El Austen (de "Australian Sten") es un subfusil australiano de 9 × 19 mm derivado del cañón Sten británico desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial . En total, Diecasters Ltd de Melbourne y WT Carmichael Ltd de Sydney produjeron 19.914 Austens durante la guerra . [ cita necesaria ]
Dado que la guerra en Europa exigía la mayor parte del material disponible para los británicos, Australia no estaba en condiciones de comprar armas del Reino Unido o Estados Unidos, por lo que tuvieron que desarrollar sus propias metralletas. La ametralladora británica Sten se tomó como base para el Austen. [3] El cañón, el cuerpo ( receptor ) y el mecanismo de disparo del Mark II Sten fueron copiados, mientras que la culata plegable y el cerrojo, con percutor separado y cubierta telescópica sobre el resorte de retorno, fueron copiados del MP40 alemán . [3] La culata plegable también incluía un destornillador y una varilla de limpieza que se desenroscaban de los tubos de la culata. El arma también presentaba empuñaduras gemelas estilo pistola; este último contiene en su interior un pequeño contenedor de repuestos. El arma tenía una función de disparo selectivo que permitía al tirador disparar tiros únicos o completamente automáticos a 500 disparos por minuto. [3]
Una característica de producción interesante del Austen fue que algunas piezas se fabricaron mediante el proceso de fundición a presión . Estas partes eran la carcasa del cargador, parte del mecanismo de la culata y la mitad delantera del cargador. El cargador del cargador también fue fundido a presión. Las dos empresas que fabricaban Austen eran empresas especializadas en fundición a presión.
Había una versión suprimida hecha para uso de Z Special Force .
Se introdujo una versión mejorada, el Mark II Austen, pero no estuvo lista hasta 1946, después del final de la Segunda Guerra Mundial. Este modelo hizo un uso aún más extenso de la fundición a presión; Los grandes conjuntos de empuñadura tanto en la parte delantera como en la trasera del arma se produjeron de esta manera. Se construyeron 200 ejemplares, que fueron adoptados y declarados obsoletos en agosto de 1946. [4]
La Austen nunca alcanzó el nivel de popularidad que alcanzó la pistola Owen . [3] Esto se debió en gran medida a que el Owen era un arma muy confiable y, aunque el Austen fue una mejora con respecto al Sten básico, nunca pudo alcanzar la confiabilidad del Owen. [3]
Considerado obsoleto en 1945, el Austen rara vez se utilizó en las décadas siguientes. Por el contrario, el Owen fue ampliamente utilizado por el ejército australiano hasta la década de 1960. [5]
