La deficiencia de vitamina D se ha convertido en una epidemia de salud mundial con tasas clínicas en aumento. [ cita necesaria ] En los años 2011-12, se estimó que alrededor de 4 millones de adultos se consideraban deficientes en vitamina D en toda Australia. [1] La Oficina Australiana de Estadísticas (ABS) encontró que el 23%, o uno de cada cuatro adultos australianos , sufre algún tipo de deficiencia de vitamina D. [1] A lo largo del artículo se describen las causas del aumento a través de subgrupos de población, los factores que influyen y las estrategias implementadas para controlar las tasas de deficiencia en toda Australia.
La vitamina D desempeña un papel importante en el que favorece la absorción de calcio en el cuerpo, manteniendo una buena salud ósea y la función muscular. Cuando el calcio en el cuerpo no es suficiente para las funciones corporales normales, el calcitriol, una forma activa de vitamina D, se combina con la hormona paratiroidea. Juntos actúan para ensamblar células con el fin de aumentar las reservas de calcio extraídas del hueso. [2]
El término popular vitamina del sol, como a menudo se la llama, es una de las principales fuentes para lograr suficiente vitamina D a través de la luz solar en la piel, conocida como D3. La segunda forma se conoce comúnmente como D2 y se encuentra en alimentos como el pescado graso y productos enriquecidos como la margarina y la leche fortificada. [1]
Además, si consume vitamina D a través de su dieta, o la produce en su piel a partir de la exposición a los rayos UVB, se procesa a través de dos órganos antes de activarse. La vitamina D se procesa primero en el hígado, antes de dirigirse a los riñones, donde se activa en la forma 1-25 dihidroxi vitamina D o, alternativamente, denominada calcitriol químico. [3]
Históricamente, la deficiencia de vitamina D solía identificarse contando los casos de raquitismo. La vieja teoría era que si alguien tenía suficiente vitamina D para prevenir el raquitismo y la osteomalacia, dos trastornos esqueléticos, se consideraba que estaba a salvo de una deficiencia. Hoy en día, gracias a los avances tecnológicos, las deficiencias de vitamina D se identifican y, por lo tanto, se calculan mediante la medición del 25-OH sérico. Según la Encuesta Nacional de Medidas de Salud (NHMS) de la Oficina de Estadísticas de Australia, los niveles recomendados de vitamina D para determinar la deficiencia se clasifican de la siguiente manera:
•Niveles adecuados: >50 nmol/L
•Deficiencia leve:30–49 nmol/L
•Deficiencia moderada:13–29 nmol/L
•Deficiencia severa: <13 nmol/L [4]
En 1997, la prevalencia de la deficiencia, definida como <17,5 nmol/L , fue del 2,8%, y la prevalencia de insuficiencia, definida como <37,5 nmol/L , fue del 27,6 % entre los australianos mayores de 15 años. [5] En 2011-2012, el 23 % de los adultos tenía una deficiencia definida como se indica a continuación49 nmol/l . [6]
Esta vitamina liposoluble fundamental es conocida desde hace mucho tiempo por su importante papel en la absorción de calcio en el cuerpo, especialmente en la salud musculoesquelética. Los impactos en la salud comúnmente causados por la deficiencia de vitamina D son el raquitismo en los niños y la osteoporosis en las poblaciones de edad avanzada. Los niveles bajos de vitamina D también se han asociado con otras afecciones como enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedades renales, pero se requiere más investigación. [1] La evidencia reciente sugiere que la vitamina D también está relacionada con muchas otras enfermedades de salud, como las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad renal crónica, la diabetes mellitus, la esclerosis múltiple y algunas formas de cáncer. [7]
El raquitismo se remonta al siglo XVII, cuando surgió una pandemia que afectó a niños de todo el mundo debido a la deficiencia de vitamina D. [8] En consecuencia, la ingesta inadecuada de exposición a los rayos UV conduce a los niños a numerosos problemas de salud, como retraso del crecimiento, debilidad muscular, deformidades esqueléticas, hipocalcemia, tetania y convulsiones. [8] A finales del siglo XIX, las autopsias realizadas en los Países Bajos concluyeron que entre el 80% y el 90% de los niños padecían raquitismo. [8] Los incidentes de raquitismo observados en los hospitales de Sydney durante los años 2003-2004 se han duplicado. Este importante aumento se puede atribuir a la creciente población de inmigrantes en Australia, muchos de los cuales se consideran en alto riesgo de deficiencia de vitamina D. [2]
Como se muestra en la imagen, las deformidades esqueléticas, como las rodillas vacilantes y las piernas arqueadas, en estos niños pequeños son consecuencia del raquitismo.
Debido a la alta prevalencia de la deficiencia de vitamina D junto con el envejecimiento de la población de Australia, enfermedades como la osteoporosis se han generalizado entre los australianos mayores de 60 años. La osteoporosis se puede definir como huesos muy frágiles y quebradizos, en los que pueden producirse fracturas graves con el más mínimo golpe. o caer. [9] Osteoporosis Australia ha predicho que la mitad de todas las mujeres y un tercio de los hombres mayores de 60 años sufrirán los efectos debilitantes de la osteoporosis. [9]
La osteoporosis también se conoce comúnmente como la enfermedad silenciosa , ya que en la mayoría de los casos las personas no saben que están afectadas hasta que sufren una fractura ósea como resultado de una caída. [9]
Varios estudios realizados en Australia han revelado una deficiencia que oscila entre el 15 y el 52% entre la población mayor. Se ha descubierto que estas deficiencias son mayores entre quienes están confinados en sus hogares o viven en instituciones con menos acceso a la exposición al sol. [10] Los niveles de concentración de vitamina D por debajo de 28 nmol/L son comunes entre los estudios realizados. A lo largo de los estudios en hogares de ancianos de Sydney, se ha revelado que el 86% de las mujeres y el 68% de los hombres se encuentran en el rango de deficiencia moderada. [2]
En un estudio realizado en Australia Occidental, se observó que el 63 % de los pacientes ingresados con fracturas de cadera tenían niveles séricos inferiores a 50 nmol/L en comparación con el 25 % en el grupo de control. [2]
En Australia, la deficiencia de vitamina D se ha reconocido en subgrupos particulares, como las mujeres de edad avanzada, de piel oscura y con velo. [11] Hay deficiencias en alrededor del 80%, particularmente en poblaciones de piel oscura o con velo. [12] La prevalencia de la deficiencia de vitamina D entre las personas de piel oscura o entre quienes se cubren la piel por motivos religiosos se puede atribuir directamente a una exposición extremadamente baja al sol, que es la principal fuente de vitamina D en Australia.
Las mujeres que llevan velo o las personas con pigmentación de piel oscura son vulnerables a una caída de vitamina D a niveles considerados deficientes en Australia. Lo más probable es que esto se deba a que la ropa usada actúa como una barrera directa o absorbe la irradiación UVB. [13] La piel oscura tiene altos niveles de pigmentación de melanina, lo que disminuye la producción cutánea de vitamina D. En comparación con los de ascendencia europea, los afroamericanos necesitan seis veces más dosis de UVB para estimular la misma producción de vitamina D en la piel. [13]
A pesar de que Australia tiene un clima soleado, los australianos no alcanzan los niveles adecuados de luz ultravioleta B (UVB) del sol. Los factores asociados que contribuyen a los niveles bajos de vitamina D son las variaciones estacionales, como el invierno, cuando hay poca luz solar, se pasa menos tiempo al aire libre y la gente se cubre debido al clima frío. [2] Los factores ambientales que afectan la producción de vitamina D son la elevación del sol sobre el horizonte y la cantidad de nubes.
Para garantizar que se alcancen niveles adecuados de vitamina D, se requiere una exposición diaria promedio de aproximadamente el 10% del umbral de quemaduras solares en un área importante de la piel, no solo en el dorso de las manos. El tiempo de combustión para una persona de piel clara podría limitarse a sólo 8 minutos a mitad del día, durante el verano sin protector solar. Una persona de piel oscura puede necesitar 45 minutos, mientras que una persona cubierta puede necesitar varias horas para lograr la misma exposición requerida. La intensidad de los rayos UVB cambia a lo largo del día, por lo que el tiempo de exposición deberá cambiar en consecuencia. [3]
Hay pruebas contradictorias que sugieren si la obesidad contribuye a la deficiencia de vitamina D. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de tener deficiencia de vitamina D, probablemente causada por la falta de exposición al sol debido a una movilidad reducida o bajos niveles de actividad física. [11] Los niveles séricos de los australianos obesos eran 8,3-9,5 nmol/L más bajos en ambos sexos, comparables a los de rangos de peso saludables. [11] Durante el estudio AusDiab realizado en toda Australia, se demostró que los niveles séricos de personas obesas eran un 57% más bajos que los de peso normal después de recibir la misma cantidad de exposición a los rayos UV. [11]
En contradicción con los hallazgos del estudio AusDiab, la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS) encontró que no existe correlación entre los niveles de peso y el nivel sérico de vitamina D. [4] Según ABS, se decía que la suplementación con vitamina D no era un factor contribuyente, ya que el uso de suplementos era similar en todos los rangos de peso. [4]
El embarazo también representa otro factor de alto riesgo para la deficiencia de vitamina D. El estado de los niveles de vitamina D durante las últimas etapas del embarazo impacta directamente en los primeros meses de vida del recién nacido. [10] Los bebés que son amamantados exclusivamente con una exposición mínima a la luz solar o a suplementos pueden tener un mayor riesgo de sufrir deficiencia de vitamina D, ya que la leche materna a menudo tiene una cantidad mínima de vitamina D presente. Las recomendaciones para bebés de 0 a 12 meses se establecen en 5 ug/día, para ayudar a prevenir el raquitismo en los bebés pequeños. [10] Se encontró que el 80% de las mujeres de piel oscura o con velo en Melbourne tenían niveles séricos inferiores a 22,5 nmol/L, lo que las considera dentro de rangos moderados de deficiencia de vitamina D. [2]
Los niveles de deficiencia de vitamina D de Australia en los últimos años [ ¿cuándo? ] han ido en aumento, debido a factores como el éxito a largo plazo de las campañas gubernamentales SunSmart como Slip, Slop, Slap, así como el Cancer Council Australia, que han aumentado la conciencia del público en general sobre los riesgos asociados con la exposición excesiva al sol y la piel. cánceres. [3] La campaña 'sun smart' creada en 1988 tuvo un impacto significativo en el enfoque y los comportamientos del público hacia la exposición al sol. [14] El éxito de esta campaña redujo la tasa de quemaduras solares en un 50%, lo que los investigadores creen que ha contribuido al aumento de las deficiencias de vitamina D en toda Australia. [14]
Además de la menor exposición al sol entre las poblaciones de Australia, ha habido disminuciones en la forma de ingesta dietética, ya que muchas personas ya no toman tabletas de aceite de pescado graso como método para regular la vitamina D. [3]
Otros factores mencionados anteriormente son la exposición al sol, la longitud geográfica y el cambio de estación. Las latitudes más grandes reciben luz solar con menor intensidad de radiación ultra, en contraste con las regiones cercanas al ecuador, que reciben una menor variación de horas de luz diurna durante los períodos de verano. [7]
A la luz del aumento de la deficiencia de vitamina D en toda Australia, el gobierno federal introdujo la fortificación obligatoria de vitaminas y minerales como la vitamina D en ciertos alimentos, como los aceites comestibles para untar, como se indica en la Norma Australiana 2.4.2. [15] Es obligatorio que todas las empresas de fabricación de alimentos que producen productos para untar, como mantequilla para untar y margarina, tengan no menos de 55 mg/kg de vitamina D, como respuesta a los crecientes requisitos de salud pública. [15]
En respuesta a los avances recientes, se están reconsiderando las políticas públicas para garantizar que la vitamina D se mida de manera evidente. [2] Con el resurgimiento de la deficiencia de vitamina D, se establecieron pautas de valores de referencia de nutrientes, creando a su vez las recomendaciones dietéticas de vitamina D. [2]
Las pautas dietéticas sobre vitamina D que suponen una exposición limitada a la luz solar UVB son:
Lactantes, niños y adultos < 50 años: 5 μg/día (200 UI/día)
Adultos > 50 - < 70 años: 10 μg/día (400 UI/día)
Adultos > 70 años: 15 μg/día (600 UI/día) [2]
Las necesidades diarias de vitamina D se establecen en torno a800-1000 UI para mantener niveles saludables que en la mayoría de los casos pueden proporcionarse mediante la exposición al sol. Se requieren cantidades mayores para las personas a las que previamente se les ha diagnosticado deficiencia. Para aquellos con deficiencias moderadas, se pueden implementar suplementos orales en la dieta a niveles de3000–5000 UI/d durante un período de 6 a 12 semanas seguido de una dosis reducida continua de1.000 a 2.000 UI/día para mantener las reservas corporales.
La deficiencia grave se trata mediante terapia con megadosis, en la que los pacientes reciben dosis de aproximadamente100 000 UI para ayudar a aumentar las reservas más rápido para garantizar que se restablezca la salud física y prevenir más enfermedades o dolencias. [dieciséis]