El Auditorio Conmemorativo RJ Reynolds , ubicado en Winston-Salem, Carolina del Norte, fue construido entre 1919 y 1924 bajo la dirección del arquitecto Charles Barton Keen (diseñador de la finca de RJ Reynolds , Reynolda House). Keen también diseñó la escuela secundaria adyacente Richard J. Reynolds . Ambos edificios están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El Auditorio y la escuela adyacente se encuentran en un terreno conocido anteriormente como "Silver Hill". El terreno de 28 acres (110.000 m2 ) ahora abarca el Auditorio, la escuela, Hanes Park (nombrado en honor al fundador de Hanes Clothing Company y entonces alcalde James G. Hanes), la Calvin H. Wiley Middle School y la Winston-Salem Central YMCA .
El auditorio ahora es operado en forma conjunta por la administración de la escuela secundaria Richard J. Reynolds y las escuelas del condado de Winston-Salem/Forsyth . Se contrató a un gerente del auditorio para que se encargue de las operaciones diarias del edificio y de la programación de presentaciones y eventos.
El Auditorio es uno de los centros de artes escénicas más grandes y antiguos de la ciudad de Winston-Salem. El edificio tiene capacidad para 1898 personas cómodamente, con 857 asientos en el nivel principal de la orquesta y 1041 asientos ubicados en el área del entrepiso / balcón .
En 1919, tras la muerte de su marido RJ Reynolds en 1918, la señora Katharine Smith Reynolds donó una gran extensión de tierra conocida entonces como "Silver Hill" a la ciudad de Winston-Salem, Carolina del Norte . Su plan era construir una gran escuela y un auditorio en memoria de su difunto marido.
Mientras que la escuela secundaria Richard J. Reynolds serviría a los jóvenes de la ciudad, el auditorio serviría a toda la comunidad y actuaría como un lugar de reunión para que todos los ciudadanos participaran en las artes. La construcción del auditorio solo contribuyó a la reputación de la ciudad de Winston-Salem como la "Ciudad de las Artes".
El edificio se terminó de construir en 1924. Cuando se inauguró en una gloriosa ceremonia el 8 de mayo de 1924, Katharine Reynolds, que se había casado con J. Edward Johnston en 1921, estaba hospitalizada debido a un embarazo complicado. Murió el 23 de mayo, sin haber asistido nunca a una producción en el auditorio que había construido en memoria de su primer marido.
Unas semanas más tarde, se celebrarían en el Auditorio los primeros ejercicios de graduación de la escuela secundaria Richard J. Reynolds. El 24 de noviembre de 1924, el Auditorio acogería al primero de sus numerosos invitados famosos, Harry Houdini . Otros invitados han sido Jim Croce antes de su prematura muerte y el pianista Peter Nero , ambos a principios de la década de 1970.
El Gran Vestíbulo del Auditorio contiene muchas piezas de arte exclusivas del edificio. En el Vestíbulo, se pueden encontrar dos grandes retratos, uno de RJ Reynolds y el otro de Katharine Smith Reynolds. Los retratos fueron realizados por Joe King, egresado de la escuela secundaria Richard J. Reynolds, quien también tuvo el honor de crear un retrato de la reina Isabel II .
El Gran Vestíbulo también contiene tres estatuas de mármol. Las estatuas son réplicas de famosas obras italianas y fueron esculpidas en Italia y transportadas a los Estados Unidos, específicamente para la construcción del Auditorio.
Dentro del nivel principal de la Orquesta del Auditorio, se puede ver un retrato de RJ Reynolds III, cuya familia donó grandes cantidades de dinero para la renovación y restauración del edificio (2000-2002).
Antes de la renovación y restauración del edificio de 2000-2002, había un gran trozo de alfombra hecha a medida justo dentro del nivel de la orquesta principal, en las puertas del medio que conducían al gran vestíbulo. La alfombra tenía una gran hoja de tabaco, en honor a RJ Reynolds y su RJ Reynolds Tobacco Company . La alfombra se retiró durante la renovación y restauración y nunca se volvió a colocar, ya que se decidió que el dinero podría utilizarse mejor para actualizar el sistema de sonido de última generación del Auditorio en lugar de comprar una nueva alfombra hecha a medida.
Antes de cada actuación en el Auditorio, los miembros del personal técnico y del equipo del Auditorio, dirigido por estudiantes, colocan rosas debajo del retrato de Katherine Smith Reynolds-Johnston, en honor a su donación del Auditorio y de la escuela. Se rumorea que las rosas también ayudan a ahuyentar al "fantasma" de Katharine Reynolds que ronda el edificio.
El título del himno escolar, escrito originalmente como canción escolar en 1949 por Olive Thomasina ("Tommye") Ring, "Her Portals Tall and Wide" ("Sus portales altos y anchos"), hace referencia a las grandes columnas del Auditorio. El pórtico y las columnas del Auditorio tienen una altura de tres pisos y miran hacia el centro de Winston-Salem.
La canción actual de la escuela, cuyo título oficial es "Alma Mater", también se conoce como "Entre los pinos". Parte del primer verso dice: "Entre los pinos, ella se yergue orgullosa; a ella se alzan nuestras voces". El Auditorio y la Escuela están situados en una gran colina poblada de grandiosos pinos que cubren todo el campus. Los pinos también se mencionan en el himno de la escuela: "Sus agradables senderos, sus árboles, susurran coraje a través de la brisa". Después de cada asamblea, reunión de la PTSA o actuación escolar dentro del Auditorio, incluida la graduación, se canta "El Alma Mater". Durante estas asambleas, la vestimenta semiformal o informal de negocios, que generalmente incluye blazers, camisas y corbatas para los hombres, es la vestimenta habitual para cualquier persona que adorne el gran escenario del Auditorio. La tradición dicta que mientras se canta el Alma Mater, en el verso que termina con "... querido Old Reynolds High", en tres tiempos cortos, en un tiempo de 3/4, la asamblea no debe dar patadas en el suelo porque se considera una falta de respeto.
A lo largo de los años, la colina en la que se encuentran la escuela y el auditorio se ha conocido como "Society Hill". El nombre conmemora la donación de la tierra y el dinero para construir el auditorio y la escuela por parte de la Sra. Reynolds, un miembro destacado de la comunidad. Generaciones de niños, incluidos algunos de los propios hijos de los Reynolds y el senador Richard Burr (republicano de Carolina del Norte) (clase de 1974), han asistido a la escuela.
El auditorio está actualmente dirigido por Trevor Anderson y Robert Kratz. El auditorio sirve como sede del sistema escolar del condado de Winston-Salem Forsyth y de inquilinos privados. Ha recibido muchas producciones fuera de Broadway y compañías de danza locales. El departamento de teatro de Reynolds está actualmente a cargo de Teri Beadle, que enseña en el Black Box Theater. La directora de orquesta es actualmente Margaret Rehder y el director de banda es Jonathan Hamiel con el asistente Adrian Thompson. Caitie Reece y Amelia Hailey son las profesoras de danza actuales. Todas enseñan en el edificio de Artes adyacente al Auditorio principal. El director del coro es Joshua Settlemyre, que enseña en la sala del coro, también adyacente a la parte principal del Auditorio. Los departamentos de Coro, Orquesta, Banda y Danza utilizan el Auditorio regularmente para sus actuaciones.
36°06′06″N 80°15′55″W / 36.1018°N 80.2654°W / 36.1018; -80.2654