Australian Tropical Rainforest Plants , también conocida como RFK , es una clave de identificación que brinda detalles (incluyendo imágenes, taxonomía, descripciones, distribución, hábitat y otra información) de casi todas las especies de plantas con flores (es decir, árboles, arbustos, enredaderas, hierbas, pastos y juncos, epífitas, palmeras y pandanos) que se encuentran en las selvas tropicales de Australia , con la excepción de la mayoría de las orquídeas que se tratan en una clave separada llamada Australian Tropical Rainforest Orchids (consulte la sección de enlaces externos). Se está desarrollando una clave para helechos . [1] [2] RFK es un proyecto iniciado por el botánico australiano Bernie Hyland . [3]
El sistema de información tuvo sus inicios cuando Hyland empezó a trabajar para el Departamento Forestal de Queensland en los años 1960. Fue durante este tiempo que se le encargó la creación de un sistema de identificación de árboles de la selva tropical, pero no se le dio ninguna dirección en cuanto a su formato. [4] Al no creer mucho en las claves de acceso único , empezó a trabajar en la creación de una clave de acceso múltiple (o policlave ) que con el tiempo se convertiría en RFK. [4] [5] Habló del proyecto con Neil Harvey de la oficina del Departamento en Brisbane y recibió considerable ayuda de él. Harvey pudo tomar los datos sin procesar que le dio Hyland y convertirlos (utilizando un programa Fortran que él mismo escribió) en un formato que pudiera utilizarse para crear una clave utilizando las tarjetas perforadas de 80 columnas, que eran el estándar en ese momento . [4]
Estas tarjetas formaron la base de la clave y se utilizaron junto con un manual. La edición 1 se publicó en 1972 y abarcó solo 584 taxones , utilizando 48 características de la corteza y 45 características de las hojas para realizar una identificación. La edición 2 , publicada en 1983, amplió el número de taxones cubiertos a 799, sin embargo, esta era casi la capacidad máxima para el sistema basado en tarjetas, y se requirió una nueva tecnología para expandirlo aún más. [4] [6]
En 1983 Hyland inició una colaboración con Trevor Whiffin de la Universidad La Trobe , a quien había conocido en 1973, para expandir la clave aún más. Además de planificar una versión informática de la clave, se agregaron más especies a la base de datos, así como características de flores, frutos y plántulas e imágenes de rayos X de las hojas. [6] [4] Esta fue una tarea enorme y la Edición 3 no se completó hasta 1992, y se lanzó en noviembre de 1993. [4] Se publicó en CD-ROM , cubrió 1056 taxones y estuvo disponible para que el público la comprara y usara en computadoras Windows y Mac. Es posiblemente la primera clave de identificación basada en computadora en el mundo. La Edición 4 se publicó en 2000, seguida por la Edición 5 en 2003, ambas en CD-ROM, lo que elevó el número total de especies cubiertas a 2154. [3] [7] [8]
En 2002, Bernie Hyland se retiró del CSIRO , donde trabajaba entonces, pero continuó como investigador honorario del CSIRO para seguir aportando información al proyecto, que desde entonces ha estado dirigido por Frank Zich . [6] [9] [10] El siguiente hito en su desarrollo fue la Edición 6 (publicada en 2010), que se transfirió a la plataforma de software Lucid y se lanzó en línea por primera vez, lo que permitió el acceso gratuito a RFK para cualquier persona interesada. Abarcó 2553 taxones y utilizó 730 características. La Edición 7 agregó otros 200 taxones y se publicó en 2018. [6]
La edición 8 (publicada en 2020) representa otro avance tecnológico significativo, ya que está disponible como aplicación móvil para dispositivos iOS y Android , [1] [6] así como en la versión en línea. Ahora cubre 2762 especies, utiliza más de 730 características para realizar identificaciones y contiene alrededor de 14 000 imágenes. [1]