La auriculoterapia (también terapia auricular , acupuntura del oído y auriculoacupuntura ) es una forma de medicina alternativa basada en la idea de que el oído es un microsistema y un órgano externo, que refleja todo el cuerpo, representado en la aurícula , la porción externa del oreja. Se supone que las afecciones que afectan la salud física, mental o emocional del paciente se pueden tratar mediante la estimulación de la superficie del oído exclusivamente. Varias modalidades utilizan mapeos similares, incluidas las prácticas de reflexología e iridología . Estos mapeos no se basan ni respaldan en ninguna evidencia médica o científica y, por lo tanto, se consideran pseudociencia . [1] [2] [3] [4]
El neurólogo francés Paul Nogier inventó la auriculoterapia en 1957. [5] [6] Nogier desarrolló un método frenológico de proyección de un homúnculo fetal en la oreja y publicó lo que llamó la "Señal Autónoma Vascular", que medía un cambio en la amplitud del pulso. . [6] Ese mecanismo sólo produciría una señal tras la introducción de nueva información en el campo electromagnético del paciente. [6] Nogier citó un "principio de resonancia coincidente" según el cual podía utilizar la señal autónoma vascular para detectar los puntos activos del microsistema auricular. [6]
La acupuntura auricular de Nogier se introdujo en China en 1958. [7] [8]
Una variación de la auriculoterapia llamada "grapado de oreja" implica la inserción a largo plazo de una grapa médica en la concha de la oreja. [9] Los defensores afirman de diversas formas que el procedimiento ayuda a perder peso, dejar de fumar y controlar el estrés. [10]
En 2001, Richard Niemtzow desarrolló un procedimiento al que llamó "acupuntura de campo de batalla", en un intento de investigar un alivio más eficaz para el dolor del miembro fantasma y el dolor crónico de los veteranos. [3] [11] La acupuntura Battlefield implica colocar agujas semipermanentes de aiguille de oro en hasta cinco sitios de los oídos. En 2018, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , el Centro de Veteranos para el Manejo Integrativo del Dolor y la oficina del Programa Nacional de Manejo del Dolor de la Administración de Salud de los Veteranos completaron un programa de educación y capacitación en acupuntura de 3 años y 5,4 millones de dólares, que capacitó a más de 2800 proveedores en acupuntura Battlefield. . [12] Harriet Hall, cirujana de vuelo retirada de la Fuerza Aérea de EE. UU., caracterizó el uso de acupuntura y auriculoterapia por parte del Departamento de Defensa como una vergonzosa "infiltración de charlatanería en la medicina militar", un desperdicio de dinero de los impuestos y un daño potencial a los pacientes. [13]
Los principios de la auriculoterapia son contrarios a la anatomía y fisiología conocidas del cuerpo humano. [14] Según Nogier, las estructuras relevantes incluyen: [15]
Nogier afirma que varios puntos ubicados en el lóbulo de la oreja están relacionados con la cabeza y la región facial, los de la escafa están relacionados con los miembros superiores, los del antihélix y los pilares del antihélix con el tronco y los miembros inferiores y los de la concha están relacionados con la cabeza y la región facial. Relacionado con los órganos internos. [15]
"La terapia de acupuntura auricular es una parte importante de la Medicina Tradicional China (MTC), que se atribuye a una especie de sistema de microagujas. Se ha considerado un activo valioso en el tesoro de la medicina china". [16] Hay muchos clásicos médicos chinos que incluyen la inclusión de puntos auriculares para controlar la enfermedad según lo define la teoría médica china. Pero no fue hasta que el neurólogo francés Paul Nogier hizo referencia y registró sistemáticamente los puntos de la oreja a fines de la década de 1950, que esta forma de tratamiento se investigó, desarrolló y practicó ampliamente como su propia modalidad en Asia Oriental y Occidente.
Un estudio cruzado controlado de 36 pacientes no logró encontrar ninguna diferencia en dos experimentos. El estudio concluyó que la auriculoterapia no es un procedimiento terapéutico eficaz para el dolor crónico. [17]
El primer experimento comparó los efectos de la estimulación de los puntos de auriculoterapia versus los puntos de control. [17] Un segundo experimento comparó la estimulación de estos puntos con un control de placebo sin estimulación. [17] Utilizando el Cuestionario de Dolor de McGill , el dolor no disminuyó en los puntos en comparación con los controles. Los informes de los pacientes sobre el alivio del dolor después de la auriculoterapia se deben al efecto placebo. [17]
Además, durante la estimulación eléctrica, los pacientes a veces reportaban nuevos dolores en una parte del cuerpo no relacionada. [17] Estas sensaciones referidas refuerzan el alivio del dolor producido por el efecto placebo y pueden ser parte de la razón por la que persiste la creencia en la auriculoterapia. [17]