El Austin A40 Sports se presentó en el Salón del Automóvil de Londres de 1949 en Earls Court [2] como una variante convertible con carrocería de aluminio para cuatro pasajeros del Austin A40 , con una placa de identificación Austin of England y el adorno del capó con la mascota Flying A de Austin , y diseñado y fabricado en conjunto con Jensen Motors .
La producción del A40 Sports, que estaba pensado como un turismo deportivo más que un auténtico deportivo , [2] comenzó en noviembre de 1950 [3] para el año modelo 1951. Cuando finalizó la producción en 1953, se habían fabricado poco más de 4000 [4] .
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Como parte de una serie de colaboraciones entre Austin y Jensen Motors de West Bromwich , el A40 Sports se originó cuando el presidente de Austin, Leonard Lord , vio el Jensen Interceptor y solicitó que Jensen desarrollara una carrocería que pudiera usar la mecánica del A40. [5] El A40 Sports con carrocería sobre bastidor resultante fue diseñado por Eric Neale , un estilista que se había unido a Jensen en 1946 después de trabajar en Wolseley Motors . [6] Durante la producción, Jensen construyó carrocerías del A40 Sports y las transportó a la planta de Austin en Longbridge para su ensamblaje final. [4]
Por intención de Lord, el A40 Sports se basó en la mecánica del Austin A40 Devon , aunque la sección central del chasis estaba encajonada para proporcionar rigidez a la carrocería abierta. El A40 Sports también empleó una versión de carburador doble SU del motor de 1,2 L que producía 46 bhp (34 kW) en lugar de 42 bhp (31 kW). [7] La selección de marchas se hacía originalmente a través de una palanca montada en el suelo. [4] La dirección era de tipo sinfín y rodillos , la suspensión delantera era de resortes helicoidales independientes con eje de viga rígida y ballestas semielípticas en la parte trasera.
La producción del A40 Sports se realizó en dos series. [3] La serie GD2 inicial comenzó en noviembre de 1950 y contaba con una caja de cambios en el piso y un tablero de instrumentos idénticos a los del Devon. [3] La serie GD3 posterior comenzó a producirse en agosto de 1951 y finalizó en abril de 1953, con una caja de cambios en la columna de dirección, frenos hidráulicos completos y un tablero revisado con un panel de instrumentos centrado. [3] Se fabricaron 4.011 A40 Sports. [7]
El A40 Sports tenía problemas para mantener una velocidad de crucero de 60 a 65 millas por hora (97 a 105 km/h) [2] –a pesar de una velocidad máxima de 77,8 mph (125,2 km/h) registrada por la revista británica The Motor en 1951– y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 25,6 segundos. Las pruebas alcanzaron un consumo de combustible de 29,3 millas por galón imperial (9,6 L/100 km; 24,4 mpg ‑US ). [1]
En una prueba de carretera de Autocar en 1950 , se informaron cifras de rendimiento similares y se describió la aceleración como "no sorprendente, pero más que adecuada". [8] Se elogiaron los frenos y la dirección, junto con el "muy buen espacio para equipaje" y los instrumentos "claros de leer", pero se señaló que se necesitaba un "alcance considerable de las piernas" para usar el "interruptor de pie" para los faros delanteros. [8]
En Estados Unidos [2] (inicialmente considerado como su mercado principal [2] ), el A40 tenía un precio de unos 2200 dólares (equivalentes a 25 250 dólares en 2021). En el Reino Unido, su precio era de unas 818 libras esterlinas [1] , en un momento en el que un sedán de seis cilindros de gama media, el Vauxhall Velox , se ofrecía por 550 libras esterlinas y el sedán A40 de Austin se ofrecía por poco más de 500 libras esterlinas.
Como estrategia publicitaria para promocionar el A40 Sports, Leonard Lord apostó con Alan Hess, del departamento de publicidad de Austin, que no podría dar la vuelta al mundo en 30 días en el coche. En 1951, un A40 Sports conducido por Hess [4] logró la hazaña de dar la vuelta al mundo en 21 días en lugar de los 30 previstos, con la ayuda de un avión de carga de KLM, recorriendo unas 10.000 millas terrestres, con un promedio de 475 millas por día y consiguiendo 29 mpg [4] .
