Brian Franklin Atwater (nacido el 18 de septiembre de 1951) es un geólogo que trabaja para el Servicio Geológico de los Estados Unidos y también es profesor investigador en la Universidad de Washington .
Atwater ha pasado gran parte de su carrera estudiando la probabilidad de grandes terremotos y tsunamis en la región del Pacífico Noroeste de América del Norte. En 2005, publicó un libro con otros, "El tsunami huérfano de 1700", que resume la evidencia de un megaterremoto de 8,7 a 9,2 M w en el noroeste del Pacífico el 26 de enero de 1700, conocido como el terremoto de Cascadia de 1700 . El terremoto produjo un tsunami tan grande que los informes contemporáneos en Japón lo notaron, lo que permitió al equipo de Atwater asignar una fecha precisa y una magnitud aproximada al terremoto. Su presencia y tamaño están confirmados por la evidencia de una caída dramática en la elevación de las tierras costeras del noroeste, registrada por los suelos de pantanos y bosques enterrados que subyacen a los sedimentos de las mareas, la deposición de una capa de arena del tsunami en el paisaje hundido, la muerte o lesiones de árboles afectados (ver dendrocronología ), y descripciones del terremoto y tsunami en leyendas regionales amerindias .
Atwater también es autor de varios artículos de apoyo sobre los terremotos en la Cuenca del Pacífico y sobre otros temas geológicos, incluidas las grandes inundaciones glaciares en el estado de Washington y la historia natural de la Bahía de San Francisco . En 2006, comenzó a realizar mapas geológicos de reconocimiento en la costa de Indonesia , parte de la investigación sobre el terreno necesaria para desarrollar un " sistema inteligente " para proteger a las comunidades del Océano Índico de futuros tsunamis . En 2015, Atwater apareció, como geólogo, en el documental de PBS, Making North America .
Atwater nació en New Britain, Connecticut , y se educó en Northfield Mount Hermon , un internado en Gill, Massachusetts . Recibió su licenciatura y maestría en geología en la Universidad de Stanford , [1] donde comenzó a trabajar para el Servicio Geológico de Estados Unidos , mientras incursionaba en el activismo político. Atwater recibió su doctorado en la Universidad de Delaware .