Austin Edwin Fife (18 de diciembre de 1909 - 7 de febrero de 1986) y Alta Stevens Fife (16 de marzo de 1912 - 8 de diciembre de 1996) son los folcloristas pioneros de Utah para quienes los Archivos de Folklore de Fife, [1] la Conferencia de Folklore de Fife y Las Conferencias de Honor de Fife tienen nombres en la Universidad Estatal de Utah . Este dúo de marido y mujer [2] dedicó gran parte de su tiempo a recopilar y preservar las expresiones culturales del oeste americano y el folclore mormón . El trabajo de los Fifes ha influido no sólo en las generaciones de folcloristas que han intentado seguir sus pasos, sino también en las vidas de innumerables habitantes de Utah, que han disfrutado de una experiencia cultural más rica gracias a los numerosos festivales y programas folclóricos inspirados en la dedicación de los Fifes. y servicio.
Llamados “los fundadores de los estudios del folclore mormón” por Eric A. Eliason, [3] Austin y Alta Fife se dedicaron al futuro del folclore en Utah (153). Barbara Lloyd explica que “Austin y Alta Fife. . . Se reunió en la Universidad Estatal de Utah. . . . [y] como pareja casada, comenzaron juntos la investigación del folclore a finales de la década de 1930, cuando vivían en California, donde Austin era estudiante de posgrado en la Universidad de Stanford , y se desempeñaba como asistente de investigación del distinguido profesor de folclore hispanoamericano, Aurelio Espinosa. , Sr." (2004, 230). [4]
En particular, los Fife trabajaron juntos como un equipo, un aspecto de sus esfuerzos folclóricos que David Stanley [5] identifica como uno de los dos elementos que considera “especialmente pertinentes e interesantes para el estudio y la recopilación del folclore de Utah” (2004, 1). . [6] El otro elemento interesante que Stanley menciona es la transcripción de una entrevista de Alta, quien describe su viaje con Austin por todo el país siguiendo el “ Camino Mormón ” desde Palmyra, Nueva York, hasta Salt Lake City, Utah. Stanley explica que “el propósito de los Fifes en este viaje no era recopilar folklore mormón sino folklore sobre los mormones de aquellos residentes del Medio Oeste que todavía contaban historias sobre 'cuando los mormones estuvieron aquí'” (1). [6]
En su ensayo centrado en los Fifes, William A. Wilson describe su profunda influencia en el folclore de Utah:
En 1960, los Fife regresaron a Utah para que Austin pudiera impartir clases de francés y folclore en la Universidad Estatal de Utah (USU) (Lloyd 230). [4] Cuando Austin planeó jubilarse en la década de 1970, seleccionó a William A. Wilson para dirigir el programa de folclore en la USU porque Wilson parecía “alguien que podía proporcionar un liderazgo fuerte para el nuevo archivo [folclórico] y que tenía el tipo adecuado de conocimiento”. visión para el futuro, de lo que podría llegar a ser el programa de folclore de la USU” (Lloyd 231). [4] Como resultado de la investigación y promoción del folclore de Fifes, la USU ahora cuenta con un programa de folclore, el Taller de Folclore de Fife, los Archivos de Folclore de Fife, la Conferencia de Folclore de Fife y un legado de erudición folclórica del que vale la pena estar orgulloso.
Según la página web "History" de la USU, los Fife donaron su colección de investigaciones sobre folclore a la Biblioteca Merrill-Cazier de la Universidad Estatal de Utah en 1966, una colección que finalmente se llamó Fife Folklore Archives: "una de varias instalaciones de investigación líderes que adquieren, preservar y poner a disposición los materiales en los campos del folclore”. [9]
La Conferencia de Folclore de Fife es un taller de cinco días que brinda a los estudiantes de la USU la oportunidad de conocer a estudiosos del folclore de otras universidades de los Estados Unidos. [10] En un ensayo dedicado a este tema, Barbara Lloyd, directora de una de las muchas Conferencias de Folclore de Fife, lo describe de esta manera:
Lloyd también afirma que “algunas de las mejores lecciones del folclore estaban disponibles para ser aprendidas en la Conferencia de Fife” cada año, donde aprendió del folclorista William A. Wilson “que las separaciones entre las bellas artes y el arte popular, entre la literatura intelectual y la narrativa popular, son tan mínimos que sería mucho más exacto hablar de toda la literatura y no hacer las separaciones que hacemos nosotros”, pero de Austin Fife aprendió “sobre el material en sí mismo –nuestro folclore– y lo importante que es, incluso Cómo los textos pueden importar más allá del contexto o la interpretación. . . y cómo cualquier contexto se magnifica y a menudo se enriquece y nutre con los elementos tradicionales que puede contener” (Lloyd 2004, 236-37). [4]
En su ensayo, “Building Bridges: Folklore in the Academy”, William A. Wilson explica que un amigo suyo en la USU lo animó “a unirse a la facultad allí y continuar el trabajo iniciado anteriormente por el destacado folclorista Austin Fife” (29). . [11] Wilson también estableció la Conferencia de Honor de Fife “como una forma de rendir homenaje a destacados folcloristas y, más tarde, bajo la dirección de Barre Toelken , el honor se amplió para incluir a cualquiera que estuviera haciendo un trabajo interesante en el folclore o en campos relacionados con el folclore. (Lloyd 233). [4]
“ Saints of Sage and Saddle by the Fifes sigue siendo el libro más completo sobre el folclore mormón” (Terry Rudy 2004, 144). [12]
Wilson, William A. (1994), "Fife, Austin y Alta", Enciclopedia de Historia de Utah, University of Utah Press, ISBN 9780874804256, archivado desde el original el 21 de marzo de 2024 , recuperado el 21 de abril de 2024