El fútbol australiano en Nauru (normalmente denominado "fútbol", "fútbol australiano" o, menos comúnmente, "AFL") se remonta a la década de 1910. El fútbol australiano se convirtió en el deporte nacional de Nauru después de su independencia en 1968. [1] Hoy en día, su tasa de participación nacional supera el 30%, la más alta del mundo.
El organismo rector es la Asociación Australiana de Fútbol de Nauru , mientras que el organismo de desarrollo es la AFL Nauru , que es miembro del organismo regional AFL Pacific Nations.
A nivel internacional, la selección nacional de Nauru ha tenido un buen desempeño en la Copa Internacional y es particularmente dominante en el nivel juvenil, donde ha ganado numerosos títulos en torneos como la Copa de Oceanía .
El sistema de ligas de fútbol consta de una liga nacional, dirigida por la Asociación Australiana de Fútbol de Nauru (NAFA) , con sede en el Linkbelt Oval , el único estadio activo del país. La superficie del óvalo es polvo de fosfato triturado .
Se ha establecido una Liga Australiana de Fútbol de Nauru (NAFL) provisional después de que se hayan llevado a cabo dos talleres bajo el Ministerio de Deportes dirigidos por el Honorable Ministro de Deportes, Justicia y Salud, el Sr. Matthew Batsiua MP.
La nueva junta ejecutiva interina de la NAFL elige al Sr. Roy Harris, ex jugador de los Leones como nuevo presidente, la administración del fútbol elige a una defensora de la juventud para ser parte de la NAFL, Ann Hubert como secretaria y otros al ex presidente interino de la NAFA, el Sr. David Dowiyogo. y otros miembros apasionados Fidelis Amwano, Samuel Grundler y Andy Cain son elegidos por grupos comunitarios.
Una de las primeras menciones del fútbol en Pleasant Island (Nauru) fue un equipo de policía de Nauru de 20 hombres en 1919 que vestían guernseys australianos sin mangas; la fotografía fue extraída de los Archivos Nacionales de 1916. [2] Se dice que al Sr. W. Easton, de Melbourne, [3] y a WH St Claire [4] se les atribuye la introducción del juego a los lugareños en esta época, el establecimiento de competencias regulares y el arbitraje. partidos. Aunque el rugby y el fútbol se introdujeron primero, a los locales les apasionaba más jugar bajo las reglas australianas. [4] La competición regular entre equipos locales comenzó en 1921.
En 1923, la Sociedad de Naciones había convertido a Australia en uno de los fideicomisarios de la isla junto con Nueva Zelanda y el Reino Unido. [5] La Liga de Fútbol de Nauru comenzó el 4 de febrero de 1924. [4] Los informes de 1924 decían que las reglas australianas se habían convertido en el código de fútbol más popular en Pleasant Island, con 250 de los 1.700 habitantes del país participando con entusiasmo, y eso sin acceso a balones de fútbol australianos que habían estado utilizando con entusiasmo durante años. La variación brusca utilizaba una pelota redonda hecha de fibra de Pandanus y se jugaba descalzo, [6] y se había convertido en el "pasatiempo principal" de los isleños. [7] Los primeros partidos se jugaron en terrenos compartidos con otros deportes hasta que el gobierno de Nauru estableció un campo exclusivo en el distrito de Boe en 1924. [8] La Liga de Fútbol Victoriana respondió a una solicitud del administrador del juego, el Sr. T. Griffiths, para ligar el administrador Sr. EL Wilson y el Sr. Syd Sherrin de Collingwood para balones de fútbol de la marca Sherrin , y el primer envío llegó, junto con los guernseys, poco después. [9] Los primeros observadores notaron la participación entusiasta de las mujeres de Nauru en la competencia, con tantas mujeres como hombres asistiendo a los juegos. [10]
Los primeros partidos fueron entre Boe y Denigomodu, quienes se inspiraron en los principales equipos de VFL de Carlton y Collingwood , respectivamente. [3] El plan de estudios victoriano se estaba adoptando en 1927, y cada distrito de la isla tenía equipos de reglas australianos junior y senior. [11] En 1929, se estableció un organismo rector y, como administrador australiano, fue admitido en el Consejo Nacional de Fútbol de Australia , pero sólo como afiliado, no como miembro con derecho a voto. Se estableció una nueva liga [12] y el administrador de la liga de Nauru, WA Newman, informó que numerosos equipos jugaban partidos regulares, que estaba logrando mantener a los jugadores sanos y que las islas vecinas en el Pacífico habían expresado interés en participar. [13] Siete equipos distritales participaron en la competición. [14] Los partidos eran vistos por toda la población de la isla. [15] En 1931, la NAFA introdujo el sistema de finales VFL. [10]
En 1935 se inició un programa para brindar a los jóvenes nauruanos la oportunidad de estudiar en la Escuela Técnica Superior de Geelong. Como parte de este programa, los jóvenes estudiantes fueron llevados a partidos de VFL. [16] El resultado de este programa fue que en 1954, el Geelong Football Club tuvo a Nauru bajo sus alas y el fútbol se hizo tan popular que se convirtió en el único código al que jugaban los niños en la isla; sin ningún jugador, las ligas locales de rugby y fútbol fueron todo terminó. [17]
En la década de 1960, el Territorio de la Capital Australiana registró a Nauru como zona de reclutamiento y en 1963, el Turner Football Club de la Liga Australiana de Fútbol de Canberra reclutó a Labby (Labi) Harris (quien luego representó a ACT en el carnaval nacional amateur), Jacob Grundler. y Willy Bernicke. [18]
Tras la independencia en 1968, [19] se había formado el primer equipo nacional y estaba ansioso por competir. En 1976, Nauru envió a su equipo nacional a una gira por Papúa Nueva Guinea, jugando frente a una multitud de más de 10.000 personas en el estadio Sir Hubert Murray de Port Moresby , aunque perdió por 129 puntos. [20] Ningún equipo extranjero ha realizado una gira por Nauru para realizar pruebas. Papúa Nueva Guinea había prometido a la NAFA una gira de regreso para 1977, pero no pudo ponerse de acuerdo sobre cómo formar un equipo nacional y recaudar fondos y, como tal, nunca envió un equipo.
En 1994, Bernie Quinlan visitó el Fitzroy Football Club, que atravesaba dificultades financieras , para ayudar a conseguir un préstamo de 1,25 millones de dólares australianos de Nauru Insurance para asegurar su futuro. [21] Con el colapso de Fitzroy en 1996, el club incumplió su préstamo, sin embargo, después de la fusión con los Brisbane Lions , la deuda de Fitzroy con Nauru se pagó en su totalidad y pudo salir de la administración voluntaria. [22]
A principios de la década de 2000, la economía de Nauru (que alguna vez fue una de las más ricas del mundo) colapsó, pasó de ser una nación desarrollada a ser una nación en desarrollo y Australia comenzó a brindar ayuda. El Programa de Ayuda Australiano ha estado financiando el fútbol en Nauru, mientras que la Comisión de la AFL asumió el papel de organismo rector mundial en 2005 y financia a otras naciones, pero no ha proporcionado financiación para el juego en Nauru. [23]
En 2006, el Ministro de Deportes detuvo los juegos de la serie final de la NAFA después de que matones, hooligans y matones violaran las reglas de la NAFA. [ cita necesaria ]
En 2009, después de una pausa de tres años, se implementó una liga reestructurada con un draft nacional para acabar con las feroces rivalidades tradicionales que habían resultado en una violencia cada vez mayor. [24] Los nuevos clubes que participan en la competición son BOE Lions, Ace Magpies y Anibare Dockers.
La Fundación Australiana de Deportes a través de AusAID comenzó a financiar la reintroducción del rugby en Nauru en 2011, sin embargo, las subvenciones de Australia a la AFL Nauru no llegarían hasta 2017 con fondos destinados a ayudar a un nauruano a ingresar a la AFL. [25]
En 2011, el representante principal de Nauru, Yoshi Harris, se convirtió en el primer nauruano en figurar en un club de la AFL cuando se unió a los GWS Giants , [26] mientras jugaba partidos en el equipo de reservas del club y en la competición AFL Sydney, no debutó en el nivel senior. .
El primer partido femenino se celebró en 2015. [23]
Los miembros del equipo Adelaide Crows AFLW visitaron en marzo de 2019. [27] En 2019, la liga se reestructuró una vez más a su estado original para incluir clubes populares originales. [28]
Debido a un brote masivo durante la pandemia de COVID-19 entre abril y junio de 2022, con más del 40% de la isla contrayendo COVID, se implementaron nuevas restricciones y la Copa Digicel se detuvo indefinidamente.
En octubre de 2022, el gobierno australiano anunció su compromiso con un paquete de apoyo al deporte en Nauru. [29]
En 2023, Nauru envió sus academias nacionales de talentos masculinos y femeninos a Queensland para una serie de partidos de prueba en Brisbane y Gold Coast contra las selecciones nacionales y locales de Papúa Nueva Guinea. [30] Nauru ganó ambos partidos internacionales, los hombres ganaron en el último minuto del juego 5,8 (38) a 5,7 (27) y las mujeres se decidieron con una patada después de la sirena con Nauru aguantando 3,9 (27) a PNG. 3.4 (22). [31]
Aunque ningún jugador todavía tiene que jugar partidos senior en la AFL, [32] varias personas notables, particularmente presidentes de Nauru , han jugado en la NAFA.
Según las cifras del censo internacional de la AFL de 2007, hay alrededor de 180 jugadores en la competición senior de Nauru y 500 jugadores en la competición juvenil, [37] lo que representa una tasa de participación general de más del 30% para el país.
La liga senior está formada por 7 equipos, con una liga de reserva de 5 equipos. En el Linkbelt Oval sólo se pueden disputar dos partidos por semana , ya que en 2005 el estadio Menen aún no se había construido y el estadio Denig no es adecuado para los juegos de reglas australianas.
Equipos de la liga senior (Élite):
Equipos de la liga senior de reserva:
También hay varios niveles de competición juvenil en Nauru, incluidos menores de 15, menores de 17 y menores de 18.
La final del campeonato NAFA es un evento anual que en el pasado ha atraído hasta 3.000 espectadores (o el 30% de la población del país).
El equipo nacional de Nauru se conoce como "Los Jefes"; su camiseta es una variación de los colores y emblemas de la bandera de Nauru , incluida la estrella de 12 puntas pero con una banda diagonal en la parte inferior o superior de la diagonal. Los Chiefs han competido contra muchas naciones en diversas competiciones.
El primer partido internacional de Nauru tuvo lugar durante una gira por Papúa Nueva Guinea en 1976. Entre los mejores jugadores se encontraban Royong Itsimaera (mejor en el terreno), Ali Iwagia, Johaness Itsimaera, Richardo Solomon, Vinson Detenamo, Manfred Depaune y Pres Nimes. [38]
Nauru participó por primera vez en los Juegos Arafura de 1995 en Darwin, Australia. El equipo, conocido como " Fragatebirds " y entrenado por el ex jugador de VFL/AFL Mark Yeates , terminó tercero y ganó la medalla de bronce.
En 2000, el equipo pasó a llamarse "Chiefs" y viajó a Queensland para competir en la Web Sports Cup inaugural contra equipos de Samoa y Robina Roos de Australia. Los Chiefs ganaron ambos partidos.
En 2001, los Chiefs viajaron nuevamente a Queensland y ganaron otros dos partidos, incluido uno contra los Gold Coast Old Boys. Ese mismo año, los Chiefs ganaron la medalla de oro en los Juegos de Arafura de 2001 , derrotando a la selección japonesa.
En la Copa Internacional de Fútbol Australiano de 2002, los Chiefs terminaron en octavo lugar, lo que sitúa a Nauru como la novena nación australiana más fuerte del mundo.
Nauru se retiró de la Copa Internacional de 2005 .
Recaudaron con éxito el dinero necesario para asistir al evento de 2008 , en parte a través de patrocinios. Sin embargo, debido a la intensa rivalidad y violencia en la Liga Nacional, la NAFA impuso condiciones estrictas a la elegibilidad de los jugadores para fomentar un sentido de unidad, lo que significa que solo los jugadores menores de 23 años con un historial limpio pudieron representar a Nauru en la copa. Varios miembros del equipo nacional fueron asignados a clubes del país de Victoria para pasar unos meses desarrollando sus habilidades antes del torneo. El equipo tuvo un desempeño excepcional, siendo derrotado una vez en la primera ronda del grupo por los eventuales ganadores Papua Nueva Guinea para quedar quinto en la general.
Los principales patrocinadores de NAFA son Capelle & Partner, M & M, OD N Aiwo Hotel, Menen Hotel, Digicel Nuru. [ cita necesaria ]
El equipo ganador de la liga superior recibe un vuelo gratuito a Australia, cortesía de Nauru Airlines , el segundo mayor patrocinador financiero de la NAFA. [ cita necesaria ]