El Austin Twelve es un automóvil presentado por Austin en 1921. Fue el segundo de los modelos posteriores a la Primera Guerra Mundial de Herbert Austin y, en muchos sentidos, fue una versión reducida de su Austin Twenty , presentado en 1919. Las ventas más lentas de lo esperado del Twenty provocaron esta divergencia con su política prevista de un solo modelo. El Twelve se anunció a principios de noviembre de 1921 después de que la compañía de Austin hubiera estado en quiebra durante seis meses. [5] El número doce se refiere a su potencia fiscal (12,8) en lugar de su potencia de freno (bhp), que era de 20 y más tarde de 27. Los motores de carrera larga alentados por el régimen fiscal, 72 × 102 mm más tarde 72 × 114,5 mm, tenían un par motor a baja velocidad mucho mayor de lo que sugiere la clasificación de bhp.
Inicialmente disponible como turismo, en 1922 se ofrecían tres estilos de carrocería: el turismo de cuatro plazas, el de dos o cuatro plazas (ambos a 550 GBP ) y el coupé a 675 GBP.
El coche disfrutó de un gran éxito durante toda su era, con unas ventas anuales que alcanzaron un máximo de 14.000 unidades en 1927.
Si bien las especificaciones mecánicas cambiaron poco (el motor aumentó de 1.661 cc a 1.861 cc en 1926), se ofrecieron muchos estilos de carrocería y los sedanes se volvieron más populares a medida que los años veinte llegaban a su fin.
El coche continuó en el catálogo de Austin y como opción de taxi hasta 1939. Los últimos coches se produjeron para el Departamento de Guerra en 1940.
Después de principios de los años treinta, el público se refería al coche como Heavy Twelve para distinguirlo de los otros coches de 12 HP más nuevos del catálogo de Austin, Light Twelve-Four , Light Twelve-Six , etc., y recibió algunas actualizaciones. Las ruedas de estilo artillería fueron reemplazadas por ruedas de alambre en 1933 y el encendido por bobina reemplazó al magneto en 1935. La caja de cambios se proporcionó con sincronizador entre sus dos relaciones superiores en 1934. La gama de carrocerías catalogadas de fábrica se actualizó constantemente con el último de los coches cubiertos de tela de estilo Weymann, que ya no estaban de moda, en 1931 y ningún turismo abierto después de 1934.
Después de la guerra, el nombre Austin Twelve volvió a aparecer en el catálogo de Austin durante un par de años hasta la llegada en 1947 de los salones Austin A40 Dorset y Devon.
Hoy en día, el Austin Twelve es recordado por ser un club prácticamente invencible y está bien atendido por el Vintage Austin Register en el Reino Unido y varios otros clubes en otras partes del mundo.
"Las marchas se cambiaban fácilmente, los frenos funcionaban bien, pero se aplicaban con suavidad, y la dirección era firme y ligera. Un amplio bloqueo permite que el coche gire en un espacio reducido. No tengo ninguna queja sobre la suspensión; gran parte de su eficiencia se debe probablemente a la lubricación adecuada de las láminas. Los distintos controles están a mano y, además de un botón de bocina en el tablero de instrumentos, hay un gran interruptor circular en el volante para poder dar avisos sin tener que quitar una mano". [1] del informe sobre la Harley-Davidson Austin Twelve para turismo todo clima publicado en febrero de 1924.
Un pedal acciona las zapatas en tambores cerrados en la parte trasera y una palanca manual situada en el centro aplica un freno de transmisión tipo locomotora que está anclado a la caja de cambios. Se proporcionan ajustadores manuales. La compensación se realiza mediante arandelas de goma. Los frenos de las ruedas traseras también se pueden accionar a mano en la varilla primaria. [1]
Esta "mejora muy notable" fue anunciada en el Salón del Automóvil de octubre de 1924. El pedal aplicaba ahora los cuatro frenos de las ruedas. La aplicación se realizaba por cable, los juegos se compensaban y el desgaste se podía compensar individualmente.
El carburador ahora tenía un estrangulador. El freno de mano funcionaba en la transmisión para aparcar. [2]
El mecanismo de dirección es mediante tornillo sin fin y rueda helicoidal. [1]
La suspensión se realiza mediante muelles semielípticos, los traseros están suspendidos. Se han instalado fuelles que permiten la lubricación de las ballestas con aceite y piezas como los pasadores de los grilletes se engrasan con pistola. [1]
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El Twelve-Four es conocido por los niños en la forma de Gumdrop , el personaje principal de una serie de libros escritos por Val Biro , quien poseía un ejemplar. Gumdrop es un Austin Clifton Heavy Twelve-Four de 1926. [6]
Las historias giran en torno al coche y a su propietario, inicialmente el joven Bill McArran, pero durante la mayor parte de la serie, el mayor Oldcastle (al que más tarde se unirá un perro, Horace). Las tramas a menudo implican la búsqueda de piezas de repuesto para Gumdrop .
Biro escribió las historias desde finales de los años 1960 hasta los años 1980. La serie principal de libros, todos completamente ilustrados en color por Biro, contaba con al menos diecisiete títulos, [7] con otros doce (al menos) "Pequeños libros de gomitas" [7] también publicados en los años 1980.
Si bien las aventuras de Gumdrop son ficticias, el auto no lo es. El Sr. Biro y Gumdrop eran visitantes frecuentes de exhibiciones de autos y otros eventos en Sussex y sus alrededores (2008)
En 2022, el Heavy 12/4 celebrará sus 100 años y el Vintage Austin Register organizará un evento conmemorativo en Leicestershire en el que se reunirán cien coches. [8]
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