Collins Industries es un fabricante de autobuses estadounidense con sede en South Hutchinson, Kansas . Es más conocida por la producción de autobuses escolares amarillos y produce autobuses para múltiples aplicaciones. Todas las carrocerías diseñadas por la empresa se han producido para chasis de furgonetas seccionados .
Collins fue fundada en 1967 por Don Collins Sr. como E-CON-O Conversion; [3] originalmente parte de Collins Industries, la empresa existe hoy como una subsidiaria de propiedad absoluta de la empresa de fabricación Forest River . Toda la producción se realiza en las instalaciones de 94.000 pies cuadrados que la empresa tiene en South Hutchinson, Kansas . [4]
En 1967, Don Collins fundó E-CON-O Conversion en Kansas City, Missouri, convirtiéndose en uno de los primeros en desarrollar un autobús escolar derivado de una camioneta. [3] [1] Utilizando una camioneta Ford Falcon ( camioneta de pasajeros Econoline ), [5] Collins se alejó de los diseños basados en vehículos utilitarios como el Chevrolet Suburban y el International Harvester Travelall .
En 1971, Collins cambió el nombre de E-CON-O a Collins Industries, coincidiendo con la ampliación de su gama de productos a las ambulancias. [1] En 1972, la empresa se trasladó a Hutchinson, Kansas (su ubicación actual). [3]
En 1982, Collins presentó su primer autobús con un elevador para sillas de ruedas; [3] en un cambio de rumbo hacia las conversiones de furgonetas, la empresa adoptó carrocerías para chasis de furgoneta recortables , introduciendo la línea de productos "Bantam", de larga duración. A mediados de la década de 1980, la empresa diversificaría su gama de productos. Para reemplazar las ambulancias basadas en furgonetas de Collins, la empresa adquirió Wheeled Coach Industries en 1984 (inventor de la ambulancia modular [1] [6] ) y Capacity of Texas (un fabricante de tractores de terminal) en 1985. [1] [7]
Durante la década de 1990, Collins Industries creció hasta convertirse en el mayor fabricante de autobuses escolares pequeños Tipo A en los Estados Unidos. [8] En 1998, la empresa adquiriría a su mayor competidor, Mid Bus (un sucesor de las operaciones de fabricación de autobuses de Superior Coach Company ). [1] Para expandirse al segmento de autobuses de tránsito, Collins adquirió World Trans, Inc., basando sus vehículos en chasis recortados y chasis con motor trasero. [9]
En 2000, la empresa compró Waldon Manufacturing y le cambió el nombre por el de su barredora de calles Lay-Mor. [1] [10]
Durante la década de 2000, la existencia de Collins cambiaría significativamente, pasando de ser una empresa matriz a una subsidiaria dentro de un conglomerado de transporte. Aunque se especializaba únicamente en autobuses pequeños, en 2000, Collins ofrecía la línea de productos más amplia de cualquier fabricante de autobuses estadounidense, con tres versiones diferentes del Bantam. [3] [11]
Collins Industries, que cotiza en bolsa desde 1983, [1] pasó a ser una empresa privada en octubre de 2006. El 80 por ciento de la empresa fue adquirido por BNS Holding Inc, mientras que el grupo de inversión American Industrial Partners poseía el 20 por ciento restante. [12] [13]
En 2007, Collins compró los activos del fabricante Les Enterprises Michel Corbeil, con sede en Quebec , tras su quiebra. Al igual que con la adquisición de Mid Bus una década antes, Collins trasladó la producción de autobuses Corbeil a sus instalaciones de Kansas, reorganizándola como una gama de productos comercializados en Canadá. Ambas filiales adoptaron la carrocería Bantam, comercializada como Mid Bus Guide y Corbeil Quantum, respectivamente.
En 2010, American Industrial Partners formó Allied Specialty Vehicles a partir de cuatro de sus participaciones en el sector del transporte, entre ellas Collins y sus filiales. [2] Bajo ASV, Collins formaba parte de un conglomerado que incluía vehículos de bomberos y emergencias, vehículos recreativos, autobuses escolares y de tránsito, y vehículos industriales. [2] [14] En 2015, Allied Specialty Vehicles pasó a llamarse REV Group. [15]
El 29 de marzo de 2012, Collins presentó la serie Nexbus, que reemplazó a la serie Bantam de larga trayectoria; [16] el primer Nexbus se produjo el 16 de mayo de 2012. [17] En lugar de las antiguas Guide y Quantum, las tres marcas Collins adoptaron la marca Nexbus. En 2014, Collins comenzó a fabricar el Nexbus utilizando el chasis Ford Transit 350/350HD . En 2016, Collins retiró por completo las marcas Mid Bus y Corbeil, utilizando la marca Collins en América del Norte.
Para 2018, Collins presentó la variante Collins Low Floor de la carrocería Nexbus. El Low Floor, el primer autobús escolar derivado de la carrocería Ram ProMaster, está equipado con un piso plano y una rampa plegable para sillas de ruedas.
En enero de 2024, REV anunció que abandonaría el negocio de fabricación de autobuses. La empresa llegó a un acuerdo para vender Collins a Forest River por 303 millones de dólares. [18] En 2023, Collins lanzó un autobús escolar totalmente eléctrico utilizando el chasis Ford E-Transit , el primer autobús escolar Ford Transit eléctrico a batería con acceso para 25 estudiantes; un elevador para sillas de ruedas también es una opción para permitir pasajeros discapacitados.
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