El bosque estatal Au Sable es un bosque estatal ubicado en la zona centro-norte de la península inferior de Michigan . Su gestión está a cargo del Departamento de Recursos Naturales de Michigan . [1]
El bosque estatal Au Sable es un subproducto del auge de la tala de árboles en Michigan durante finales del siglo XIX. Muchas parcelas de árboles antiguos fueron despojadas de sus árboles más grandes. Después de que los incendios forestales consumieran los desechos resultantes, la tierra no tenía ningún valor económico. Por lo general, se vendía a agricultores de subsistencia o se devolvía al estado en lugar de pagar los impuestos a la propiedad no pagados .
En la actualidad, el bosque estatal Au Sable es un recurso valioso para el estado de Michigan. Gran parte de él rodea las comunidades de rápido crecimiento de Houghton Lake , Higgins Lake y Lake St. Helen , adyacentes a la Interestatal 75. Además, gran parte del bosque se utiliza para la gestión de la fauna salvaje y el fomento de especies raras y en peligro de extinción, como la reinita de Kirtland . Gran parte del área se encuentra en la "llanura aluvial de Grayling", un hábitat único. [2]
Dos parcelas de tierra dentro del Bosque Estatal Au Sable están designadas como Monumentos Naturales Nacionales . Ver Lista de Monumentos Naturales Nacionales .
El pantano Dead Stream, una parcela de 47,3 km2 dentro del bosque estatal Au Sable, ubicada a 48 km al noreste de Cadillac , es descrita por su propietario/operador, el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Michigan , como "un ejemplo excepcionalmente grande de un bosque pantanoso de agua dulce de cedro blanco del norte ( Thuja occidentalis ), considerado el punto culminante del desarrollo del bosque pantanoso ". [3] El pantano Dead Stream fue designado Monumento Natural Nacional en 1976. [4]
El Roscommon Virgin Pine Stand, una parcela de 160 acres (650 000 m2 ) dentro del bosque estatal Au Sable, a 12 km al norte de St. Helen, Michigan (ubicación a 12 km al este de Roscommon , junto a Sunset Drive), es un bosque antiguo de pino rojo , que incluye un antiguo campeón nacional de pino rojo. [5] El Roscommon Virgin Pine Stand fue designado Monumento Natural Nacional en 1980. [6]
Backus Creek State Game Area es un área de caza estatal dentro del condado de Roscommon . [7] Incorpora 4379 acres (17,72 km 2 ) de áreas de caza, recreación y vida silvestre protegida y humedales de los municipios rurales de Backus y Higgins . [8]
El terreno Mason cubre una parte del bosque estatal Au Sable. Se trata de un área de gestión especial de 4.493 acres a lo largo de la rama sur del río Au Sable diseñada para proteger las aguas de pesca de calidad de esta zona. El Mason Tract se originó a partir de la aceptación de un obsequio de 1500 acres de la familia George Mason en 1954. Con el tiempo, se han adquirido acres adicionales del Servicio Forestal de los EE. UU. y de particulares a través de intercambios de tierras. El obsequio de Mason estaba supeditado a que el área se utilizara como reserva de caza permanente, que el estado nunca vendiera ni desarrollara ninguna parte [es decir, que no se permitiera la fracturación hidráulica de gas natural] y que no se permitiera acampar en la zona durante 25 años. El estado de Michigan ha mantenido la restricción de no acampar en el Mason Tract. El único lugar para acampar permitido es el Canoe Harbor State Forest Campground, ubicado en el extremo norte del Tract en el río Au Sable. El Mason Tract ofrece oportunidades de pesca, caza y piragüismo de calidad. El Mason Tract alberga la prístina Mason Chapel. La familia Mason construyó la capilla en 1960 para proporcionar a los pescadores un lugar de reverencia. y se ha convertido en una atracción turística popular. El Mason Tract también contiene el Mason Tract Pathway, que se utiliza para practicar senderismo y esquí de fondo. El ciclismo de montaña en el Mason Tract Pathway está prohibido por una Orden del Director". [9]