Geukensia demissa es una especie de mejillón , un molusco bivalvo marino de la familia Mytilidae , los verdaderos mejillones. Esta especie es originaria de la costa atlántica de América del Norte. Los nombres comunes de esta especie incluyen mejillón acanalado , mejillón de pantano acanalado del Atlántico y mejillón de caballo acanalado . [1] Sin embargo, el nombre común mejillón acanalado también se usa para el mejillón del hemisferio sur Aulacomya atra . La apariencia de la concha es acanalada y de forma ovalada. El interior de este mejillón está teñido de púrpura.
Las conchas acanaladas de esta especie suelen alcanzar una longitud de 10 cm y pueden llegar a medir 13 cm. [1] La edad se puede determinar contando los anillos de crecimiento oscuros en la concha y los mejillones suelen vivir entre 10 y 15 años, pero no es raro que vivan edades más avanzadas. [2]
El mejillón acanalado se encuentra en las aguas costeras de los hábitats de marismas desde el sur del Golfo de San Lorenzo en el este de Canadá , hacia el sur a lo largo de la costa atlántica occidental hasta Florida. En el Golfo de México, esta especie es reemplazada por el mejillón acanalado del sur , Geukensia granosissima , y las dos especies se hibridan en el sur de Florida. [3]
El mejillón acanalado se ha introducido en Texas , México , California y Venezuela . [1]
Los mejillones acanalados viven en la zona intermareal , adheridos a superficies duras o incrustados en sedimentos con la ayuda de sus hilos bisales . Por lo general, se encuentran en marismas , donde forman densas agregaciones con la espartina ( Spartina alterniflora ) y entre sí, ya que la agregación disminuye la posibilidad de que un individuo sea depredado. [4]
Los mejillones acanalados se ven muy afectados por pequeñas variaciones de temperatura, lo que hace que su ubicación en la marisma sea importante debido a lo variable que puede ser la temperatura en las marismas. Los mejillones que se encuentran en parches densos de Spartina tienden a estar más cálidos que los que no lo están, y la cantidad de flujo de aire que reciben los mejillones también puede marcar la diferencia. Su posición en la profundidad del sedimento también afecta su temperatura corporal interna. [5]
Otro ejemplo de la importancia de los microhábitats para los mejillones acanalados es la altura de la marea. En zonas de mareas más altas, los mejillones acanalados no alcanzan su máximo potencial y hay pocos ejemplares por ahí; sin embargo, tienden a vivir más tiempo y tienen más posibilidades de sobrevivir. [4]
Los mejillones acanalados también se enfrentan a una mayor depredación en los bordes de los pantanos. Algunos de sus depredadores incluyen aves, mapaches y cangrejos azules. [6]
Los mejillones acanalados son dioicos y los sexos sólo se pueden determinar histológicamente. [7]
Se reproducen una vez al año en Connecticut [7] y Carolina del Sur [8] , sin embargo en una población introducida en Venezuela se han observado dos picos de desove . [9]
Los mejillones de más de 15 mm suelen ser reproductivos; sin embargo, no es raro que los mejillones de hasta 35 mm no presenten signos de gametogénesis . Su ubicación en la marisma influye en el momento en que se vuelven reproductivos, ya que los mejillones con nervaduras en el borde maduran con tamaños corporales más pequeños en comparación con otros mejillones. [10]
Las larvas de mejillón acanalado regresan al pantano durante el reclutamiento y tienden a asentarse cerca de los bordes del pantano donde hay mejillones acanalados adultos. [11]
El mejillón acanalado se alimenta principalmente por filtración y ayuda a limpiar dicha zona de bacterias, parásitos y metales pesados. [12] Se alimenta de fitoplancton , bacterias y no flagelados para obtener nutrientes. [13]
La velocidad a la que se alimentan los mejillones acanalados varía con la temperatura, lo que se debe en parte a la disponibilidad de su alimento, y se alimentan más cuando su entorno es más cálido. La ubicación también influye en las tasas de filtración debido a la calidad y disponibilidad del alimento. [14]
Los mejillones acanalados y otros mariscos son capaces de almacenar nutrientes en sus cuerpos y conchas, a través de un proceso que también puede eliminar toxinas del medio ambiente, [15] y pueden ser utilizados como bioindicadores para ciertos contaminantes como las bacterias coliformes. [16] Se ha encontrado que los mejillones acanalados tienen metales pesados en sus tejidos, lo que sugiere que pueden filtrar dichas toxinas fuera del ecosistema. También se alimentan de algas, por lo que podrían usarse para prevenir floraciones de algas dañinas . [15]
Las gramíneas de Spartina se benefician de la presencia de mejillones porque los mejillones acanalados aumentan los nutrientes en el sedimento que Spartina necesita para crecer. Por ejemplo, los mejillones aportan nitrógeno biodisponible en sus pseudoheces . Cuando los mejillones acanalados forman montículos de mejillones, pueden estabilizar el suelo para facilitar el crecimiento de Spartina . [17]
Los nativos americanos que vivían cerca del asentamiento de Jamestown fabricaban cuentas de concha que se llamaban " rawrenock " en el idioma local Powhatan . El proceso de producción implicaba moler conchas de mejillón rotas y acanaladas para convertirlas en cuentas con forma de disco y perforar un orificio central para ensartar las joyas. Se recuperaron ejemplares supervivientes de los desechos que llenaban un pozo abandonado dentro del Fuerte James. [18]