Pomona Raceway (actualmente llamada In-N-Out Burger Pomona Dragstrip , anteriormente llamada Auto Club Raceway at Pomona ), [2] es una instalación de carreras ubicada en Pomona, California , que cuenta con una pista de aceleración de un cuarto de milla . Desde su apertura en 1961, la pista de aceleración ha albergado el evento Winternationals de la NHRA , la tradicional apertura de la temporada, y desde 2021, la última carrera de la temporada, las Finales de la NHRA. Estos dos eventos han contribuido a que se convierta quizás en una de las pistas de aceleración más famosas de América del Norte. La instalación tiene una capacidad para 40.000 espectadores y es una de las pocas pistas de aceleración en los EE. UU. que es operada directamente por la NHRA. Esta pista de aceleración también ha recibido el sobrenombre de The Fairplex , en referencia a su ubicación en el Fairplex , anteriormente llamado Los Angeles County Fairgrounds.
En 1952, un club de coches conocido como los "Choppers of Pomona", con la ayuda de un joven oficial de policía, el sargento Bud Coons, abogó por que se proporcionara un lugar seguro para los corredores de autos de carreras de la zona. Coons, junto con otro entusiasta de los hot rods , el jefe de policía de Pomona Ralph Parker, y el gobierno de la ciudad de Pomona pidieron alquilar el estacionamiento del recinto ferial del condado de Los Ángeles. Coons y Parker fueron fundamentales para convencer al condado de que permitiera el uso del recinto ferial para la carrera, citando estadísticas que indicaban que las muertes entre los niños disminuían drásticamente cuando se les daba un lugar supervisado para correr. El condado finalmente aceptó, siempre y cuando los hot rodders proporcionaran su propio seguro, lo que pudieron hacer con los ingresos de la entrada. [3]
En el momento en que el condado firmó el acuerdo, el estacionamiento no era más que un terreno de grava. La coalición de aficionados a los autos deportivos, la policía y los líderes de la comunidad recaudaron fondos a través de donaciones y pavimentaron el estacionamiento. Este fue el nacimiento de la pista de carreras de Pomona.
Aunque no se consideraba un evento nacional según los estándares actuales, el primer evento de la NHRA, el Campeonato del Sur de California, se celebró en esta pista de carreras durante un fin de semana de abril de 1953. El sábado, la asistencia fue de dos o tres mil personas y se informó que la asistencia fue de 15.000 el domingo. En comparación con los números de 3,9 segundos (a 333 yardas y 1 pie [304,80 m]) que los profesionales están poniendo en el tablero actualmente, el mejor ET de ese día fue un respetable 10,93. [4]
En 1961, la NHRA celebró su primer Winternationals en el Pomona Raceway. Se convirtió en el segundo evento nacional de la NHRA. El primer evento nacional de la NHRA fue el US Nationals, que recibió el apodo de "Big-Go". Por eso, el Winternationals recibió el apodo de "Big-Go West". Ha permanecido en este lugar desde entonces. Durante muchos años, este evento fue patrocinado por Chief Auto Parts y luego por su sucesor AutoZone , pero luego fue patrocinado por CSK Automotive y ahora por su sucesor actual, O'Reilly Auto Parts .
En 2008, las carreras Top Fuel y Funny Car se redujeron a los 1000 pies actuales.
El cierre de la temporada, las Finales de la NHRA, se trajeron a las instalaciones en 1984 desde el ahora desaparecido Orange County International Raceway . Cuando el evento se trajo por primera vez a Pomona, el evento fue patrocinado por Winston (en honor al patrocinador principal del título de la NHRA en ese momento, la marca de cigarrillos "Winston" de RJ Reynolds). De 2010 a 2019, y nuevamente de 2021 a 2022, el evento fue patrocinado por el Automobile Club of Southern California , que está afiliado a AAA. El evento de 2020 fue patrocinado por Stellantis y Royal Dutch Shell cuando se llevó a cabo en Las Vegas Motor Speedway porque el condado de Clark, Nevada, permitió espectadores cuando California todavía prohibía las reuniones masivas debido a la pandemia mundial . A partir de 2023, In-N-Out Burger se convertirá en patrocinador de los derechos de nombre tanto del circuito como de las Finales de la NHRA. [5]
De 1934 a 1937, en las instalaciones se encontraba un óvalo de tierra de 1 ⁄ 2 milla . [6] El óvalo de tierra se volvió a abrir en la década de 1950, pero se cerró en 1959. Pomona también albergó un circuito de carretera pavimentado de 1,7 millas que funcionó en 1998 y 1999. De 1956 a 1961, se ubicó un circuito de carretera temporal de 2 millas en el estacionamiento. [7]
Nota: En 2021 la carrera se pospuso debido al COVID-19 hasta el 30 de julio - 1 de agosto de 2021.
NOTA: Las finales se llevaron a cabo en el área suroeste de 1965 a 1973, en el área metropolitana de Los Ángeles de 1974 a 2019, y nuevamente desde 2021, y en Las Vegas en 2020.