Erythrophleum chlorostachys , conocido comúnmente como palo de hierro de Cooktown , es una especie de árbol leguminoso endémico del norte de Australia .
El palo fierro de Cooktown es un árbol semicaducifolio que pierde gran parte de su follaje en respuesta a los prolongados períodos secos invernales que son la norma en su área de distribución nativa. El follaje del árbol contiene niveles tóxicos de alcaloides y ha sido responsable de numerosas muertes tanto de ganado como de caballos. La especie es una fuente de madera, que es excepcionalmente dura y densa, además de ser muy resistente a las termitas .
La especie se encuentra desde el noreste de Queensland hasta la región de Kimberley en Australia Occidental . Se encuentra en una amplia gama de ambientes, desde la sabana árida hasta la selva tropical .
Prácticamente todos los árboles modificados culturalmente en los bosques de Eucalyptus tetrodonta en la península de Cape York son palos de hierro de Cooktown. La mayoría de ellos son "cicatrices de bolsas de azúcar" donde los aborígenes han cortado el cambium hasta el duramen del árbol para extraer la miel de las abejas nativas. Las cicatrices se han hecho utilizando hachas de piedra (en tiempos anteriores al contacto) y hachas de acero (posteriores al contacto). Estas tienen un significado particular para los aborígenes como representación tangible de prácticas culturales pasadas. Es probable que la gran cantidad de huecos encontrados en los palos de hierro de Cooktown en el Parque Nacional Kakadu también sean árboles modificados culturalmente (por ejemplo, Taylor 2002 Figura 6.8).