Juan Bautista Luis Augurio Perera Orfila (c.1822 - 1905), conocido como Augurio Perera , fue un comerciante y deportista de origen español afincado en Inglaterra, acreditado junto con su amigo Harry Gem como pionero del tenis sobre hierba . [1] [2]
Perera nació en Manresa , Cataluña, España alrededor de 1822. [3] Se mudó a Inglaterra con sus padres Augurio y Francisca a la edad de cuatro años, y la familia vivió en Londres durante diez años, antes de mudarse a Birmingham en 1836. [ 4] Después de que el resto de la familia se mudó a Manchester en 1839, [5] Perera permaneció en las Midlands, naturalizándose en 1856, [6] instalándose en el área de Edgbaston de Birmingham y estableciendo un exitoso negocio de importación de mercancías españolas. [7] Sus hermanos menores, Pedro y Federico , ambos jugaban cricket de primera clase .
Un entusiasta jugador de raquetas, era miembro del Gem of the Bath Street Racquets Club, adyacente al Racquet Court Inn en Bath Street, Birmingham, a unas dos millas de su casa Fairlight en 8 Ampton Road, Edgbaston. Fue en el campo de croquet de esta casa donde Perera y Gem desarrollaron un juego que combinaba elementos tanto del juego de raquetas como de la pelota vasca entre 1859 y 1865, [8] denominándolo Lawn rackets , Lawn pelota o, eventualmente, Lawn raquetas. tenis . [7]
En 1873, [9] Perera y Gem se mudaron a Royal Leamington Spa y establecieron un club para jugar en el césped del Manor House Hotel, frente al nuevo hogar de Perera en Avenue Road. Perera salió de Leamington hacia París en diciembre de 1883. [10] Su vida después de esta fecha fue hasta hace poco desconocida. [7] [11] Sin embargo, una nueva investigación ha revelado que se trasladó a Italia, donde murió en Siena el 1 de noviembre de 1905 y fue enterrado dos días después en el cementerio principal de la ciudad. [12]
La invención del tenis se atribuye tradicionalmente a Walter Clopton Wingfield , quien publicó las reglas de un juego al que llamó sphairistikè en 1874. Es la estatua de Wingfield que se encuentra en la sede de la Lawn Tennis Association . Sin embargo, en su trabajo meticulosamente investigado, Tennis: A Cultural History , Heiner Gillmeister revela que el 8 de diciembre de 1874, Wingfield había escrito a Harry Gem, comentando que había estado experimentando con su versión del tenis sobre hierba durante sólo un año y un medio. [13]
Ahora ya no está en duda (a pesar del crédito tradicional otorgado a Wingfield) que Gem y Perera, que habían establecido un club de tenis sobre césped organizado en Leamington Spa en 1874, habían estado jugando su invento durante una década o más. [2] Además, se sabe mucho menos sobre Perera que su amigo y compañero pionero del tenis Harry Gem , cuya vida está bien documentada como una figura destacada en varios ámbitos de la sociedad de Birmingham. Sin embargo , en una carta a The Field en noviembre de 1874, Gem le dio crédito en gran medida a Perera por el desarrollo del juego. [7]