El fútbol australiano (conocido simplemente como football o footy en todos los estados, excepto Nueva Gales del Sur y Queensland) es el deporte más visto y concurrido y el segundo código de fútbol con más participantes en Australia. Desde que se originó en Victoria en 1858 y se extendió a otros lugares a partir de 1866, se ha jugado de manera continua en todos los estados australianos desde 1903, además de en los dos territorios principales desde 1916.
El deporte es jugado por más de medio millón de australianos. Los jugadores participan a nivel organizado en varias formas, desde Auskick (5 años) hasta competencias escolares, menores (hasta 19 años), edad abierta y Masters (35+). Es el segundo código de fútbol más grande de Australia en general por número de participantes después del fútbol . La temporada se desarrolla en la mayoría de los estados y territorios durante las estaciones más frías de Australia (de marzo a septiembre), evitando enfrentamientos con el cricket, con la excepción de la parte norte del Territorio del Norte , donde la temporada transcurre durante la estación húmeda (octubre a marzo). Las tasas de participación más altas (jugadores per cápita) se pueden encontrar en el Territorio del Norte (5%), Australia del Sur (4,8%), Victoria (4,3%), Australia Occidental (4,2%), Tasmania (3,3%) y el Territorio de la Capital Australiana (2,4%). A diferencia de otros códigos de fútbol que son más fuertes en áreas urbanas, el fútbol australiano tiene la participación más alta en áreas regionales y remotas. A nivel nacional, esta tasa es del 5,7%, casi el doble que cualquier otro código. También está creciendo rápidamente en Queensland y Nueva Gales del Sur , aunque con tasas de participación del 1,3% y el 1,1% respectivamente, se considera un deporte menor, por detrás del fútbol y la liga de rugby en interés general. Estos dos estados representan más de la mitad de la población australiana y esta dicotomía de la cultura del fútbol se conoce como la Línea Barassi . Australia del Sur es el único estado donde las reglas australianas son el código del fútbol con el mayor número de participantes.
El fútbol australiano tiene el récord de asistencia a partidos de todos los códigos de fútbol en Victoria (121.696), Australia del Sur (66.987), Tasmania (24.968) y el Territorio del Norte (17.500).
Las competiciones profesionales nacionales son la Liga Australiana de Fútbol (masculina) y la Liga Femenina de Fútbol Australiano (AFL) . Se trata de las competiciones profesionales de fútbol más populares de cualquier código, con millones de espectadores de televisión en todo el país. La AFL rige el código a nivel nacional a través de la Comisión de la AFL . La AFL se originó en Victoria y cambió su nombre de Liga de Fútbol Victoriana en 1990 después de un exitoso programa de expansión nacional.
Si bien la AFL eliminó gradualmente los partidos representativos de estados y territorios a medida que se expandió a nivel nacional (con la excepción de partidos ocasionales con Victoria ), los jugadores aún pueden representar a sus estados hasta los 19 años a través de los Campeonatos AFL Sub 16 y los Campeonatos AFL Sub 19 o a través de sus competiciones estatales de nivel inferior (semiprofesionales).
Australia compite a nivel internacional principalmente contra Nueva Zelanda. Los equipos nacionales de Australia permanecen invictos. De 2007 a 2019, el equipo masculino juvenil compitió anualmente contra oponentes internacionales como la Academia AFL . Australia ha presentado equipos amateurs contra Sudáfrica, Papúa Nueva Guinea y Estados Unidos. Los equipos que representan a Australia indígena han competido contra Papúa Nueva Guinea y Sudáfrica.
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Comenzó en la Colonia de Victoria en 1858, seguida por la Colonia de Queensland (1866) [4] y la Colonia de Nueva Gales del Sur (1866); la Colonia de Australia del Sur (1877); la Colonia de Tasmania (1879); y la Colonia de Australia Occidental (1881).
El primer partido representativo intercolonial fue el de Victoria contra Australia del Sur (1879) .
En 1883 se reunieron delegados de las asociaciones de fútbol de Australia del Sur, Tasmania, Victoria y Queensland para estandarizar las reglas en las colonias. El primer organismo rector, el Consejo Australasiano de Fútbol (posteriormente, el Consejo Nacional de Fútbol de Australia), data de esa época.
Tras una pausa en Queensland (1892-1903) y Nueva Gales del Sur (1893-1903), se revivió tras la Federación de Australia y se expandió a los territorios del Territorio de la Capital Australiana (1911) y el Territorio del Norte (1916).
El deporte ha tenido un impacto significativo en la cultura popular de su natal Australia , capturando la imaginación del cine, el arte, la música, la televisión y la literatura australianos.
El fútbol es el deporte con mayor asistencia de espectadores en Australia. Las cifras del gobierno muestran que más de 2,5 millones de personas (16,8% de la población) asistieron a los partidos en 1999. [5] En 2005, un total de 6.283.788 personas asistieron a los partidos de la Liga Australiana de Fútbol (AFL), un récord para la competición. [6] Otras 307.181 personas asistieron a los partidos de pretemporada de la Copa NAB y 117.552 asistieron a los partidos de práctica de pretemporada del Desafío Regional en todo el país. [7] A partir de 2010, la AFL es una de las cinco únicas ligas deportivas profesionales con una asistencia media de más de 30.000 personas por partido.
Además de la asistencia a los partidos de la AFL, las competiciones semiprofesionales estatales y locales también atraen a multitudes. La SANFL de Australia del Sur atrajo a una asistencia de 362.209 espectadores en 2008, con un promedio de 3.773 por partido, mientras que la WAFL de Australia Occidental atrajo a una asistencia de 219.205 espectadores, con un promedio de 2.332 por partido.
Según OzTAM , en los últimos años, la Gran Final de la AFL ha llegado a los cinco mejores programas en las cinco ciudades más grandes en 2002 , 2003, 2004, 2005 y 2006. El fútbol australiano ha logrado una calificación número 1 en la categoría de deportes tanto en 2004 como en 2005.
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La organización y competencia más poderosa dentro del juego es la Liga de Fútbol Australiana (AFL), un equipo profesional de élite. La AFL está reconocida por la Comisión Australiana de Deportes como la Organización Deportiva Nacional del fútbol australiano. También existen siete organizaciones con sede en estados y territorios en Australia, la mayoría de las cuales están afiliadas a la AFL. La mayoría de ellas organizan competencias anuales de clubes semiprofesionales, mientras que las demás supervisan más de una liga. Las organizaciones y competencias locales semiprofesionales o amateurs están afiliadas a sus ligas estatales.
El último carnaval nacional de mayores se celebró en 1993 y el último partido entre equipos mayores interestatales se celebró en 1999. Los jugadores de la Liga de Fútbol Australiana ya no participan en competiciones interestatales de mayores. Se trata de un partido de exhibición único entre Victoria y un " equipo de ensueño ". Sin embargo, las ligas estatales siguen compitiendo en partidos entre ligas.
Los Campeonatos de la AFL Sub 18 son los campeonatos nacionales anuales de fútbol australiano para jugadores de 18 años o menos e incluyen equipos de cada estado o territorio australiano. La competencia es monitoreada por los reclutadores de la AFL y con frecuencia se la considera la segunda vía más importante para que los jugadores juveniles ingresen a la Liga de Fútbol Australiana totalmente profesional . Actualmente, la competencia está patrocinada por el Banco Nacional de Australia (NAB). La competencia recibe una cobertura cada vez mayor en los medios, sin embargo, aún está por detrás de la Copa TAC en términos de interés en Victoria.
Los jugadores de la AFL indican su origen en función de su participación en categorías juveniles.
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