La masacre de Kindu , o atrocidad de Kindu , tuvo lugar el 11 o 12 de noviembre de 1961 en Kindu Port-Émpain , en el Congo-Léopoldville (antiguo Congo Belga ). Trece aviadores italianos que formaban parte de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo y que fueron enviados para hacer frente a la crisis del Congo fueron asesinados y devorados por los lugareños.
Los aviadores italianos tripulaban dos C-119 , aviones de transporte bimotor conocidos como Flying Boxcars , de la 46ª Aerobrigata con base en el aeródromo de Pisa .
Se sabía que la República Democrática del Congo tenía vastos recursos naturales que incluían, entre otros, cobre, tantalio, cobalto, oro y diamantes. Para obtener el control de estos recursos, Bélgica (respaldada por otras potencias europeas) colonizó la República Democrática del Congo a mediados del siglo XIX y supervisó un régimen brutal de abuso, esclavitud y extracción de recursos. Después de que las protestas, los movimientos democráticos, el aumento de los costos y la presión internacional hicieran insostenible su posición continua, Bélgica aceptó una transición al autogobierno congoleño. Bélgica abandonó Congo-Léopoldville (hoy conocida como la República Democrática del Congo ) como se acordó [1], pero se produjo un caos político y administrativo. La Guerra Fría y los intereses financieros jugaron un papel en hacer que la situación fuera aún más grave al favorecer la secesión de dos regiones, Kasai del Sur y Katanga [2] . Katanga era la provincia más rica del país con una importante actividad minera.
Estaban implicadas tres facciones: la de Joseph Kasa-Vubu , con tropas dirigidas por el general Joseph-Désiré Mobutu , la facción pro- Lumumba dirigida por Antoine Gizenga con tropas bajo el mando del general Victor Lundula que controlaban la provincia oriental, y la facción Katangan de Moise Tshombe , con gendarmes apoyados por mercenarios extranjeros .
Las dos tripulaciones italianas habían estado operando durante un año y medio en el Congo, y su regreso a Italia estaba programado para el 23 de noviembre de 1961. En la mañana del 11 de noviembre de 1961, los dos aviones despegaron de la capital Leopoldville (ahora Kinshasa ) para abastecer a la pequeña guarnición malasia de las Naciones Unidas que controlaba el aeródromo no lejos de Kindu, en el borde de la selva ecuatorial.
Los dos C-119 aparecieron en el cielo de Kindu poco después de las 14 horas. Entre los 2.000 soldados congoleños que se encontraban en Kindu se había extendido el rumor de que era inminente un lanzamiento aéreo por parte de los paracaidistas de Tshombe; las tropas de Gizenga, que operaban a 500 kilómetros al sur en el norte de Katanga, habían sido bombardeadas por aviones katangueses durante meses.
El sábado, los congoleños vieron los dos aviones en el cielo, lo que aumentó su miedo y sus sospechas. A la llegada de los congoleños, cada vez más numerosos y amenazadores, los italianos desarmados intentaron atrincherarse en el edificio, pero fueron hechos prisioneros. Los pocos guardias malasios fueron rápidamente dominados. El primer muerto fue el médico Tenente Remotti, que murió mientras intentaba escapar.
Al anochecer, los aviadores italianos fueron asesinados con armas pequeñas. Luego, una multitud se apoderó de los cuerpos y los descuartizó con machetes . Luego, los lugareños se los comieron y vendieron sus partes en un mercado.
Los italianos habían sido sospechosos de suministrar armas a los secesionistas de Katanga. [3] Los milicianos difundieron rumores de que los aviadores italianos estaban volando hacia Katanga y habían sido engañados para aterrizar en Kindu por el personal de la torre de control ; sin embargo, el corresponsal especial Alberto Ronchey (para el periódico italiano La Stampa ) descubrió unos días después que la torre de control había estado fuera de servicio durante meses antes de los asesinatos. [4] Fue recién en febrero de 1962 que los restos de esos italianos, mártires de una misión de mantenimiento de la paz , fueron descubiertos en dos fosas largas y estrechas en el cementerio de Tokolote , un pequeño pueblo cerca del río Lualaba , en el borde del bosque. [5]
Otro italiano había muerto en el Congo unos días antes durante una emboscada de la guerrilla. Se trataba del teniente de la Cruz Roja italiana Raffaele Soru, y había sido condecorado con la Medalla de Oro al Valor Militar .
El 13 de noviembre, el general Victor Lundula envió a dos oficiales del ejército, acompañados por dos oficiales de la ONU, a Kindu para investigar. El coronel Pakassa se negó a reconocer su autoridad y afirmó que los italianos habían escapado a la custodia de sus soldados. Lundula viajó entonces a Kindu para insistir en que Pakassa presentara un informe formal sobre el incidente, a lo que Pakassa le respondió que no tenía información que compartir. [6] Lundula y el ministro del Interior Christophe Gbenye presentaron un informe formal sobre el incidente. [7]
La ONU reforzó su guarnición en Kindu y se preparó inmediatamente para desarmar a los soldados congoleños rebeldes. La noticia de esta acción enfureció a los ministros pro-Gizenga en el gobierno central, lo que provocó incidentes violentos en el Parlamento . El primer ministro Cyrille Adoula celebró una sesión a puertas cerradas, tras la cual denunció las acciones de la ONU y declaró innecesaria su comisión investigadora ante el informe de Lundula y Gbenye. Dos días después, el oficial a cargo de las operaciones de la ONU en el Congo, Sture Linner, acordó no desarmar a las tropas de Stanleyville. [7] Pokassa fue arrestado más tarde por Lundula después del colapso del régimen de Gizenga en el este del Congo. Los autores de los asesinatos nunca fueron castigados. [8]
En 1994, los aviadores asesinados recibieron la Medalla de Oro al Valor Militar .
A continuación se enumeran los nombres de los aviadores ( se han añadido los rangos de la USAF para fines comparativos). [9]
Los familiares de las víctimas no recibieron una indemnización hasta 2007. En la entrada del aeropuerto Leonardo da Vinci-Fiumicino de Roma se puede ver un monumento a las víctimas de Kindu y en Pisa se erigió otro .