August Anheuser " Gussie " Busch Jr. (28 de marzo de 1899 - 29 de septiembre de 1989) [1] fue un magnate cervecero estadounidense que convirtió a Anheuser-Busch Companies en la cervecería más grande del mundo en 1957; actuó como presidente de la compañía desde 1946 hasta 1975. [2]
Busch se convirtió en un deportista destacado como propietario de la franquicia de los St. Louis Cardinals en las Grandes Ligas de Béisbol desde 1953 hasta su muerte. Los Cardinals lo incorporaron al Salón de la Fama del equipo en 2014.
August Anheuser Busch Jr. nació el 28 de marzo de 1899 en St. Louis, Missouri . Su padre era August Anheuser Busch Sr. , presidente de Anheuser-Busch. Su madre era Alice Zisemann. Su abuelo paterno, Adolphus Busch , fue el fundador de Anheuser-Busch, nacido en Alemania. [3]
Después de aprender el negocio familiar, Busch se convirtió en superintendente de las operaciones de elaboración de cerveza de Anheuser-Busch en 1924 y jefe de la división de elaboración de cerveza después de la muerte de su padre en 1934. [4] Después de que su hermano mayor Adolphus Busch III murió en 1946, August A. Jr. lo sucedió como presidente y director ejecutivo.
August Busch llevó a la compañía a convertirse en la cervecería más grande del mundo en 1957, superando a los líderes anteriores Pabst Brewing Company y Joseph Schlitz Brewing Company . Se expandió de una sola cervecería en St. Louis a nueve en todo el país. En 1973, Anheuser-Busch tenía "ventas anuales totales de cerveza de 26.522.000 barriles". [2] En 1964, la producción en la planta de St. Louis alcanzó la marca de diez millones de barriles por año.
Descrito como un hombre de espectáculo y vendedor, [4] Busch comenzó a utilizar el equipo de caballos y carretas Clydesdale en 1933, poniéndolos en servicio para conmemorar el fin de la Prohibición al hacer que un equipo "transportara la primera caja de Budweiser por Pennsylvania Avenue para entregársela al presidente Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca". [4] Hizo que su imagen fuera parte del logotipo de la empresa y los hizo aparecer regularmente en eventos públicos. [5]
En mayo de 1975, Busch se vio obligado a dimitir como director ejecutivo y presidente de la empresa tras un golpe de estado en la junta directiva encabezado por su hijo, August Busch III . En los meses anteriores, se había vuelto cada vez más difícil trabajar con él debido a su dolor por la pérdida de su hija menor a fines de 1974. Se le permitió seguir siendo presidente de los Cardinals y usar los beneficios de la empresa asociados con ese trabajo solo si presentaba el cambio como voluntario de su parte. [6]
Un año después de ser expulsado, Busch consideró trabajar con la RJ Reynolds Tobacco Company en una adquisición hostil en un intento de recuperar su liderazgo, pero decidió que no podía ser él quien le arrebatara la empresa a la familia, una decisión que no se hizo pública hasta diez años después. El grado en que Busch había sido marginado no se conoció públicamente durante su vida. Las divisiones en la familia Busch resultantes del golpe persistieron durante décadas y jugaron un papel en la adquisición de la empresa por parte de InBev en 2008. [6]
En 1953, el propietario de los Cardinals, Fred Saigh , fue declarado culpable de evasión fiscal. Ante la casi certeza de que lo expulsarían del béisbol, puso a los Cardinals en venta. Cuando Busch se enteró de que Saigh estaba considerando vender el equipo a intereses que lo trasladarían a Houston , decidió que Anheuser-Busch participara en la subasta para mantener a los Cardinals en St. Louis. [4]
Finalmente, Anheuser-Busch compró los Cardinals por 3,75 millones de dólares, algo menos de lo que los pretendientes de Houston le ofrecían a Saigh. Durante mucho tiempo se ha creído que Busch convenció a Saigh de que el orgullo cívico era más importante que el dinero. [4] En verdad, según el biógrafo de Anheuser-Busch , William Knoedelseder , la primera preferencia de Saigh había sido vender a compradores locales. Busch había sido el primer comprador creíble que estaba dispuesto a mantener al equipo en la ciudad. [7]
Como presidente, director o director ejecutivo de los Cardinals desde el momento en que el club fue comprado por la cervecería en 1953 hasta su muerte, Busch supervisó un equipo que ganó seis campeonatos de la Liga Nacional (1964, 1967, 1968, 1982, 1985 y 1987) y tres Series Mundiales ( 1964 , 1967 y 1982 ).
Aunque los Cardinals eran el equipo de béisbol dominante en St. Louis, no eran dueños de su propio estadio. Desde 1920, habían alquilado el Sportsman's Park a los St. Louis Browns de la Liga Americana . Poco después de comprar a los Cardinals, Busch compró y renovó ampliamente el parque, rebautizándolo como Busch Stadium (pero solo después de un intento fallido de cambiarle el nombre a Budweiser Stadium). El equipo jugó allí hasta que se construyó el Busch Memorial Stadium a mediados de la temporada de 1966. [8]
En 1984, los Cardinals retiraron un número, el 85, en honor a Busch, que era su edad en ese momento.
Busch se casó cuatro veces y tuvo un total de 11 hijos. Dos de sus matrimonios terminaron en divorcio. Su tercera esposa, Gertrude Buholzer (1927-2016), nativa de Suiza , era católica romana. Sus siete hijos fueron criados en la fe de su madre, y Busch fue posteriormente recibido en esa iglesia, aunque la unión se disolvió en 1978. [9] Su cuarta esposa, Margaret Rohde, murió en 1988. [4]
Su hija menor, Christina Martina Busch, con Gertrude Buholzer, murió a la edad de ocho años en un accidente automovilístico mientras regresaba a casa de la escuela en diciembre de 1974. [4]
En el momento de su muerte, sus hijos sobrevivientes fueron Carlota Busch Giersch y Lilly Busch Hermann (esposa de Bob Hermann ), ambas hijas de Marie Church Busch; August A. Busch III y Elizabeth Busch Burke (esposa del miembro del Salón de la Fama del Béisbol Eddie Mathews ), ambos hijos de Elizabeth Overton Busch; y Adolphus A. Busch III, Beatrice Busch von Gontard, Peter W. Busch, Trudy Busch Valentine, William K. Busch y Andrew D. Busch, los seis hijos de Gertrude Buholzer Busch. [4]
Busch murió en San Luis el 29 de septiembre de 1989, a los 90 años, de neumonía . [4]
Fred Kuhlman asumió el cargo de presidente del equipo Cardinals. [10] Siete años después, en 1996, Anheuser-Busch vendió los Cardinals a un grupo de inversores liderado por William DeWitt, Jr.
En 2014, los Cardinals anunciaron que Busch estaría entre los 22 exjugadores y personal que serían incluidos en el Museo del Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals para la clase inaugural de 2014. [ 11]