Aurora Energy es la séptima red de distribución eléctrica más grande de Nueva Zelanda por conexiones de clientes, y suministra electricidad a 91.600 hogares, granjas y empresas en Dunedin , Central Otago y el distrito de Queenstown-Lakes . Aurora Energy es propiedad de Dunedin City Holdings Limited en nombre del Ayuntamiento de Dunedin . Está gobernada por una junta directiva. [3] Su director ejecutivo, Richard Fletcher, se unió a Aurora en 2018. [4]
La historia del suministro de electricidad a Dunedin se remonta a 1907, cuando el Ayuntamiento de Dunedin construyó la primera gran central hidroeléctrica de Nueva Zelanda en el río Waipori . La energía del proyecto inicial de Waipori se transmitía a 35 kV a lo largo de una ruta de 45 kilómetros (28 millas) hasta Dunedin utilizando líneas duplicadas. El Ayuntamiento continuó con otros proyectos de energía hidroeléctrica en el río Waipori durante casi 80 años. El mayor proyecto en el río fue la construcción de una presa de 34 metros (112 pies) de altura, que formó el lago Mahinerangi . El proyecto de Waipori se interconectó con la central eléctrica de Waitaki en 1935 como parte de la ampliación de la capacidad de generación en la Isla Sur. [5]
Como parte de las reformas de la industria eléctrica en 1990, el Ayuntamiento de Dunedin separó sus líneas y negocios de energía. Se formó una nueva empresa, Waipori Power Generation Limited, para hacerse cargo del negocio de energía. En el mismo año, el Ayuntamiento estableció una empresa contratista de servicios públicos que finalmente se rebautizó como Delta Utility Services. [6] Otra nueva empresa, Dunedin Electricity Limited, se registró el 26 de junio de 1990 para gestionar el negocio de líneas eléctricas del Ayuntamiento. Posteriormente, Dunedin Electricity se volvió a registrar y se rebautizó como Aurora Energy el 1 de julio de 2003. [7] [8]
Entre 2013 y 2020, Aurora Energy recibió numerosas críticas por la escasa fiabilidad de la red, los riesgos de seguridad para los trabajadores y el público, la falta de inversión histórica y la necesidad de grandes aumentos de precios para financiar la renovación de activos antiguos. Los comentaristas independientes criticaron al propietario Dunedin City Holdings por recibir grandes dividendos de Aurora Energy para financiar la construcción del estadio Forsyth Barr , en lugar de garantizar un gasto adecuado en activos antiguos. [ cita requerida ]
Antes de 2016, si bien Aurora Energy era la propietaria de los activos, Delta Utility Services administraba la red de Aurora Energy y era el contratista principal. En 2016, Dunedin City Holdings, propiedad del Ayuntamiento de Dunedin , encargó una revisión de Delta Utility Services y Aurora. Esto llevó a una reestructuración de ambas organizaciones, con el establecimiento de juntas y directores ejecutivos separados. [ 9 ]
En marzo de 2020, Aurora Energy recibió una multa de casi 5 millones de dólares por no cumplir con los estándares de desempeño de confiabilidad de la red regulados durante el período 2016-2019. Al mismo tiempo, la Comisión de Comercio reconoció que en el período transcurrido desde 2016, Aurora había tomado medidas para mejorar la calidad del servicio en toda su red, incluido el nombramiento de una nueva junta directiva y administración y el inicio de un importante programa de obras de capital. [10]
En marzo de 2021, la Comisión de Comercio anunció su decisión final sobre una propuesta de inversión e ingresos presentada por Aurora Energy. La decisión permite un gasto de hasta 609 millones de dólares durante el período 2021-26 para reemplazar equipos al final de su vida útil y mejorar la seguridad y la confiabilidad. Esto resultará en aumentos significativos en los cargos por líneas eléctricas para todos los clientes, en particular los de Central Otago y Wānaka . [11]
A mediados de marzo de 2024, el Ayuntamiento de Dunedin (DCC) votó por un margen de 13 a 1 a favor de consultar a los contribuyentes sobre una propuesta para vender Aurora Energy con el fin de saldar la deuda prevista de la empresa de 750 millones de dólares neozelandeses. El alcalde de Dunedin, Jules Radich, dijo que las ganancias generadas por la venta se invertirían en un fondo de inversión para generar ingresos para el DCC. [12]
El 25 de septiembre de 2024, el DCC votó por mayoría a favor de conservar la propiedad de Aurora Energy tras la fuerte oposición pública a la venta propuesta. Los concejales Christine Garey, Carmen Houlihan, Brent Weatherall, David Benson-Pope , Steve Walker y Bill Acklin dijeron que el Ayuntamiento estaba siguiendo los deseos de los contribuyentes de Dunedin al conservar un activo valioso. Los dos concejales disidentes fueron la vicealcaldesa Cherry Lucas y Lee Vandervis , quienes argumentaron que conservar la empresa conduciría a un aumento de las deudas, las tasas y una disminución de las oportunidades. [13]
La red de distribución de Aurora Energy se abastece desde la red nacional de Transpower en cinco puntos de salida de la red (GXP): Halfway Bush y South Dunedin para la red de Dunedin, y Clyde , Cromwell y Frankton para la red de Central Otago. La mayor parte de la subtransmisión de la red se realiza a 33.000 voltios con la gran excepción de las líneas que alimentan a Wānaka desde el GXP de Cromwell, que funcionan a 66.000 voltios. La distribución se realiza generalmente a 6.600 voltios en el área urbana de Dunedin y a 11.000 voltios en el resto del país. [14]
Como empresa de líneas de monopolio natural , Aurora Energy está sujeta a la regulación de la Ley de Comercio de 1986 , incluida la regulación de la relación precio-calidad y la regulación de la divulgación de información. [16] La Comisión de Comercio publica una amplia gama de datos de divulgación de información proporcionados por todas las empresas de redes eléctricas, incluida Aurora Energy, y proporciona resúmenes de desempeño para fines de evaluación comparativa. La evaluación comparativa muestra que Aurora es la séptima red eléctrica más grande por conexiones de clientes. Los resúmenes de desempeño para el año hasta el 31 de marzo de 2021 incluyen clasificaciones de referencia de los cargos de línea para las 29 empresas de líneas de Nueva Zelanda. [17]
Aproximadamente el 54% de los ingresos por cargos de línea de Aurora se derivan de cargos basados en la energía entregada. Estos cargos por entrega de energía se encuentran entre los más bajos del país, con 4,0 c/kWh, ocupando el puesto 23 entre las 29 empresas de red. Sin embargo, alrededor del 40% de los ingresos de Aurora se basan en cargos relacionados con la demanda máxima. El cargo por demanda máxima de $139/kW es alto y ocupa el puesto 3 entre 29. [15]
En 2013, la Comisión de Comercio publicó un informe de Strata Energy Consulting que analizaba el rendimiento de la red de Aurora durante el período comprendido entre el 1 de abril de 2010 y el 31 de marzo de 2012. La revisión se encargó porque Aurora no había cumplido con los estándares regulatorios de confiabilidad de la red durante ese período. Strata concluyó que, si bien las condiciones climáticas adversas severas habían causado el bajo rendimiento, había factores subyacentes que contribuían, incluidos el aumento de los incidentes de contacto con árboles y el mal estado de los postes. Strata atribuyó estos factores a una inversión insuficiente en la red. [18]
En junio de 2014, la Comisión de Comercio advirtió a varias empresas de distribución de electricidad, incluida Aurora, después de que no cumplieran con los estándares de calidad del servicio para distribuidores de electricidad en 2012. La Comisión advirtió que estas empresas tenían más probabilidades de enfrentar sanciones si no cumplían con los estándares en el futuro. [19]
En octubre de 2016, Richard Healey, un ex empleado de Delta Utility Services, comenzó a plantear inquietudes en los medios sobre el estado de los activos de la red Aurora y los riesgos de seguridad que presentaban para los trabajadores y el público. En ese momento, Delta Utility Services administraba la red Aurora Energy y era el contratista principal. [20] [21] [22] A raíz de estas críticas, Dunedin City Holdings Ltd encargó una revisión de Delta Utility Services y Aurora, que fue realizada por Deloitte. [23] El informe condujo a una reestructuración tanto de Aurora como de Delta. [9]
El 31 de octubre de 2016, Aurora anunció un plan para la sustitución acelerada de varios miles de postes eléctricos. [24] En mayo de 2017, Aurora anunció que estaba planeando una modernización de la red por valor de 720 millones de dólares en los próximos diez años. Esto supuso un aumento de 300 millones de dólares con respecto al plan decenal publicado el año anterior. El plan decenal revisado incluía un mayor gasto en renovación de activos, incluidos un total de 14.000 postes, la sustitución de cables de subtransmisión más antiguos y la modernización de líneas aéreas. Otros proyectos importantes incluían la sustitución de la subestación Neville St, de 60 años de antigüedad, por una nueva subestación en Carisbrook y la construcción de una nueva subestación en Wānaka. [25]
En junio de 2017, los datos de evaluación comparativa publicados por la Comisión de Comercio mostraron que, en muchas de las medidas utilizadas, Aurora estaba clasificada entre las peores, tanto en la edad promedio de sus activos como en su estado general. [26] En octubre de 2017, Aurora anunció que había nombrado al Dr. Richard Fletcher como su nuevo director ejecutivo, para reemplazar al director ejecutivo saliente Grady Cameron. El Dr. Fletcher asumiría el cargo en enero de 2018 después de haber sido anteriormente gerente general de Powerco . [4]
En septiembre de 2018, la Comisión de Comercio anunció que había decidido presentar procedimientos judiciales contra Aurora por violar sus estándares de calidad regulados en 2016 y 2017. [27]
En 2018, la Comisión de Comercio publicó los resultados de una revisión independiente de ocho meses de la red Aurora realizada por WSP . En su resumen de los hallazgos, WSP concluyó que la mayoría de los activos representan un pequeño riesgo para la seguridad pública, la confiabilidad o el medio ambiente, y que los riesgos no eran mayores que los que habían observado en otras redes en Nueva Zelanda e internacionalmente. Sin embargo, informaron que los conductores aéreos, los postes y los activos de cruceta estaban causando más del 50% de las interrupciones de la red que se atribuyeron al deterioro de los activos, y que había una tendencia al alza en estas fallas. [28] [29] [30]
En mayo de 2019, la Comisión de Comercio publicó un proyecto de decisión sobre la regulación de los ingresos de las empresas de distribución de electricidad y señaló específicamente que Aurora Energy necesitaba una inversión significativa en su red. [31]
En marzo de 2020, la Comisión de Comercio anunció que Aurora Energy había sido sancionada con una multa de casi 5 millones de dólares en el Tribunal Superior por no cumplir con los estándares de desempeño de confiabilidad de la red regulados en los años 2016-2019. En el comunicado de prensa que acompañó la sentencia del Tribunal Superior, la vicepresidenta de la Comisión, Sue Begg, dijo que "la administración y el directorio anteriores de Aurora eran muy conscientes del estado de deterioro de su red, pero no tomaron medidas". También reconoció que en el período transcurrido desde 2016, Aurora había tomado medidas para mejorar la calidad del servicio en toda su red, incluido el nombramiento de un nuevo directorio y administración y el inicio de un importante programa de obras de capital. [32]
En noviembre de 2019, Aurora inició una consulta con la comunidad sobre la inversión propuesta para el período 2021 a 2024 y los posibles impactos en los cargos de las líneas. Esta consulta fue parte de los preparativos para una solicitud a la Comisión de Comercio para una trayectoria de precios personalizada que se debía presentar en junio de 2020. [33]
Los documentos de consulta indicaban un programa de inversión de 400 millones de dólares a lo largo de tres años para reemplazar la infraestructura eléctrica envejecida en Queenstown, Central Otago y Dunedin, junto con aumentos indicativos de precios para sus clientes de hasta 500 dólares por año. En una reacción a este anuncio, el alcalde de Queenstown-Lakes , Jim Boult , criticó al Ayuntamiento de Dunedin, como propietario de Aurora, por cobrar dividendos elevados que deberían haberse gastado en el mantenimiento de la red. [34] La miembro del Parlamento por Dunedin South, Clare Curran , criticó a Aurora por años de inversión insuficiente. [35]
En respuesta a un aumento indicativo del 23% en las tarifas de línea de Aurora para Central Otago, los miembros del Consejo del Distrito de Queenstown-Lakes y la Junta Comunitaria de Vincent afirmaron que los aumentos de precios eran un resultado directo de la continua falta de inversión y la desviación de dividendos excesivos por parte del Ayuntamiento de Dunedin. Russell Garbutt afirmó que el Ayuntamiento de Dunedin había exigido a Aurora que pidiera prestados millones de dólares para poder pagar dividendos que ayudaran a financiar la construcción del Estadio Forsyth Barr . Pidió al Ayuntamiento de Dunedin que devolviera los dividendos excesivos que había extraído de Aurora durante muchos años. Su afirmación fue apoyada por el profesor asociado de la Universidad de Otago Mike Sam, quien criticó al Ayuntamiento de Dunedin por financiar el estadio con dividendos de Aurora (transfiriendo así los costos del estadio a los futuros consumidores de electricidad), cuando el ayuntamiento había dicho al público que el estadio no les iba a costar nada. [36]
En junio de 2020, Aurora solicitó a la Comisión de Comercio una ruta de relación precio-calidad (CPP) personalizada. Su propuesta de CPP incluía una previsión de gastos de 383 millones de dólares durante el próximo período de tres años (609 millones de dólares en cinco años) para reemplazar equipos al final de su vida útil y mejorar la seguridad y la fiabilidad. Tras la emisión de un proyecto de decisión y un período de consultas y presentaciones de la comunidad, en marzo de 2021 la Comisión de Comercio anunció su decisión final sobre la propuesta de CPP. La decisión final permite a Aurora recuperar hasta 563 millones de dólares en cinco años (46 millones de dólares menos de lo que Aurora había propuesto originalmente). La decisión dará lugar a importantes aumentos en los cargos por líneas eléctricas hasta 2026, con los mayores aumentos en Central Otago y Wānaka. Los aumentos en los ingresos totales de Aurora se limitarán a aproximadamente el 10 % anual. [37] [38]
Sección 82 – Validación de la transferencia de ciertas empresas energéticas
