La nave espacial Aura tiene una masa de aproximadamente 1.765 kg (3.891 lb). El cuerpo mide 6,9 m (23 pies) de largo y el panel solar único extendido mide aproximadamente 15 m (49 pies) de largo.
Aura vuela en una órbita heliosincrónica , en formación con otros tres satélites, conocidos colectivamente como el " Tren A "; es el último de la formación. Los otros satélites de la formación son:
Todos los satélites tienen un tiempo de cruce ecuatorial de aproximadamente la 1:30 de la tarde, de ahí el nombre de "Tren A (de la Tarde)".
Misión
En 2015, se habían publicado 1589 artículos en revistas relacionadas con Aura. Los hallazgos científicos de estos estudios abordan objetivos de investigación clave de la NASA relacionados con la composición de la estratosfera, la calidad del aire y el cambio climático. [4]
Aura ha sufrido algunas anomalías menores que no afectan al final de la misión.
El 12 de enero de 2005, un conector de paneles solares se "descomprimió" parcialmente, lo que provocó la pérdida de telemetría de temperatura y energía de parte de los paneles solares. El 12 de marzo de 2010, Aura perdió energía de la mitad de uno de los 11 paneles solares y esto se atribuyó a un impacto de desechos orbitales de micrometeoroides (MMOD). Estos eventos, y otras 9 anomalías en la electrónica de regulación del panel (ARE), han dado como resultado una pérdida estimada de 33 de las 132 cadenas solares. [5] No obstante, se estima que la misión tiene amplias capacidades de energía para abastecer la misión hasta que se agote el combustible. [6] [7] [8]
En diciembre de 2007 se detectó por primera vez una anomalía en la unidad multiplexora de formateo (FMU)/grabadora de estado sólido (SSR). Se detectaron nuevos síntomas en enero de 2017 y, a partir del 21 de marzo de 2017, Aura ya no grabó datos de mantenimiento en la partición 31. [6]
En diciembre de 2016, la rueda de reacción n.° 3 dejó de girar y se recuperó 10 días después. [6]
El 31 de enero de 2018, el instrumento TES fue desmantelado debido a un deterioro en sus operaciones. Un brazo mecánico del instrumento comenzó a bloquearse de manera intermitente en 2010, lo que afectó la capacidad del TES para recopilar datos de manera continua. A pesar de las adaptaciones de los operadores del TES, la degradación empeoró con el tiempo y en 2017 el instrumento perdió operaciones durante aproximadamente la mitad del año. Seguirá recibiendo suficiente energía para evitar que se enfríe demasiado, lo que podría afectar a los dos instrumentos que aún funcionan. [9]
A partir de 2020, la fecha prevista de salida de la constelación es diciembre de 2023. Una misión prolongada, por debajo del tren A, podría retrasar el desmantelamiento hasta fines de 2025 o hasta 2036. El reingreso previsto sería en 2048. [7] [5]
Instrumentos
Aura lleva cuatro instrumentos para estudios de química atmosférica:
HIRDLS ( High Resolution Dynamics Limb Sounder ) mide la radiación infrarroja del ozono , vapor de agua , CFC , metano y compuestos de nitrógeno . Desarrollado conjuntamente con el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido . Las capacidades de HIRDLS se vieron comprometidas en el lanzamiento cuando un trozo de película de Kapton en el instrumento se desprendió y bloqueó gran parte de la apertura, permitiendo solo una vista parcial. El bloqueo impidió ciertos tipos de observaciones y requirió el desarrollo de algoritmos para eliminar los efectos debidos al bloqueo. Este esfuerzo de desarrollo de algoritmos imprevisto retrasó la entrega de datos. El motor del helicóptero HIRDLS se atascó el 17 de marzo de 2008, y HIRDLS no ha producido ciencia desde entonces. [10]
El MLS ( Microwave Limb Sounder ) mide las emisiones de ozono, cloro y otros gases traza , y ayuda a aclarar el papel del vapor de agua en el calentamiento global . El paquete de instrumentos MLS se divide en los módulos THz , GHz y espectrómetro. El módulo THz se desarrolló para medir el radical OH en la estratosfera y la mesosfera utilizando la detección heterodina de la emisión térmica. Estos módulos observan las emisiones en 20 bandas. En febrero de 2006, la banda 13, la banda principal del MLS para medir el HCl , comenzó a mostrar síntomas de envejecimiento y se desactivó para conservar la vida. Ahora solo realiza observaciones periódicas. El 6 de agosto de 2013, la banda 12, que mide el N 2 O , se apagó. [11] [6]
El TES ( espectrómetro de emisión troposférica ) midió el ozono troposférico en longitudes de onda infrarrojas , así como el monóxido de carbono , el metano y los óxidos de nitrógeno . El láser A del TES, que se utilizó para recuperar el control del interferómetro, comenzó a funcionar por debajo del pico en 2007, pero resucitó para reemplazar al láser B, que dejó de funcionar en agosto de 2016. El láser A funcionó entonces a solo el 10 % de potencia. En 2011, las observaciones del TES se cambiaron del modo de estudio global, en el que realizaba observaciones continuas, al modo de operaciones especiales, en el que realizaba observaciones de alta densidad de muestra sobre objetivos específicos. Además, el motor del sistema de control del interferómetro (ICS) del TES comenzó a detenerse en 2015. Cada pérdida tardó días o semanas en recuperarse y, a partir de 2018, había habido 19 de ellas. Como resultado, a principios de 2018 el instrumento fue desmantelado. [4] [6] [13] [14]
Animación de la órbita de Aura alrededor de la Tierra. La Tierra no se muestra
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^ Vandemark, Douglas. "Informe del Subcomité de Revisión Sénior de Ciencias de la Tierra de la NASA - 2017" (PDF) . Consultado el 14 de diciembre de 2017 .
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Enlaces externos
Sitio de la NASA
Centro de datos de validación de Aura
Perfil de la misión Aura de la NASA Solar System Exploration
