Auguste Chapdelaine , nombre chino Mǎ Lài ( chino :馬賴; 6 de febrero de 1814 - 29 de febrero de 1856) fue un misionero cristiano francés de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París . Francia utilizó su muerte (Chapdelaine fue ejecutada por funcionarios chinos) como casus belli por su participación en la Segunda Guerra del Opio . [1]
Chapdelaine nació en una granja en La Rochelle-Normande , Francia. A los veinte años había ingresado en el seminario de Coutances . Fue ordenado sacerdote en 1843 y en 1851 ingresó en el Instituto de Misiones Extranjeras de París. Salió de Amberes en abril de 1852 para unirse a la misión católica en la provincia china de Guangxi . [2] La rebelión de Taiping generó sospechas hacia los cristianos y a los extranjeros se les prohibió la entrada a la zona.
Tras una estancia en Guangzhou , se trasladó a Guiyang , capital de la provincia de Guizhou , en la primavera de 1854 . En diciembre, junto con Lu Tingmei, fue a la aldea de Yaoshan, en el condado de Xilin de Guangxi, donde se reunió con la comunidad católica local de unas 300 personas. Celebró allí su primera misa el 8 de diciembre de 1854. Fue arrestado y encarcelado en la prisión del condado de Xilin diez días después de su llegada y liberado después de dieciséis o dieciocho días de cautiverio.
Tras amenazas personales, Chapdelaine regresó a Guizhou a principios de 1855 y regresó a Guangxi en diciembre del mismo año. Fue denunciado el 22 de febrero de 1856 por Bai San, pariente de un nuevo converso, mientras el tribunal local estaba de vacaciones. Fue arrestado en Yaoshan, junto con otros católicos chinos, por orden de Zhang Mingfeng, el nuevo mandarín local, el 25 de febrero de 1856. Chapdelaine fue acusado de instigar una insurrección y se negó a pagar un soborno. Condenado a tortura en jaula ( zhanlong ), primero fue golpeado cien veces en la mejilla con una correa de cuero, lo que le hizo salir los dientes, mutilarle la cara y lacerarle la mandíbula. Lo encerraron en una pequeña jaula de hierro, que estaba colgada en la puerta de la cárcel. Las tablas sobre las que se encontraba fueron retiradas gradualmente, lo que provocó una tensión en los músculos del cuello y provocó una muerte lenta y dolorosa por asfixia. [3] Ya había muerto cuando fue decapitado. Su cabeza estaba colgada de un árbol por el pelo. Se decía que los niños le arrojaron piedras a la cabeza hasta que la cabeza de Chapdelaine cayó al suelo y fue devorada por perros callejeros y cerdos. [1] [4]
Su muerte fue comunicada por el jefe de las misiones francesas en Hong Kong el 12 de julio. El encargado de negocios, de Courcy, en Macao se enteró de la ejecución el 17 de julio y presentó una enérgica protesta el 25 de julio ante el virrey imperial chino Ye Mingchen . El 30 de julio envió un informe de la ejecución al Ministerio de Asuntos Exteriores francés.
El virrey respondió a De Courcy señalando que Chapdelaine ya había violado la ley china al predicar el cristianismo en el interior (el tratado de 1844 firmado con Francia sólo permitía la propagación del cristianismo en los cinco puertos del tratado abiertos a los franceses), y también afirmó que el sacerdote estaba en territorio rebelde y que muchos de sus conversos ya habían sido arrestados por actos de traición, y el virrey afirmó además que la misión de Chapdelaine no tenía nada en común con la propagación de la religión. [5]
Bajo presión diplomática francesa, el mandarín que ordenó su muerte fue posteriormente degradado. Cuando Gran Bretaña entró en guerra con China ese mismo año (comenzando la Segunda Guerra del Opio (1856-1860)), Francia inicialmente declaró su neutralidad, pero De Courcy hizo saber que la simpatía francesa estaba con los británicos debido al incidente de Chapdelaine. [5]
En 1857, de Bourboulon, el plenipotenciario francés, llegó a Hong Kong e intentó negociar reparaciones por la ejecución de Chapdelaine y revisar el tratado. No logró llegar a un acuerdo con Yeh. [5]
Las conversaciones continuaron hasta diciembre de ese año. El 14 de diciembre, el virrey Yeh declaró que había recibido un informe de que la persona asesinada era miembro de una sociedad tríada con un nombre chino similar a Chapdelaine y que fue ejecutada como rebelde en marzo, y que no era la misma persona que Chapdelaine. . También se quejó de que en el pasado muchos ciudadanos franceses habían ido al interior a predicar, y citó el caso de seis misioneros que habían sido arrestados y entregados a la custodia francesa. [5] La embajada francesa consideró que la respuesta de Yeh era evasiva, irrisoria y un rechazo formal a las demandas francesas. Poco después comenzó la acción militar francesa. [ cita necesaria ]
Según el historiador Anthony Clark , "no hay duda de que la muerte de Chapdelaine fue explotada para beneficio imperialista". [1] El Imperio francés había sufrido muchas veces la muerte de misioneros sin que se produjera venganza militar. La situación política en la que la victoria de Gran Bretaña se consideraba inevitable y el deseo francés de lograr sus propios logros imperiales en China, junto con el hecho de que los franceses no tenían una política en otros lugares de expediciones militares punitivas para vengar la muerte de los misioneros, ha llevado a muchos historiadores a concluir que la muerte de Chapdelaine no fue más que una excusa para declarar la guerra y que Francia pudiera construir su imperio. [6] [7] [8]
Lord Elgin , el Alto Comisionado británico para China, comentó sobre el ultimátum francés dado antes de la entrada de Francia a la guerra:
Gros [el embajador francés] me mostró un projet de note [borrador de nota] cuando lo visité hace unos días. Es muy largo y está muy bien escrito. El hecho es que él ha tenido mejores peleas que nosotros; al menos uno que se presta mucho mejor a la retórica. [5]
La versión china del artículo seis de la Convención de Pekín chino-francesa , firmada al final de la guerra, concedía a los cristianos el derecho a difundir su fe en China y a los misioneros franceses a poseer propiedades.
Chapdelaine fue beatificada en 1900 [ cita requerida ] . Fue canonizado el 1 de octubre de 2000 por el Papa Juan Pablo II , junto con 120 mártires cristianos que habían muerto en China entre los siglos XVII y XX.
Anthony Clark sostiene que la versión de la historia de China es "en gran medida artificial" y no tiene ningún fundamento, y que las nociones de que Chapdelaine era "un mujeriego lascivo" y un espía son "insostenibles en ningún registro histórico". [1]
