Australian Pacific Touring ( APT ) es un operador australiano de viajes y cruceros fluviales con alcance mundial.
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Alfred William (Bill) McGeary nació en 1900 en Victoria . McGeary, instalador y tornero de profesión, compraba, reconstruía y vendía automóviles y motocicletas. Después de mudarse al campo, McGeary trabajó como capataz para Queen's Bridge Motors, un taller de Warracknabeal . Las bases de APT se sentaron en 1924 cuando McGeary convirtió su camión bandeja en un autobús y se unió a otros operadores emprendedores para transportar a los viajeros que quedaron varados por una prolongada huelga de teleféricos en los suburbios del norte de Melbourne . McGeary se enteró de que era necesario dejar y recoger a los clientes muy rápidamente, ya que los trabajadores del tranvía en huelga intentarían volcar el autobús de lado. [1] En 1927 compró su primer autobús nuevo para una ruta desde Northcote para conectar con las líneas de tranvía y tren en Clifton Hill .
En 1933, McGeary vendió su participación en la ruta de autobús desde Northcote y compró una ruta de tres autobuses más transitada, que recorría South Road entre Moorabbin , Middle Brighton y Brighton Beach en el sur de Melbourne. Este nuevo interés comercial hizo que McGeary y su esposa de dos años, Hazel, se mudaran a Brighton . Con su nueva casa ubicada en un terreno doble, no pasó mucho tiempo antes de que Bill y su hermano George, que también trabajaba como conductor, construyeran un gran garaje de madera en el patio para albergar los tres autobuses.
En la primera mitad de la década de 1940, el negocio continuó expandiéndose, contratando más autobuses y empleados, y adquiriendo varias rutas nuevas. Fue una época ocupada y productiva, marcada por el nacimiento del único hijo de Bill y Hazel, Geoff, el 26 de junio de 1941. Hacia el final de la década, McGeary comenzó a mirar más allá del simple servicio de rutas de autobús. Al obtener su primera licencia autónoma, consiguió un contrato para llevar a los estudiantes hacia y desde Firbank Grammar School y Haileybury College , donde Geoff era estudiante. Con el dinero resultante, se compró el primer autocar federal de McGeary, ampliando la flota a cinco autobuses que, además de recorrer rutas de cercanías, se utilizaron para recorridos escolares, así como para viajes a trotes y galgos.
Razonando que la era de los autobuses de cercanías estaba llegando a su fin, en 1950 McGeary vendió sus rutas de cercanías cuando estaban en su apogeo. Centrando su atención por completo en las carreras escolares y el trabajo charter, pronto negoció contratos con Star of the Sea College , Xavier Preparatory School y St Leonard's Girls' College, sumándose a las dos escuelas que ya estaba operando. [1] A McGeary le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 1954 y su salud, junto con su negocio, se deterioró rápidamente. Hazel trabajó incansablemente para cuidar de su marido y mantener a flote el negocio de autobuses, pero a finales de la década de 1950, parecía que no había otra opción que vender.
Decidido a que el negocio permaneciera en la familia, Geoff McGeary, a la edad de 19 años, solicitó una dispensa especial para obtener una licencia de conducir de autobús para menores de edad. Y así, en febrero de 1961, Geoff entró en el negocio familiar. [2]
A medida que la industria del turismo australiana florecía a principios de la década de 1960, Geoff McGeary estaba ocupado conduciendo autobuses los siete días de la semana y también trabajando largas horas en el aspecto comercial para que McGeary's Parlor Coaches (como se conocía) volviera a ser rentable. Uno de los clientes de McGeary en ese momento era un club de giras, para el cual comenzó a diseñar vacaciones de fin de semana e incluso giras interestatales. Al identificar rápidamente las oportunidades que los viajes recreativos presentaban a la industria de los autobuses, McGeary pronto empezó a vender excursiones de un día a mitad de semana a jardines de infancia, viajes prolongados a grupos escolares y a enviar sus autobuses a Australia Central y Queensland para pasar unas innovadoras vacaciones en camping. En 1966, con un total de diez autobuses, el negocio reinventado estaba prosperando.
A mediados de la década de 1960, Geoff McGeary y su competidor más cercano, Mayer Page de Melbourne Motor Coaches, fueron elegidos miembros del comité constitucional de la Asociación de Operadores de Servicios de Pasajeros por Carretera. En febrero de 1967 se formó una sociedad cuando McGeary's Parlor Coaches unió fuerzas con Page's Melbourne Motor Coaches y Quince's Scenicruisers para formar Australian Pacific Coaches. [3] [4] Con la fusión de tres sitios comerciales separados, la oficina central de Australian Pacific Coaches estaba ubicada en Brighton , en el antiguo sitio de Page Motors, los vehículos fueron reparados y mantenidos en el depósito de McGeary y varios vehículos estaban estacionados. en Murrumbeena en el depósito de Quince. Posteriormente, Quince se retiró de la sociedad.
Aunque a principios de la década de 1970 la mayor parte del trabajo de la empresa todavía se centraba en contratos de alquiler de autobuses, Australian Pacific Coaches estaba centrando cada vez más su atención en las giras prolongadas. En 1971, McGeary y Page fueron a Sydney para comprar entradas anticipadas para el espectáculo Hair y comenzaron a anunciar viajes de fin de semana que operaban todos los fines de semana durante más de dos años, a veces con tantos y tres o cuatro autocares. [1] Pronto, "Lost Weekends", "Hot Snow Weekends", excursiones de un día a Sydney [5] y Melbourne y visitas guiadas a Queensland , Australia Occidental , [6] el Territorio del Norte y Tasmania ayudaron a la empresa a capitalizar su floreciente reputación. Luego, los autocares de Australian Pacific incursionaron en viajes de campamento a Australia Central.
En 1983, Australian Pacific Coaches pasó a llamarse Australian Pacific Tours y, en octubre de 2000, Australian Pacific Touring.
La participación de la familia McGeary en el negocio continuó con el hijo de Geoff McGeary, Rob McGeary, trabajando en todas las áreas del negocio, incluidas visitas guiadas y luego inversiones, [7] y su hija Lou Tandy en marketing de Kimberley Wilderness Adventures y luego Captains Choice. [8]
La empresa todavía pertenece y está dirigida por la familia McGeary, [9] con Geoff McGeary, Rob McGeary y Lou Tandy, todos directores de la empresa. [10]
A medida que el negocio de APT comenzó a expandirse, los neozelandeses fueron los primeros internacionales en unirse a los tours de APT, seguidos poco después por viajeros de América del Norte, el Reino Unido y Europa continental. Entre 1970 y 1975 se abrieron oficinas en Auckland, Los Ángeles y Londres, luego en Estados Unidos y Canadá. La primera gira de APT por el extranjero a Nueva Zelanda fue recibida con tal entusiasmo que McGeary y Page comenzaron a llevar regularmente a australianos a experimentar "La tierra de la larga nube blanca". APT había superado su nueva sede en Brighton y en 1974 compró un edificio en Hampton . Esto actuaría como la oficina central global de la familia APT durante los próximos 37 años.
La década de 1980 fue un período de rápida expansión y adquisiciones para APT. McGeary y Page compraron el negocio de viajes en autocar de Trans Australia Airlines el 11 de noviembre de 1983. Este negocio comprendía muchas marcas independientes, incluidas AAT, Bill Kings Australian Adventure Tours, Red Centre Tours, Grand Central Over 50s Tours y Central Australian Tours Association. [11] McGeary y Page consolidaron todas estas marcas en lo que todavía se conoce hoy como AAT Kings , luego se reconstruyó como un negocio de giras separado para competir con APT. Al mismo tiempo, se instaló una pequeña oficina corporativa en Port Melbourne para dar independencia a estas dos grandes marcas competidoras.
En la década de 1990, los safaris en camping de APT ganaron popularidad, especialmente entre los europeos. Estos recorridos, que duraron entre 23 y 63 días, cubrieron las partes más remotas de Australia, incluidas Tanami Track , Birdsville Track y Gibb River Road . Completamente autosuficientes, los autocares de 48 pasajeros, remolques de safari remolcados con refrigeración, comida, tiendas de campaña y todo lo necesario para sobrevivir recorriendo el interior de Australia. Luego de salidas anuales individuales a Canadá, Alaska y EE. UU., vendidas a miembros del APT Club, en 1991 se estableció el programa Canadá y Alaska de APT y continuó creciendo significativamente a lo largo de la década. Este programa marcó la primera incursión importante de APT fuera de Australia, Nueva Zelanda y los viajes tradicionales solo en autocar, para incluir ahora los cruceros.
En 1993, Geoff McGeary y Mayer Page terminaron su asociación de 27 años, Page se hizo cargo de AAT Kings y McGeary se hizo cargo de APT. [12] [13] [14] En 1997, Page vendió AAT Kings a Travel Corporation, con sede en Bermudas, propietaria de marcas como Trafalgar Tours, Insight Vacations y Contiki . [15] McGeary y Page siguieron siendo amigos hasta que Page murió en 2006.
En 1996, APT adquirió Newmans Escorted Tours , ampliando la presencia de la empresa en Nueva Zelanda. La adquisición incluyó a Travelmarvel, lo que indica la entrada de APT en el mercado de viajes asequibles. En 1998, APT compró la australiana Kakadu Tours como plataforma de lanzamiento para el programa de escapadas cortas del Territorio del Norte de APT, definiendo aún más a APT y AAT Kings como competidores frontales. [16] Mientras tanto, las giras en Nueva Zelanda continuaron fortaleciéndose, siendo el Reino Unido, Europa, Canadá y Australia los principales mercados contribuyentes. En Nueva Zelanda, APT ofrecía ahora tres niveles de productos de gira, operados desde la oficina de Auckland con 30 empleados.
En mayo de 2001, APT vendió su flota de 90 autocares a un consorcio formado por Cobb & Co , Dysons y Sid Fogg's, cada uno con una parte igual. [17] [18] La eliminación de la flota de autocares redefinió a APT como operador turístico, lo que se puso de relieve con la compra, en junio de 2001, de una participación en un operador especializado en lujo para destinos remotos, centrado en cruceros, viajes en jet privado y viajes por tierra utilizando trenes, barcos fluviales y autocares.
En respuesta a la cambiante demanda del mercado, APT dejó de operar viajes de campamento en Australia en 2001 y se expandió a otras empresas nacionales comprando Sahara Tours, una empresa de viajes de 18 vehículos que opera en Australia Central . En 2003, esto se complementó con la compra de Billy Can Tours que opera en el Top End del Territorio del Norte . Ese mismo año se compró a la Fundación Wunan una participación del 60% en Kimberley Wilderness Adventures, con su red de campamentos en la región de Kimberley en Australia Occidental . En 2003/04, APT incursionó en el mercado de viajes juveniles y de aventura comprando acciones del operador turístico nacional Connections, de James Nathan, y una participación minoritaria en el operador turístico europeo Topdeck , con sus fundadores.
En 2005, APT ingresó a otro mercado de viajes en expansión cuando la compañía invirtió en el negocio de cruceros fluviales AmaWaterways , en asociación con su viejo amigo y experto en viajes por América del Norte, Jimmy Murphy, y el experto en cruceros, Rudi Schriner.
En 2006, APT autorizó la operación de APT Day Tours en Melbourne y Sydney a Dallas Newton, ex director general de APT [19] con autocares en Sydney proporcionados por Crowthers . [20]
En junio de 2009, APT avanzó en el panorama de los viajes rusos al comprar una participación del 51% en el operador ferroviario británico GW Travel, un proveedor líder de viajes ferroviarios de lujo de larga distancia, que opera trenes privados en toda Rusia y sus antiguas repúblicas, así como en a través de Mongolia y China. [21] [22] En 2012, pasó a llamarse Golden Eagle Luxury Trains (GELT).
En junio de 2012, APT se convirtió en socio y accionista del principal especialista en cruceros del Reino Unido, Noble Caledonia, y su barco de expedición de lujo MS Island Sky . [23] [24]
En julio de 2012, APT celebró un acuerdo de licencia con AAT Kings para proporcionar excursiones de un día y escapadas cortas a APT en Melbourne, Sydney y el Territorio del Norte , y este último proporcionaría todo el transporte terrestre. Esto vio algunos entrenadores de AAT Kings repintados con los colores de APT. [25]
En enero de 2014, Geoff McGeary recibió una Medalla de la Orden de Australia (OAM) por sus servicios al Turismo en los Honores del Día de Australia de 2014 . [26]
En abril de 2019, APT Travel Group anunció la formación de OneTomorrow, un fondo benéfico filantrópico operado por la empresa, presidido por Robert McGeary (hijo de Geoff McGeary). [27] [28]
En julio de 2019, APT Travel Group lanzó la marca TravelGlo. [29] [30]
En 1927, Bill McGeary compró su primer autobús nuevo, que estaba pintado de marrón con las palabras "Deluxe Motors" en dorado en el costado. Cuando su hijo, Geoff, se hizo cargo del negocio, había cinco vehículos; un Chevrolet, dos Ford y dos SB Bedford con edades comprendidas entre siete y once años. [1] En la década de 1970, la flota estaba compuesta principalmente por Mercedes-Benz O302 con carrocería Denning y más tarde Denning Denair. En 1978, se compró un Mercedes-Benz O303 de 42 plazas con carrocería Ansair ; Totalmente equipado con aire acondicionado, asientos abatibles hidráulicos, baño químico y dispositivo de remolque. La librea era originalmente blanca con franjas rojas que se modificaron a mediados de la década de 1990 con la adición de azul oscuro y naranja. En 1991, APT contaba con una flota de 70 autocares Mercedes Benz, además de una variedad de pequeños turismos y Unimogs . [1]
El Grupo APT invirtió en la construcción de barcos fluviales de lujo en Europa en 2005 con Jimmy Murphy de Brennan Tours y el experto en cruceros Rudi Schreiner. A través de una copropiedad de AmaWaterways , en 2009 APT tenía una flota de barcos y había sido pionero en balcones franceses de tamaño completo en el 75% de todas las cabinas a bordo de la flota de cruceros fluviales de AmaWaterways Europa y, posteriormente, en el balcón gemelo para todo clima. APT y AmaWaterways se expandieron a Rusia con la importante reconstrucción y renovación del MS AmaKatarina. APT y AmaWaterways, en colaboración con Indochina Sails, construyeron un barco en Vietnam en el río Mekong , el MS AmaLotus , en 2012. Amawaterways construyó un segundo barco, el AmaDara en 2015. En 2017, AmaLotus se sometió a una extensa remodelación de todos los espacios públicos. y eliminó algunas cabinas de pasajeros. Junto con otras mejoras, se agregó una cafetería informal con terraza y el exclusivo restaurante Luke Nguyen Indochine.
En 2011, APT invirtió en la compañía de viajes con sede en el Reino Unido Noble Caledonia con los expertos suecos en cruceros de expedición y destino, Salén Ship Management, que opera cruceros de lujo en barcos pequeños y viajes terrestres en todo el mundo, con el MS Island Sky de 114 pasajeros . En 2012, la compañía compró un barco gemelo y le cambió el nombre a MS Caledonian Sky . [31] APT utiliza ambos cruceros en una amplia variedad de destinos en todo el mundo.
La red de alojamientos en la naturaleza de APT ubicada en la región de Kimberley en Australia Occidental incluye Mitchell Falls Wilderness Lodge, Bell Gorge Wilderness Lodge y el albergue en la naturaleza Bungle Bungle . Estos campamentos están situados en tierras aborígenes mediante un acuerdo especial con las comunidades indígenas locales y están disponibles tanto para turistas de APT como para viajeros sin conductor.
En 2009, APT adquirió la participación mayoritaria en GW Travel, un proveedor de viajes en tren de lujo de larga distancia. [32] Fundada por Tim Littler, GW Travel es una empresa que opera trenes privados en Rusia, Mongolia, China, Tíbet, India, Canadá y África y tiene un arrendamiento exclusivo del nuevo Golden Eagle Trans-Siberian Express. En 2012, pasó a llamarse Golden Eagle Luxury Trains (GELT). [33]
Australian Pacific Touring es la empresa insignia de APT Travel Group, que actualmente consta de varias marcas.