Augustinas Voldemaras (16 de abril de 1883 - 16 de mayo de 1942) fue una figura política nacionalista lituana . Fue durante un breve período el primer primer ministro del país en 1918 y continuó como ministro de Asuntos Exteriores hasta 1920, representando al incipiente estado lituano en la Conferencia de Paz de Versalles y la Sociedad de Naciones . Después de un tiempo en el mundo académico, Voldemaras regresó a la política en 1926, cuando fue elegido miembro del Tercer Seimas .
Insatisfecho con el gobierno de izquierda del presidente Kazys Grinius , Voldemaras y su compañero nacionalista Antanas Smetona apoyaron el golpe de estado militar en diciembre de 1926 y fue nombrado primer ministro por segunda vez. Un brillante orador, Voldemaras representaba el ala radical de la Unión Nacionalista Lituana que era cada vez más crítica de las políticas más moderadas del presidente Smetona. Smetona hizo que Voldemaras fuera destituido de su cargo en septiembre de 1929 y exiliado a Zarasai . Voldemaras fue arrestado en 1934 después del fallido golpe de estado contra Smetona y cumplió una sentencia de prisión hasta su exilio a Francia en 1938. Volviendo a Lituania poco después de la ocupación soviética de Lituania , fue arrestado rápidamente por las autoridades soviéticas y murió bajo su custodia en Moscú. [1]
Voldemaras nació el 16 de abril de 1883 en el pueblo de Dysna, en lo que hoy es el distrito municipal de Ignalina , Lituania (entonces parte de la Gobernación de Vilna del Imperio ruso ). Aunque nació en una familia de medios y educación modestos, Augustinas sobresalió en sus estudios. Terminó la escuela pública en la cercana Tverečius y se graduó de una escuela de tres años en Švenčionys . En 1890 se mudó a San Petersburgo para unirse a su hermano que había estado trabajando allí. En 1902, Voldemaras aprobó los exámenes para ingresar a un gimnasio, graduándose finalmente con honores en 1904. [2] [3] Mientras se preparaba para los exámenes en 1901, Voldemaras conoció a Antanas Smetona , quien se convertiría en su amigo cercano, colaborador político y, eventualmente, su némesis político. [4] [5]
En 1909, Voldemaras se graduó en Historia y Filosofía en la Universidad Imperial de San Petersburgo y, en 1910, recibió su maestría y fue galardonado con una medalla de oro por su disertación . Se creó un fondo de becas para permitirle continuar sus estudios, y finalmente logró su doctorado . [6] Después de un período de estudio en Italia y Suecia, Voldemaras regresó a la universidad (ahora llamada Universidad Imperial de Petrogrado) en 1915 y se unió a su personal. Se mudó a Perm para convertirse en profesor cuando la Universidad Imperial abrió su sucursal allí (la sucursal más tarde se convertiría en la Universidad Estatal de Perm ). Sin embargo, Voldemaras no estaba satisfecho con las condiciones de vida en Perm y planeó su regreso a Lituania. [2]
Voldemaras entró en política por primera vez como estudiante en San Petersburgo. El nacionalismo que arrasaba Lituania en el Imperio ruso incluía voces prominentes que pedían la independencia o autonomía de Lituania dentro del Imperio. Voldemaras se unió al recién creado Partido del Progreso Nacional en 1916 y a un grupo de estudiantes lituanos en San Petersburgo, representándolo en el Seimas de Petrogrado en junio de 1917 y en el Congreso de Naciones No Soberanas en Kiev en septiembre de 1917. [6] En 1918, representó los intereses lituanos en las negociaciones de paz para el Tratado de Brest-Litovsk entre Alemania y la Rusia soviética . Dado que Lituania no formaba parte de las negociaciones, formó parte oficialmente de la delegación de la efímera República Popular de Ucrania . Su influencia en la conferencia fue mínima y Alemania reclamó Lituania como parte del acuerdo.
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En 1918, Voldemaras regresó a Lituania y se unió al Consejo de Lituania después de que varios miembros lo abandonaran en protesta por su alineación con Alemania. Uno de los muchos problemas que enfrentaba el consejo era la falta de unidad entre las organizaciones lituanas: varias afirmaban representar a Lituania en el escenario internacional. En septiembre de 1918, Voldemaras y Smetona participaron en una conferencia en Lausana , Suiza, ayudando a unir a las organizaciones detrás del Consejo de Lituania. Los eventos se movieron rápidamente después de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial . Alemania reconoció la independencia de Lituania y su ejército se retiró. El Presidium del Consejo de Lituania, que había estado actuando como un jefe de estado colectivo, eligió a Voldemaras como el primer Primer Ministro de Lituania y le permitió formar el gobierno. [6]
Voldemaras asumió el poder el 11 de noviembre de 1918 y formó un gabinete, asumiendo dos puestos ministeriales: el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Defensa. La primera prioridad declarada de Voldemaras fue asegurar la estabilidad interna del país: esperaba que una declaración de neutralidad disuadiera la interferencia extranjera por un tiempo. Sin embargo, el 23 de noviembre firmó la orden de creación de las fuerzas armadas lituanas y nombró al general Kyprian Kandratovich como viceministro de Defensa. Este nombramiento resultó muy impopular. Kondratovich era un bielorruso étnico visto con sospecha por muchos, no tomó medidas para organizar la defensa del país y propuso trasladar el gobierno a Grodno cuando Vilna se vio amenazada por un avance soviético. Fue destituido el 24 de diciembre de 1918.
Voldemaras y Smetona abandonaron Lituania el 21 de diciembre de 1918. El objetivo declarado de su viaje era conseguir un préstamo muy necesario de Alemania y participar en la Conferencia de Paz de Versalles , pero la partida generó indignación en Lituania, donde se consideró que Voldemaras huía del avance soviético. En ausencia, fue reemplazado como primer ministro el 26 de diciembre de 1918 por Mykolas Sleževičius . Furioso por estos acontecimientos, Voldemaras siguió ejerciendo como ministro de Asuntos Exteriores y se quedó en Versalles representando a Lituania.
Los representantes lituanos allí se centraron en el reconocimiento de la independencia de Lituania y de sus fronteras, así como en el apoyo a su lucha contra los bolcheviques . Voldemaras y sus colegas encontraron poco apoyo entre las grandes potencias: quienes apoyaban una Rusia fuerte veían a Lituania como parte integral de ese estado, mientras que los defensores de Polonia como baluarte contra el bolchevismo pensaban que la independencia de Lituania la debilitaría. Voldemaras también encontró difícil asegurar el reconocimiento de Lituania después del final de la conferencia. Estados Unidos rechazó el reconocimiento en noviembre de 1919 y lo concedió solo en 1922) y la Rusia soviética rechazó las negociaciones de paz a principios de 1920. [6]
En junio de 1920, Voldemaras dimitió junto con el resto del gabinete para dar paso al gobierno formado en las elecciones a la Asamblea Constituyente. Voldemaras no participó en la asamblea y en su lugar regresó a la academia.
Incluso en el ámbito académico, Voldemaras siguió publicando artículos y ensayos políticos, a menudo críticos con el gobierno. En 1923, sus escritos políticos le valieron un mes de trabajos forzados en Varniai . [5] En 1926, Voldemaras fue elegido miembro del Seimas [7] y fue particularmente crítico con el presidente Kazys Grinius y su gobierno, que llegó al poder después de las elecciones de 1926. Consideraba que Grinius era demasiado indulgente con los derechos de las minorías y abogaba por un gobierno más fuerte y dictatorial como los regímenes fascistas que estaban ganando poder en gran parte de Europa en ese momento.
En 1926, un sector del ejército que no estaba de acuerdo con la administración de Grinius planeó un golpe de estado militar . Pidieron apoyo a Voldemaras y Antanas Smetona , ahora líderes de la Unión Nacionalista Lituana , y ambos aceptaron. El golpe tuvo lugar el 17 de diciembre, deponiendo a Grinius e instalando a Smetona como presidente por segunda vez y a Voldemaras como primer ministro. Para apaciguar a la opinión pública tanto en Lituania como en el mundo exterior, Grinius acordó nombrar a Voldemaras como primer ministro con la condición de que defendiera la constitución de 1922. Aunque Voldemaras asumió este compromiso, él y Smetona lo incumplieron al cabo de un año, cuando se disolvió el Tercer Seimas y no se convocaron nuevas elecciones. Voldemaras bromeó en ese momento diciendo que había prometido celebrar elecciones, pero no había hecho ninguna promesa sobre en qué año. [4] Esta medida provocó que los demócrata-cristianos abandonaran el gobierno, dejando a la Unión Nacionalista en el poder como único partido gobernante. Finalmente, en 1928, la constitución de 1922 fue desechada por completo y reemplazada por una nueva constitución sin seguir los procedimientos constitucionales y sin ningún tipo de aprobación de los votantes o la legislatura.
Voldemaras asumió nuevamente el papel de ministro de Asuntos Exteriores y primer ministro, considerando las relaciones exteriores como el tema clave del gobierno. En enero de 1928, Voldemaras firmó un tratado fronterizo con Alemania, en el que este país aceptaba la posesión lituana de Klaipėda (Memel), y también un acuerdo comercial con el Reino Unido ese mismo año.
En 1926-27 se creó la organización Geležinis Vilkas (Lobo de Hierro) entre oficiales del ejército y estudiantes de derechas. [8] Aparentemente una organización deportiva juvenil y registrada como tal en 1928, [5] Lobo de Hierro era fuertemente nacionalista, con el propósito declarado de combatir a los enemigos del estado. Su ideología y prácticas (los iniciados besaban una daga de hierro como parte de su ceremonia de iniciación) estaban fuera de la zona de confort de muchos entre la población y la élite política. Aunque Smetona era el jefe honorario de la organización, era Voldemaras quien la dirigía activamente. Su personalidad y sus habilidades oratorias atrajeron a los oficiales nacionalistas más jóvenes, que quedaron favorablemente impresionados por el fascismo emergente y descontentos con lo que percibían como el curso más moderado de Smetona. [6] Por otro lado, Voldemaras era impopular entre los representantes extranjeros en Lituania, que lo percibían como demasiado radical y arrogante. [4] [9]
La postura más radical de Geležinis Vilkas y Voldemaras generó fricciones con Smetona. Ya a principios de 1929, Smetona se preparaba para expulsar a Voldemaras del gobierno. Estos planes iniciales fueron revisados por un atentado contra Voldemaras en mayo. [5]
El 6 de mayo de 1929, cuando Voldemaras, su esposa y algunos amigos se acercaban a un teatro en Kaunas, recibieron disparos por la espalda. Se dispararon al menos siete tiros, matando al ayudante de Voldemaras e hiriendo a varios más. Voldemaras y su esposa escaparon ilesos, pero su sobrino resultó gravemente herido. [10] Tres estudiantes lituanos, miembros de Aušrininkai , fueron acusados de participar en el intento de asesinato, y uno de ellos fue sentenciado y ejecutado. La efusión de apoyo público e internacional hizo imposible que Smetona despidiera a Voldemaras, pero empujó a este último a involucrarse aún más con Geležinis Vilkas. [6]
El 19 de septiembre de 1929, mientras asistía a una reunión de la Sociedad de Naciones , Voldemaras fue derrocado por el presidente Smetona después de que el gabinete renunciara. Smetona instaló a su cuñado Juozas Tūbelis como primer ministro. [8] [4] En 1930, fue exiliado a Plateliai y más tarde a Zarasai , donde vivió bajo vigilancia policial. [7] Fue desde Zarasai que voló a Kaunas durante un intento de golpe de Estado contra Smetona en junio de 1934. Varios oficiales simpatizantes de Voldemaras y asociados con Geležinis Vilkas intentaron reemplazar a Smetona, pero el golpe no tuvo un apoyo generalizado y no tuvo éxito. Voldemaras fue encarcelado durante los siguientes cuatro años, recibiendo amnistía con la condición de que abandonara el país. Eligió Francia como su destino. [6]
Voldemaras intentó regresar a Lituania en 1939, pero fue exiliado nuevamente. En junio de 1940, días después de que la Unión Soviética invadiera y ocupara Lituania, Voldemaras y su esposa intentaron nuevamente regresar del exilio. Fue arrestado en la frontera y encarcelado. Más tarde se supo que murió en la prisión Butyrka de Moscú el 16 de diciembre de 1942. [6] [3] Se desconoce el lugar de su entierro; en 2012 se inauguró una lápida en su memoria en el cementerio Petrašiūnai de Kaunas. [11]
Durante su estancia en Perm, Voldemaras enseñó historia romana, griego, latín e inglés en lo que se convertiría en la Universidad Estatal de Perm . Después de su paso por el gobierno, regresó a la academia en 1920, impartiendo cursos y, finalmente, ingresó en la Universidad de Lituania (ahora Universidad Vytautas Magnus ) en Kaunas. En la universidad, se desempeñó como profesor y decano de estudios sociológicos. Sus trabajos académicos fueron muy aclamados y en 1923-1924 participó en congresos científicos internacionales sobre historia y sociología. Políglota , Voldemaras estaba familiarizado con dieciséis idiomas diferentes y escribió trabajos académicos en lituano y francés. [2]
En 1919, Voldemaras conoció a Matilda Voldemarienė (née Delahay). Si bien Voldemaras siempre la presentó como su esposa, el estado de su relación no estaba completamente claro y generó cierta controversia en Lituania, particularmente cuando la pareja visitó el Vaticano en 1927. Los oponentes políticos de Voldemaras, los demócratas cristianos , alegaron en la prensa lituana que la pareja vivía junta fuera del matrimonio, pero la Santa Sede no insistió en el tema y la pareja recibió la bendición del Papa. En 1929, la pareja actuó como padrinos de Valdas Adamkus , de tres años , quien más tarde se convertiría en presidente de Lituania. Sin embargo, Voldemaras era considerado un mujeriego y se sabía que había tenido varias aventuras de alto perfil durante los años. [12] [13]