bajo la marca Sabra (en hebreo: צברה). La línea incluía una camioneta familiar, una camioneta y el Sabra Sport, un automóvil deportivo derivado de Reliant .
A partir de 1960, el modelo deportivo se produjo bajo la marca Sabra, y los modelos station wagon, sedán y pick-up se produjeron bajo la marca Sussita ( modelos Sussita (סוסיתא), Sussita 12 y Sussita 13/60 ). Tras un acuerdo con el fabricante de automóviles griego Attica , se produjo una pequeña cantidad de sedanes Sussita 12 (Carmel) en Grecia .
Además de su propia marca, Autocars también ensamblaba modelos de otros fabricantes de automóviles, como Reliant Regal y Triumph 1300 / 1500. Estos modelos se construyeron utilizando kits completos recibidos de los propietarios de las marcas.
Sussita (también conocido como "Cube") - fabricado entre 1960 y 1966. Versiones familiar y pick-up de 2 puertas. Diseñado con la ayuda de la empresa británica Reliant . El coche se construyó utilizando varias piezas de Ford, principalmente el motor Ford Anglia .
Carmel : fabricado entre 1962 y 1964. Un clon del triciclo británico Reliant Regal , que fue modificado para tener 4 ruedas. El modelo tuvo muchos problemas y se dejó de fabricar. La etiqueta Carmel se le dio más tarde a las siguientes generaciones de sedanes Sussita.
Sussita 12 - Fabricado desde 1964 hasta 1970. Versiones de carrocería: familiar de 2 puertas, sedán de 2 puertas (también conocido como Carmel ), sedán de 4 puertas (también conocido como Gilboa ) y versiones pick-up. Hasta 1968, el Sussita 12 utilizó los motores Ford Anglia , mientras que el Gilboa tenía un motor Ford de 1500 cc opcional. De 1968 a 1970, la familiar y los sedanes (Carmel y Gilboa) utilizaron el motor Triumph Herald 12/50.
Sussita 13/60 : fabricado entre 1970 y 1975. Versión familiar de 2 puertas, sedán de 2 puertas (también conocido como Carmel Ducas ) y camioneta. El sedán de 4 puertas no se fabricó. El Sussita 13/60 se fabricó sobre el chasis del Triumph Herald británico y utilizó el motor y la caja de cambios del Herald 13/60 .
Autocars montó varios modelos de coches de otros fabricantes, utilizando kits completos que recibía de ellos. Por ejemplo:
Triumph 1300 / Triumph 1500 - Automóviles británicos Triumph fabricados a partir de kits a fines de la década de 1960. La línea Triumph incluía el Triumph 1300 , aunque originalmente solo con un motor 1500, ya que el 1300 se consideraba demasiado parecido al Hino Contessa de 1.3 litros. [2]
Hino Contesa 900 / Hino Contesa 1300 - Ensamblado a partir de kits originales recibidos de Hino Japón. La franquicia para ensamblar el Contessa se trasladó en 1969 de Eilin a Autocars, después de que el gobierno israelí obligara a la fusión de las dos empresas. El contrato se interrumpió cuando Toyota adquirió Hino.
Autocars se declaró en quiebra en 1970. Sus líneas de montaje fueron adquiridas por Rom Carmel Industries. Rom Carmel siguió fabricando el Sussita 13/60 hasta 1975. Rom Carmel fabricó sus propios modelos: Rom Carmel 1300 y Rom Carmel 1301 hasta 1980.
El nombre " Sabra " fue elegido porque significa " nacido en Israel " y un cactus (su fruto, la tuna ), que se utilizó como logotipo. En 1960, Yitzhak Shubinsky lanzó un automóvil de fabricación israelí en el salón del automóvil de la ciudad de Nueva York . Era una camioneta muy pequeña y de poca potencia. En el salón, Shubinsky se dio cuenta de que era un intento inútil y se embarcó en un nuevo proyecto.
Compró los derechos para utilizar una carrocería Ashley sobre un chasis Leslie Ballamy . Llegó a un acuerdo con Reliant (que había ayudado a producir el "Carmel" y el "Sussita") para combinar motor, carrocería y chasis en un deportivo descapotable . El motor era un Ford 1703 cc. Reliant recibió autorización para entregar los primeros 100 coches al mercado de Estados Unidos .
En 1961, en el Salón del Automóvil de Nueva York , se presentaron los primeros Sabras. Reliant produjo los primeros 100 automóviles. Sus placas VIN decían "AUTOCARS COMPANY LIMITED HAIFA ISRAEL", aunque en realidad se fabricaron en el Reino Unido . El resto de los automóviles se produjeron en Israel, pero solo 41 de ellos se exportaron a los EE. UU. Uno de ellos participó en las 12 Horas de Sebring en 1963, pero no terminó debido a una falla en el eje de transmisión . [3]
Entre 1964 y 1968 se exportaron a Bélgica unos 81 coches (una cuarta parte de la producción israelí) . La producción se detuvo con la Guerra de los Seis Días . Se atendieron los pedidos ya realizados, pero las entregas se retrasaron hasta 1968-69. En todo el mundo se pueden encontrar más de 100 coches Sabra, más de veinte de ellos en Bélgica.
El Sabra también se puede ver en la portada de un disco de la banda israelí צמד דרום.