Augochlorella es un género de abejas de la familia Halictidae , comúnmente llamadas abejas del sudor . [1] Presentan una coloración metálica, que va del rojizo al dorado y al verde azulado, como es típico de otros géneros de la tribu Augochlorini .
Las auguclorellas son abejas sudoríparas muy pequeñas que se confunden fácilmente con el género relacionado Augochlora, pero se diferencian por la punta puntiaguda de la celda marginal (cuadrada en Augochlora ), un surco epistomal ortogonal y la ausencia de un lóbulo basal fuerte en el espolón metatibial interno . [2] Estas características solo se pueden ver con un microscopio. [1]
La tribu Augochlorini se distribuye desde el norte de Argentina hasta el sur de Canadá, pero se concentra principalmente en los trópicos de las Américas. Son las abejas más abundantes en la fauna neotropical . [3] Solo unas pocas especies de Augochlorella llegan a la región templada del Neártico . Augochlorella striata se encuentra más al norte que cualquier otro miembro de la tribu. [4]
Ambos sexos de Augochlorella tienen una longitud promedio de 7 a 9 mm (0,28 a 0,35 pulgadas), pero los machos son más delgados que las hembras y tienen antenas relativamente más largas. [5] [1]
Las abejas Augochlorella suelen ser eusociales, a diferencia de muchas otras Augochlorini, que suelen ser solitarias o semisociales . [6]
Un ejemplo de sociabilidad en este género es Augochlorella aurata , que contiene una mezcla de fundadoras de nidos solitarias y sociales. Estas hembras fértiles que establecen colonias producen una cría inicial de 1 o 2 abejas obreras, que son hembras, antes de cambiar a una cría con predominio de machos, mientras que otras producen machos primero. Las crías con predominio de hembras también pueden darse en nidos tanto solitarios como eusociales, pero eso es menos común. [4] En esta y otras especies eusociales , las obreras son en su mayoría estériles y ligeramente más pequeñas que sus madres. Augochlorella aurata tiende a ser solitaria en altitudes y latitudes elevadas. También es más a menudo solitaria en entornos donde la temporada de crecimiento es más corta, pero si la temporada de crecimiento es más larga, la especie tiende a ser social. Esta tendencia a basar su sociabilidad en la temporada de crecimiento también se puede encontrar en otras especies de abejas, así como en algunas especies de arañas. [4] Un clima marítimo canadiense puede dar lugar a una menor duración de la producción de cría, menos obreras por nido y menos abejas reproductoras. Además, las fundadoras de nidos pueden producir una mezcla de obreras y abejas con capacidad reproductiva en función de estas condiciones. [4]
Los nidos de Augochlorella se pueden encontrar tanto en campos como en lugares boscosos; áreas bien drenadas, en una amplia variedad de hábitats. [7] El suelo suele ser plano o inclinado y mayormente desnudo. [8] Los nidos son subterráneos y las abejas crean una cavidad con un grupo de celdas hechas de tierra. Hay muchas formas en que las abejas construyen sus nidos, pero por lo general excavan la cavidad primero y luego crean celdas de cría dentro de esa cavidad. El grupo de celdas está sostenido por pilares adicionales de tierra. La madriguera tiende a ser vertical y puede tener entre 5 y 25 cm de profundidad; la profundidad de la madriguera depende de qué tan húmedo esté el suelo. [9]
En parte de su área de distribución, la especie Augochlorella aurata está activa desde principios de abril hasta finales de septiembre. Las hembras construyen bolas de polen , la única fuente de alimento para las crías, a partir de la segunda semana de mayo hasta mediados de agosto, y las obreras comienzan a expandir los nidos a mediados de junio. [4] Las reinas comienzan a hacer sus nidos a mediados de abril y generalmente terminan alrededor de la primera semana de mayo. El número de celdas que las abejas logran hacer varía según la cantidad de abejas obreras presentes en el nido, pero generalmente es alrededor de tres celdas por hembra. Después de que ponen la primera tanda de huevos, hay un período de inactividad de dos semanas, y luego se pone otra tanda. [9] El número medio de celdas de cría dentro de los nidos aumenta gradualmente durante el verano, alcanzando un máximo de 12. Solo unas pocas celdas se usan dos veces y el número de crías producidas por nido promedia entre 14 y 15, lo que demuestra que las celdas de cría no se reutilizan a menudo. [9] Augochlorella aurata y Augochlorella persimilis a veces pueden aparecer juntas en agregaciones mixtas. [10]
El género Augochlorella está formado por polinizadores generalistas y visita plantas como Apocynum cannabinum , Erigeron strigosus , Pycnanthemum tenuifolium , Solidago odora y Euthamia graminifolia . [7]
Augochlorella aurata se encuentra en la Reserva del Parque Estatal Rockefeller en el condado de Westchester, Nueva York, donde se las puede ver polinizando adelfas , angélicas , menta de montaña , rosas silvestres y vara de oro . Las abejas silvestres pueden ser polinizadores importantes en ciudades como Nueva York y mantener los jardines y parques saludables. [8] Augochlorella aurata también es un polinizador importante para muchas flores silvestres y cultivos, incluidas frutas de hueso , frutas de pepita , alfalfa , girasol, pimiento, fresa, tomate y sandía, lo que hace que esta especie sea muy valiosa para el cultivo comercial de frutas y verduras. [11] [12] En general, las poblaciones de abejas del sudor aumentarán en un área si hay flores silvestres y áreas de anidación disponibles para ellas. [12]
La familia Halictidae contiene algunos parásitos sociales y géneros de abejas cleptoparásitas , y estos parásitos también afectan al género Augochlorella . Algunos cleptoparásitos destacados incluyen Sphecodes (como Sphecodes pimpinellae ), Microsphecodes y algunas especies de Lasioglossum . Las hembras de Sphecodes generalmente matan el huevo o la larva de Augochlorella existente en la celda antes de poner su propio huevo. En la mayoría de las otras especies cleptoparásitas, los huevos se ponen en las paredes celulares inacabadas o a través de celdas selladas donde la larva cleptoparásita matará el huevo o la larva existente y comerá el alimento almacenado del huésped. [12]
Entre las asociaciones de ácaros con Augochlorella se encuentran Laelaspoides ordwayae , que son cleptoparásitos que se alimentan del polen almacenado en las celdas de cría. Aunque Laelaspoides no suele dañar directamente a la abeja en desarrollo, la abeja resulta perjudicada porque hay menos alimento disponible para consumir. [13]
Augochlorella tiene muchos depredadores generales, incluidos pájaros, moscas asílidas y arañas. [9]
La distancia de vuelo típica de Augochlorella aurata es de 66 a 230 yardas (60 a 210 m). [3]
Actualmente hay 17 especies descritas de Augochlorella : [3]
