Austin Jones (nacido el 19 de enero de 1996) es un piloto de carreras todoterreno estadounidense . Ganó el Rally Dakar en 2022 en la categoría SSV T4. [1] También ganó la Copa del Mundo FIA 2021 de Rally Cross-Country en la categoría SSV T4 [2] y es 2 veces ganador de la Baja 1000 [3] y campeón internacional de SCORE en la clase Trophy Truck Spec.
Jones comenzó su carrera en las carreras a una edad temprana, primero tomando el asiento del copiloto como navegante de su padre Jesse [4] en 2018 a la edad de 22 años. No pasó mucho tiempo hasta que un joven Jones pasó al asiento del conductor, haciéndose un nombre casi de inmediato en la escena de las carreras en el desierto. Detrás del volante de un camión Thunderstruck 6100 construido y preparado por TSCO, Jones comenzó a participar, y ganar, algunas de las carreras en el desierto más infames de América del Norte, incluidas la San Felipe 250 , Baja 500 y Baja 1000 y, finalmente, aseguró un campeonato SCORE, así como el Novato del Año 2019 de SCORE.
En 2019, Jones centró su atención en el desafío de los rallyes todoterreno de estilo europeo y en algunas de las carreras de rally raid más duras del mundo. Pasando de los Trophy Trucks a los vehículos side-by-side (SSV), Jones se encontraría compitiendo contra algunos de los mejores y más destacados nombres de las carreras internacionales. Jones demostró rápidamente que estaba a la altura del desafío y finalmente formó equipo con el copiloto brasileño Gustavo Gugelmin, [5] un navegante experimentado con un historial probado en carreras SSV.
En 2021, el dúo se encontró viajando por el mundo para competir en la temporada de la Copa del Mundo de Rally Cross-Country de la FIA . Después de quedar en primer lugar en tres de los cuatro rallies sancionados por puntos, Jones se convirtió en el primer estadounidense en ser nombrado campeón de la Copa del Mundo de Rally Cross-Country de la FIA. [6]
Jones mantuvo ese impulso y se adjudicó el primer puesto en la general de la carrera que, según muchos, es la carrera de rally todoterreno más dura y emblemática del mundo, el Dakar , a principios de 2022. En lo que Jones estaría de acuerdo en que sería una de sus batallas más duras en su carrera como piloto, la victoria casi se le escapó de las manos después de que un diferencial roto les costara a ambos casi 18 minutos, reduciendo su ventaja y colocándolos a 01'41'' del primer puesto. Jones se despojaría del SSV y presionaría con fuerza durante la última etapa de la carrera, logrando la victoria con uno de los márgenes más estrechos del rally, ganando por solo 02'37''. [7] Aunque Jones no ganó ninguna etapa durante el rally, como líder de la clasificación general en 8 de las 13 etapas, demostró que su capacidad para conducir de forma inteligente y estratégica era lo que se necesita para ganar una carrera de 13 días tan traicionera y agotadora como el Dakar.
En un principio se informó de que Gerard Farres, que empezaba el último día del rally en primera posición con una cómoda ventaja, sufrió problemas eléctricos en la última etapa, lo que resultó en la victoria de Jones. Sin embargo, más tarde se reveló que a Farres le habían dicho que tenía que reducir la velocidad en la última etapa para permitir que Jones ganara el evento. Farres dijo: "Cuando vimos que íbamos a liderar el Dakar en el penúltimo día de la carrera, nos dimos cuenta de que tendríamos un problema". [8] [9] [10] [11]
Jones conduce para el equipo Red Bull Off-Road Junior Team USA Por BFGoodrich .
( llave )
* Temporada aún en curso