El almirante Sir Aubrey Clare Hugh Smith KCVO KBE CB (22 de septiembre de 1872 - 6 de octubre de 1957) fue un oficial de la Marina Real Británica que prestó servicio activo en la Primera Guerra Mundial y la Guerra Greco-Turca . A mediados de la década de 1920 fue representante naval ante la Sociedad de Naciones .
Hijo de Hugh Colin Smith (1836-1910), que más tarde se convirtió en gobernador del Banco de Inglaterra , por su matrimonio con Constance Maria Josepha Adeane, y nieto de John Abel Smith (1802-1871), banquero y miembro del parlamento, el joven Smith se unió a la Marina Real en 1885 como guardiamarina , a la edad de trece años. [1] [2] Un hijo menor, su hermano mayor fue Vivian Smith , quien el mismo año dejó Eton y se fue a Cambridge , [3] un camino que no siguió Aubrey.
En 1893, Smith fue ascendido a teniente . [2] El 1 de junio de 1899, se casó con Elizabeth Emma Beatrice Grosvenor, hija de Richard Grosvenor, primer barón Stalbridge , y sobrina de Hugh Grosvenor, primer duque de Westminster . [4] [5] De 1908 a 1911 fue agregado naval en San Petersburgo . Mientras estuvo allí, en 1909 fue nombrado miembro de la Real Orden Victoriana [1] y en 1910 fue ascendido a capitán . [2]
El 1 de mayo de 1912, Smith tomó el mando del crucero acorazado HMS Cumberland [6] y desde julio de 1914 comandó el crucero acorazado Drake . [7] En octubre de 1914, su barco fue enviado a traer oro ruso por valor de ocho millones de libras a Gran Bretaña; al llegar, el Drake se encontraba a treinta millas de Archangel , y el oro le fue llevado por la noche. [8] Sin embargo, la operación era conocida por los alemanes. [9] En octubre de 1915, el barco fue reacondicionado y transferido a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales para tareas de convoy. [10]
En noviembre de 1916, Smith fue transferido para comandar el crucero ligero Newcastle . [11] En 1917, su nuevo barco fue destinado a la Estación de las Indias Orientales , y en 1918 fue trasladado a tareas frente a Sudamérica .
Tras el final de la Gran Guerra, el 9 de abril de 1920 Smith tomó el mando del acorazado HMS Ramillies [12] y también fue designado ayudante de campo naval del rey Jorge V. [ 2] El Ramillies participó en la Ofensiva de Verano griega de 1920 y en junio fue uno de los barcos británicos que bombardearon a las tropas nacionalistas turcas de Mustafa Kemal en la península de Ismid en el Mar de Mármol , tras un ataque de las fuerzas de Kemal a un puesto avanzado británico. [13] Luego ayudó a escoltar transportes griegos. [14]
Smith fue ascendido a contralmirante en 1921 y vicealmirante en 1926. Encabezó una misión naval británica en Grecia de 1921 a 1923, durante la continuación de la guerra griega y turca , y luego sirvió como representante del Almirantazgo ante la Liga de Naciones de 1923 a 1927. [2] [1]
Con su esposa Smith tuvo un hijo y una hija. [1]
En su retiro, Smith vivió en Iden Cottage, Iden, cerca de Rye , Sussex . [1] En julio de 1939, organizó una cena en su casa de Gloucester Place , Marylebone , en la que el conde Gerhard von Schwerin , un oficial de la sección de inteligencia del Ministerio de Guerra alemán, se reunió con James Stuart , representante del gobierno, el almirante John Godfrey , jefe de inteligencia naval, y el general Sir James Marshall-Cornwall , director general de defensa aérea y costera, para advertirles de la intención de Hitler de atacar Polonia. Schwerin, que había sido enviado por un ex jefe del Estado Mayor alemán, instó a que Chamberlain fuera reemplazado como primer ministro por Churchill, que se enviara un escuadrón de acorazados de la Marina Real al Báltico y que se estacionaran bombarderos de la Real Fuerza Aérea en Francia. Estas sugerencias fueron transmitidas a Chamberlain, quien las consideró "provocadoras". El Ministerio de Asuntos Exteriores comentó que el Ejército alemán parecía querer que los británicos los salvaran de los nazis. [16] [17]
Cuando Smith murió el 6 de octubre de 1957, todavía vivía en Iden Cottage y dejó un patrimonio valorado en £ 29.998. [18]