Audium es un evento de arte sonoro que se presenta semanalmente en San Francisco desde 1967. Audium es una creación del compositor Stan Shaff que se realiza con un equipo original diseñado por Doug McEachern. Se realiza en un teatro completamente oscuro diseñado para realzar los efectos espaciales del sonido y para "coreografiar el sonido en el espacio". [1] Las composiciones se desarrollan a partir de instrumentos acústicos y electrónicos y de sonidos del mundo natural utilizados como metáforas. Las obras se "esculpen" en el espacio a través de 176 altavoces.
Los conceptos que se fueron perfeccionando gradualmente en Audium comenzaron con las presentaciones de música electrónica experimental de Shaff y McEachern a finales de los años 50 y principios de los 60. En 1959, Stan Shaff conoció a su compañero músico y profesor Douglas McEachern, cuya experiencia en electrónica le permitió desarrollar sistemas de equipos originales para presentaciones espaciales en vivo. [1] Antes de Audium, Shaff y McEachern trabajaron con el Dancer's Workshop de Anna Halprin y Shaff trabajó con Seymour Locks, un artista y el creador del espectáculo de luces proyectadas desde arriba que luego se usó ampliamente en los conciertos de rock en los años 60. Shaff también estuvo asociado con el Tape Music Center en San Francisco. Las primeras presentaciones se realizaron en la Extensión de la Universidad de California (1960), el San Francisco State College (1962) y el Museo de Arte de San Francisco (1963, 1964). [2] Estas primeras presentaciones se realizaron con "sistemas portátiles" que tenían entre 8 y 16 parlantes. [2] [3]
Para continuar con la experimentación y la exploración de estas ideas, McEachern y Shaff, en 1965, alquilaron una sala en el 309 de la 4ta Avenida de San Francisco y comenzaron a adaptarla para convertirla en el primer teatro Audium. Inicialmente, estaba equipada con 44 altavoces y el 26 de mayo de 1967 se celebró la primera actuación pública. En 1968, el número de altavoces había aumentado a 61. Se realizaron funciones semanales hasta octubre de 1970. El teatro tuvo que cerrar cuando finalizó el contrato de arrendamiento y se vendió el edificio. [3]
En 1972, Shaff recibió una subvención del National Endowment for the Arts . Se compró una tienda, anteriormente una panadería, en el centro de San Francisco y posteriormente se convirtió en un teatro. [2] La primera presentación pública fue el 31 de octubre de 1975, y los espectáculos de fin de semana han continuado desde entonces. Comenzando con 136 oradores, el fenómeno ha crecido y evolucionado de manera gradual e implacable. Ahora tiene más de 176 oradores, [4] y Stan Shaff presenta su undécima obra con su hijo, David Shaff, todos los fines de semana, comenzando a las 8 p.m. [5] Desde 2021, Audium ha brindado programas de residencia anuales para compositores y artistas sonoros, centrándose principalmente en artistas minoritarios. [6]
Las actuaciones han sido descritas como "surrealistas" y una pieza como una " música concreta de sonidos de playa, conversaciones levemente escuchadas y giros y risas de sintetizadores Moog obsoletos". [7] Otro autor dijo que Audium aprovecha "la esencia primordial del sonido" y que después de una actuación "emergerás incierto, excitable, fuera de ti mismo". [8] Según Shaff, Audium es visitado periódicamente por miembros de Walt Disney Imagineering , la rama de investigación y desarrollo de Walt Disney Company , [7] ingenieros de Dolby Laboratories , ingenieros de sonido de la industria cinematográfica, la Audio Engineering Society y compositores de universidades internacionales. [9] Shaff ha hecho muy poca publicidad, [10] pero después de programas en curso desde 1967, Audium ahora atrae a oyentes semanales de todo el mundo. [9]