La temporada 2004 de los Atlanta Falcons fue la número 39 de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue el primer año bajo la dirección del entrenador en jefe Jim Mora . Con Mora, el equipo tuvo marca de 11-5 y avanzó a los playoffs. Después de manejar fácilmente a los St. Louis Rams 8-8 en la ronda divisional, los Falcons avanzaron al juego de Campeonato de la NFC por primera vez desde 1998 , pero perdieron ante los Philadelphia Eagles . Los Falcons no volvieron a llegar a la postemporada hasta 2008 y no volverían a aparecer en el Campeonato de la NFC hasta 2012 .
El equipo lideró la NFL en yardas terrestres en 2004, con 2,672 yardas.
Los Falcons firmaron al ex tackle defensivo de los Oakland Raiders, Rod Coleman, y al ex esquinero de los San Francisco 49ers, Jason Webster, en la agencia libre.
[1]
En la temporada regular de 2004, los oponentes de conferencia no divisionales de los Falcons eran principalmente de la NFC Oeste , aunque también jugaron contra los Detroit Lions de la NFC Norte y los New York Giants de la NFC Este . Sus oponentes fuera de la conferencia eran de la AFC Oeste .
Los Falcons comenzaron su temporada viajando a San Francisco, donde el entrenador en jefe de los Falcons, Jim L. Mora, había entrenado los últimos cinco años como coordinador defensivo de los 49ers, [3] para jugar contra los 49ers de San Francisco . Los Falcons anotaron primero con un pase de touchdown de 15 yardas de Michael Vick a Alge Crumpler . En el segundo cuarto los Falcons volvieron a anotar con un touchdown de dos yardas de Warrick Dunn . Dunn corrió para un segundo touchdown terrestre en el último cuarto, este desde nueve yardas. Los 49ers contraatacaron con dos pases de touchdown de Tim Rattay al final del último cuarto. Al final del juego, los 49ers podrían haber empatado el juego a 21 puntos con una conversión de dos puntos. [4] Su intento de conversión de dos puntos fracasó cuando Rod Coleman defendió el pase de Tim Rattay a Brandon Lloyd . [5] El ala cerrada Alge Crumpler terminó el juego con 6 recepciones para 82 yardas y un touchdown; en ese momento era el segundo mejor juego de Crumpler en su carrera [6]
Para el primer partido en casa de los Falcons, los St. Louis Rams (1-0) llegaron al Georgia Dome para enfrentarse a los Falcons (1-0). Los Falcons comenzaron su segunda serie del juego desde su propia yarda 18 cuando Michael Vick lanzó un pase a su lateral Justin Griffith . Griffith llevó el balón hasta la yarda 20 de St. Louis para una ganancia de 62 yardas. 4 jugadas después, Vick encontró a Griffith nuevamente, esta vez para un pase de touchdown de 3 yardas para darle a los Falcons la ventaja de 7 a 0. En el segundo cuarto, Vick preparó la segunda anotación del juego de los Falcons, con una carrera de 14 yardas hasta el St. . Línea de 2 yardas de Luis. La carrera de Vick fue seguida por Warrick Dunn anotando el segundo touchdown del juego de los Falcons. Después del punto extra de Jay Feely , los Falcons tenían ventaja de 14 a 0. En la siguiente serie, la ofensiva de los Rams movió el balón 82 yardas hasta la yarda 1 de los Falcons, donde Marshall Faulk culminó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda. . Vick y los Falcons recuperaron el balón faltando 1:06 antes del medio tiempo. Las tres carreras de Vick en la serie para 20, 14 y 18 yardas pusieron al pateador de los Falcons, Jay Feely, al alcance de un gol de campo de 35 yardas con 6 segundos restantes en la mitad. [7] Los Falcon se fueron al descanso con una ventaja de 10 puntos. [8] En el tercer cuarto, el mariscal de campo de Ram, Marc Bulger, completó 4 de 5 pases mientras movía el balón por el campo en una serie de touchdown de 80 yardas. La serie culminó con un pase de touchdown de 33 yardas a Torry Holt , que redujo la ventaja de los Falcons en 3 puntos. [7] Más tarde, en el tercer cuarto, los carneros empataron cuando Jeff Wilkins conectó un gol de campo de 46 yardas para hacer el marcador 17 a 17. [8] En la siguiente serie, Vick completó 3 de sus 4 intentos de pase para 48 yardas. Luego preparó otra carrera de touchdown de 2 yardas de Warrick Dunn con una carrera de 7 yardas desde la yarda 9 de St. Louis. Debido a una penalización burlona en el saque inicial, los carneros comenzaron su siguiente avance en su propia línea de 10 yardas. En el primer intento, Patrick Kerney capturó al mariscal de campo de Ram, Marc Bulger, en la yarda 1 de St. Louis. [7]Bulger, respaldado en su propia yarda 1, y los Rams querían intentar hacer una gran jugada (después del juego, Bulger dijo: "Iba a por un jonrón"). Cuando Bulger retrocedió para pasar en su propia zona de anotación, el ala defensiva de Falcon, Brady Smith, entró al campo trasero y tomó el balón de la mano de Bulger para un touchdown. Bulger casi consiguió el pase para lo que podría haber sido un touchdown de 99 yardas para los Rams. "Estaba a medio segundo de soltar el balón... Podría haber sido un touchdown en el otro sentido". Dijo Bulger después del partido. Los Falcons patearon un gol de campo más antes de que terminara el juego para llegar al marcador final Falcons 34, Rams 17. [8] Por tercera vez en su carrera, Vick corrió más de 100 yardas en un juego; terminó el juego con 109. [9] Por segunda semana consecutiva, Warrick Dunn corrió para 2 touchdowns. [7]
En la semana 3, los Arizona Cardinals, sin victorias , llegaron al Georgia Dome para jugar contra los invictos Falcons. [10] En la primera serie de los Falcons, el corredor Warrick Dunn corrió para una ganancia de 60 yardas que colocó a los Falcons en la yarda 8 de Arizona. 4 jugadas después de la larga carrera de Warrick Dunn, los Falcons tomaron la delantera (3 a 0) con un gol de campo de Jay Feely de 25 yardas . A principios del segundo cuarto, el pateador de despeje de Arizona, Scott Player, pateó el balón hacia el despeje de los Falcons y el regresador de patadas, Allen Rossum . Rossum devolvió el despeje 30 yardas para darle a los Falcons una excelente posición de campo en la yarda 39 de Arizona. Los Falcons no pudieron anotar un touchdown en la serie, pero Feely pateó un gol de campo de 23 yardas para poner el marcador 6 a 0. Al final del segundo cuarto, el tackle defensivo de los Falcons, Rod Coleman, capturó y forzó un balón suelto del mariscal de campo de los Cardinals. Josh McCown . Cloeman también recuperó el balón suelto para darles el balón a los Falcons en la yarda 13 de Arizona. Los Falcons no pudieron capitalizar la pérdida de balón y Michael Vick perdió el balón en la yarda 8 de Arizona, lo que devolvió el balón a los Cardinals cuando quedaban 27 segundos en la primera mitad. Después de que los Falcons despejaron en su primera posesión para comenzar la segunda mitad, 4 series consecutivas terminaron en pérdidas de balón: • Coleman registró su segundo balón suelto forzado del juego • En la siguiente serie de los Falcons, Vick perdió el balón por segunda vez • El ala defensiva de los Falcons, Brady Smith, forzó un tercer balón suelto de McCown • 2 jugadas después Vick fue interceptado por el safety de los Cardinals, Adrian Wilson. La intercepción de Wilson dio a los Cardinals una gran posesión de campo. Los Cardinals solo pudieron ganar 6 yardas en la serie, pero el gol de campo de 30 yardas de Neil Racker redujo la ventaja de los Falcons a 3 puntos. Más tarde, en el último cuarto, ambos equipos volvieron a perder el balón. Dunn perdió el balón en su propia yarda 21, lo que puso a Arizona dentro del alcance para patear un gol de campo que empató el juego, pero 2 jugadas después, el receptor abierto de Arizona, Karl Williams, perdió el balón, lo que le dio el balón a Atlanta. En el último avance de los Falcons, Vick selló la victoria con una carrera de 58 yardas. [11] La carrera fue la más larga de la carrera de Vick. [12] Después del juego, Vick admitió que estaba pensando en algo más que ganar el juego durante su carrera de 58 yardas. "Estaba pensando en conseguir el primer intento y salir de los límites... pero luego pensé en el tipo de juego que estaba teniendo y decidí que podía hacer que algo sucediera. Quería anotar", dijo Vick. [13]
En la semana 4, los Falcons aún invictos viajaron a Carolina para jugar contra los Carolina Panthers 1 y 1 . En la primera serie del juego de los Falcons, Michael Vick completó su primer pase al receptor abierto Dez White para 19 yardas, y su segundo a Justin Griffith para 18. Los pases de Vick fueron seguidos por una carrera de touchdown de 38 yardas de Warrick Dunn que le dio al Los Falcons tienen una ventaja temprana (7 a 0). En la siguiente serie, el receptor abierto de Carolina, Muhsin Muhammad, tuvo dos grandes recepciones para ganancias de 34 y 23 yardas. Luego de la recepción de 23 yardas de Muhammad, el corredor DeShaun Foster anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda. La carrera de Foster empató el juego a 7 puntos. La acción del primer cuarto continuó. El ala cerrada de Atlanta, Alge Crumpler, atrapó 3 pases de Vick, para ganancias de 17, 5 y 24 yardas, que pusieron a los Falcons al alcance de Jay Feely para patear un gol de campo de 47 yardas, lo que puso a los Falcons en de nuevo en el top 10 a 7. A principios del segundo cuarto, los Falcons lograron otra buena ofensiva que resultó en un exitoso intento de gol de Feely Field. El segundo gol de campo de Feely amplió la ventaja de los Falcons a 6 puntos y coronó la tercera serie consecutiva de los Falcons. Al final de la primera mitad, el mariscal de campo de Carolina, Jake Delhomme, completó 8 de 9 pases para poner al pateador de Carolina, John Kasay, a tiro de anotar un gol de campo de 26 yardas con 46 segundos restantes en la mitad. La patada de Kasay llevó el marcador a 13 a 10 antes del descanso. Ninguno de los equipos volvió a anotar hasta principios del último cuarto, cuando el back defensivo de los Falcon, Kevin Mathis , interceptó un pase de Delhomme y lo devolvió 35 yardas para un touchdown. Más tarde, en el último cuarto, el pateador de despeje de Carolina, Todd Sauerbrun, pateó el balón al devolvedor de Atlanta, Allen Rossum , quien devolvió el despeje 25 yardas hasta la yarda 40 de Carolina. Tras el regreso de Rossum, Atlanta recurrió al corredor TJ Duckett . Duckett cargó el balón 5 veces para 36 yardas, la última de las cuales fue un touchdown de 4 yardas. El touchdown de Duckett le dio a los Falcons una ventaja de 17 puntos con sólo 4:16 restantes en el juego de pelota. Los Panthers no pudieron anotar en los últimos 4 minutos y los Falcons ganaron 27 a 10. [14] Después del juego, el ala defensiva de Carolina, Julius Peppers, habló sobre cómo podrían haber prestado demasiada atención a Vick. "Nos desviamos como equipo, como unidad defensiva, al pensar que tenemos que detener a una persona. Hay otras 10 personas ahí fuera... si te concentras en solo una, alguien más te matará", dijo Peppers después el juego. [15]
En la semana 5, los Falcons jugaron contra los Detroit Lions en el Georgia Dome . Los Lions llegaron al juego con 2 victorias y 1 derrota, y los Falcons obtuvieron 4 victorias y 0 derrotas perfectas. [16] Ninguno de los equipos anotó hasta la primera serie de los Falcons del segundo cuarto. En cuarta y 6, en su propia yarda 36, los Falcons fingieron un despeje y el pateador de despeje Chris Mohr completó un pase de 26 yardas al receptor abierto Brian Finneran . 4 jugadas después, los Falcons enfrentaron otro cuarto intento. Con 5 yardas restantes para el primer intento, Michael Vick completó un pase de 10 yardas a Finneran para el primer intento. Con la ayuda de algunas conversiones de cuarto intento y penalizaciones de Detroit, los Falcons lograron encontrar la zona de anotación cuando Warrick Dunn anotó en una carrera de touchdown de 2 yardas. Detroit siguió con su propio avance cuando el mariscal de campo de los Lions, Joey Harrington, completó un pase de touchdown de 39 yardas al receptor abierto Az-Zahir Hakim . El touchdown de Hakim igualó el marcador a 7. Los Falcons recuperaron el balón faltando 3:20 en la mitad. La primera jugada de la ofensiva de los Falcons fue también la última. Vick lanzó una intercepción al apoyador de los Lions, Alex Lewis, quien devolvió el balón a la yarda 2 de Atlanta. 3 jugadas después de la intercepción, el corredor de Detroit, Artose Pinner, corrió para un touchdown de 1 yarda que le dio a los Lions una ventaja de 7 puntos. Los Falcons recuperaron el balón cuando quedaban menos de 2 minutos en la mitad. Vick completó un pase de 49 yardas al receptor abierto Peerless Price , pero 4 jugadas después los Falcons perdieron el balón después de una conversión fallida en cuarto intento. [17] Los equipos entraron al medio tiempo con los Lions ganando 14 a 7. [18] La única anotación en el tercer cuarto fue un gol de campo de 23 yardas de Jason Hanson . El gol de campo fue preparado por el regresador de Atlanta, Allen Rossum , quien falló un despeje para darle a los Lions el balón en la yarda 16 de Atlanta. Atlanta pateó otro gol de campo antes de que terminara el juego. [17] Los Falcons perdieron 10 a 17. [19] Fue la primera derrota de los Falcons de la temporada 2004. [20] Vick perdió el balón 3 veces durante la derrota y dijo lo siguiente al respecto después del juego:
Me quedé atrapado buscando receptores y me descuidé con el balón. La conclusión es que debería haber tenido el balón escondido.
Los Falcons llegaron a la semana 6 tratando de evitar derrotas consecutivas. [20] Su oponente en la semana 6 fueron los San Diego Chargers , que estaban 3-2. [21] Los Falcons anotaron primero cuando Michael Vick completó un pase de touchdown de 19 yardas a Alge Crumpler en el segundo cuarto. El touchdown le dio a los Falcons la ventaja de 7 a 0. En la siguiente serie, el mariscal de campo de San Diego, Drew Brees, completó 2 pases al receptor abierto Eric Parker para 15 y 14 yardas. Las recepciones de Parker ayudaron a mover a los Chargers a la línea de 1 yarda donde el corredor LaDainian Tomlinson anotó, en una carrera de touchdown de 1 yarda, para empatar el juego a 7 puntos. Los Falcons recuperaron el balón faltando 1:13 antes del medio tiempo, pero su avance terminó cuando Vick lanzó una intercepción al esquinero de los Chargers, Drayton Florence . La intercepción le dio a los Chargers el balón en la yarda 39 de Atlanta, y a Brees solo le tomó 3 jugadas encontrar a Parker para un pase de touchdown de 17 yardas. [22] En el medio tiempo, los Chargers ganaban 14 a 7. [23] Los Chargers ampliaron su ventaja en el tercer cuarto cuando el pateador Nate Kaeding conectó un gol de campo de 53 yardas para hacer el marcador 17 a 7. A principios del último cuarto. Vick completó un pase de 50 yardas al receptor abierto Peerless Price . 3 jugadas después, Vick corrió para un touchdown de 14 yardas, lo que hizo que el marcador fuera 17 a 14. La defensa de los Falcons luego obligó a los Chargers a despejar el balón de regreso a los Falcons. Atlanta recuperó el balón en la yarda 47 de los Chargers. 3 jugadas después del despeje, Vick lanzó un touchdown de 32 yardas al receptor abierto Dez White . El segundo pase de touchdown del juego de Vick le dio a los Falcons una ventaja de 4 puntos. Los Chargers patearon un gol de campo en su siguiente posesión que los acercó a un punto de los Falcons. Los Falcons recuperaron el balón cuando quedaban 5:55 en el juego. Mantuvieron el balón durante el resto del juego y ganaron 21 a 20. El sexto juego de los Falcons fue su quinta victoria del año. [22] En 2003, los Falcons no consiguieron 5 victorias hasta su juego número 17. [24] "Michael Vick hizo lo que Michael Vick puede hacer, y eso es correr por todos lados con el balón y crear primeros intentos", comentó el entrenador en jefe de San Diego, Marty Schottenheimer .
En la semana 7, los Falcons 5-1 viajaron a Kansas City para jugar contra los Kansas City Chiefs 1-4 . En la primera serie de los Falcons, la carrera de 32 yardas de Michael Vick puso a los Falcons en el rango de gol de campo, y 3 jugadas después los Falcons anotaron cuando el pateador Jay Feely conectó un gol de campo de 19 yardas para darle a los Falcons la ventaja de 3 a 0. Sobre los Chiefs Primera jugada ofensiva desde la línea de golpeo. El tackle defensivo de los Falcons, Ed Jasper, forzó y recuperó un balón suelto del corredor de los Chiefs, Priest Holmes . Los Falcons no pudieron capitalizar la pérdida de balón y perdieron el balón cuatro jugadas después. Los Chiefs pudieron sumar puntos con la entrega de los Falcons. En la serie de los Chiefs después de la pérdida de balón, Holmes corrió para 38 yardas en 4 acarreos, incluido un touchdown de 15 yardas que le dio a los Chiefs la ventaja de 7 a 3. Más tarde, en el primer cuarto, Michael Vick fue interceptado por el back defensivo de los Chiefs, Greg Wesley . Cuando los Chiefs recuperaron el balón, después de la intercepción, Holmes rápidamente llevó a su equipo a la zona roja cuando recibió un pase del mariscal de campo Trent Green de 33 yardas hasta la yarda 7 de Atlanta. Una jugada después de la recepción de Holmes, el corredor de los Chiefs, Derrick Blaylock, anotó en una carrera de touchdown de 7 yardas. Los Falcons se quedaron atrás 14 a 3. Holmes anotó en las siguientes 2 posesiones de los Chiefs, lo que amplió la ventaja de los Chiefs a un enorme margen de 25 puntos (28 a 3). Antes de que terminara la mitad, Holmes anotó nuevamente, dándole a los Chiefs una ventaja de 35 a 3. Los Chiefs recuperaron el balón después del medio tiempo, pero se vieron obligados a despejar. Patearon el balón hacia Allen Rossum, quien lo devolvió 75 yardas para touchdown. El regreso de Rossum fue el único touchdown que los Falcons anotaron en todo el juego. Los Chiefs siguieron el regreso de Rossum con una serie anotadora de 80 yardas que culminó con el segundo touchdown del juego de Blaylock. Los Falcons no pudieron responder. En su siguiente serie, los Falcons volvieron a perder el balón. Tras la pérdida de balón de Atlanta, los Chiefs volvieron a conducir el balón por el campo y Blaylock anotó su tercer touchdown. Las siguientes 2 series de los Falcons terminaron en conversiones fallidas en cuarto intento. El último avance del juego de los Chiefs terminó con el cuarto touchdown terrestre del juego de Blaylock. [25] El marcador final fue 56 a 10. [26] Tanto Holmes como Blaylock anotaron 4 touchdowns terrestres en el juego. [27] Los Falcons sólo ganaron 222 yardas totales, que fue su peor total en la temporada 2004. Los Falcons también cedieron 271 yardas terrestres, que también fue su peor total de la temporada. [20]Los 8 touchdowns terrestres de los Chiefs establecieron un nuevo récord de la NFL. Blaylock comentó sobre el récord el día después del juego: "Tenían, como, la defensa terrestre número uno, pero una vez que comenzamos a mover el balón sobre ellos, seguimos moviendo el balón. Nos pusimos en ritmo. Y ocho touchdowns después". , tenemos el récord." El entrenador de los Falcons, Jim Mora, sólo pudo bromear sobre la circunstancia:
Me siento honrado de ser parte de la historia. Hemos hecho un tremendo trabajo para detener la carrera. Eso simplemente enfatizó lo bien que jugaron. Su línea O estaba haciendo un trabajo tan excelente y tremendo que tal vez no hubiera importado quién estuviera allí. [26]
En la semana 8, los Falcons (5-2) fueron a Denver para jugar contra los Broncos de Denver (5-2) . [20] Los Broncos comenzaron el juego con una serie anotadora de 69 yardas que terminó con un pase de touchdown de 1 yarda de Jake Plummer al ala cerrada Patrick Hape . En la primera serie de los Falcons, Michael Vick se escapó para una carrera de 44 yardas que llevó a los Falcons a la yarda 23 de Denver. Los Falcons se vieron obligados a conformarse con un gol de campo que hizo el marcador 7 a 3. Denver recuperó el balón y solo le tomó una jugada a Plummer encontrar al receptor Rod Smith para un pase de touchdown de 80 yardas. La recepción de Smith hizo el marcador 14 a 3. A principios del segundo cuarto, los Falcons consiguieron su primer touchdown del juego cuando TJ Duckett anotó en una carrera de touchdown de 21 yardas. La siguiente serie de los Broncos terminó en pérdida de balón. El ala defensiva de los Falcons, Patrick Kerney, interceptó a Plummer. Después de la intercepción de Kerney, Atlanta volvió a anotar cuando Vick lanzó un pase de touchdown de 34 yardas al receptor abierto Peerless Price . El touchdown de Price le dio a Atlanta la ventaja e hizo el marcador 17 a 14. Más tarde, en el segundo cuarto, el apoyador de Atlanta, Keith Brooking, interceptó a Plummer y le dio a Atlanta el balón en territorio de Denver con poco más de un minuto por jugarse en la primera mitad. Atlanta pudo anotar un gol de campo antes del medio tiempo. En la primera serie de Atlanta de la segunda mitad, el ala cerrada Alge Crumpler atrapó pases para 12 y 18 yardas. Luego, Vick corrió para ganar 15 yardas y movió el balón hasta la yarda 5 de Denver. En la siguiente jugada, Warrick Dunn anotó con una carrera de 5 touchdown. [28] Al final del tercer cuarto, el receptor abierto novato de Atlanta, Michael Jenkins, hizo su primera recepción en la NFL. [29] La primera recepción de Jenkins fue una ganancia de 46 yardas hasta la yarda 36 de Denver. 2 jugadas después, Vick lanzó su segundo pase de touchdown del juego a Price. El touchdown de 25 yardas puso el marcador 34 a 14. En la siguiente serie, Plummer lanzó para su tercer touchdown del juego. Su tercer touchdown fue un pase de 7 yardas a Darius Watts . Más tarde, en el cuarto cuarto, el esquinero de los Falcons, Kevin Mathis, interceptó un pase de Plummer y lo devolvió 66 yardas para un touchdown. Fue la tercera elección de Plummer del juego. Antes de que terminara el juego, Plummer lanzó su cuarto touchdown del juego. Su último touchdown del juego fue un pase de 35 yardas al receptor abierto Ashley Lelie . Los Falcons ganaron su sexto juego del año con un marcador final de 41 a 28. [28] Crumpler terminó el juego con 7 recepciones para 86 yardas. Plummer lanzó para 499 yardas en su derrota ante los Falcons y dijo lo siguiente al respecto:
Si hubiera lanzado para 2 yardas y hubiéramos ganado, sería el tipo más feliz aquí ahora mismo. [30]
En la semana 10, los Falcons jugaron contra los Tampa Bay Buccaneers en el Georgia Dome. El pase de 45 yardas de Michael Vick a Alge Crumpler ayudó a poner a los Falcons al alcance de los goles de campo en su primera serie. 4 jugadas después del largo pase completo de Vick, Jay Feely anotó un gol de campo de 33 yardas para darle a Atlanta una temprana ventaja de 3 puntos. En la segunda serie de los Falcons, Vick ayudó a preparar un segundo touchdown cuando se escapó para una carrera de 41 yardas. 2 jugadas después, el corredor TJ Duckett anotó en una carrera de touchdown de 2 yardas. A principios del segundo cuarto, Duckett corrió para su segundo touchdown del juego. El segundo touchdown de Duckett fue desde 1 yarda y le dio a los Falcons una ventaja de 17 puntos. Los Buccaneers anotaron sus primeros puntos del juego faltando 5:48 en el segundo cuarto. El mariscal de campo de Tampa Bay, Brian Griese, golpeó al receptor Michael Clayton para un pase de touchdown de 25 yardas e hizo el marcador 17 a 3. En el tercer cuarto, Ronde Barber interceptó un pase de Vick y le dio el balón a Tampa Bay en territorio de Atlanta. 4 jugadas después de la pérdida de balón, Griese lanzó un touchdown de 22 yardas al ala cerrada Ken Dilger . El segundo touchdown de Griese redujo la ventaja de los Falcons a 3 puntos. Los Falcons recuperaron su ventaja a 10 puntos en el cuarto cuarto cuando Vick lanzó un touchdown de 49 yardas a Crumpler. [31] La defensa de los Falcons tuvo 7 capturas en el juego. [32] Crumpler tuvo 118 yardas en el juego, lo que fue el máximo de su carrera. [6] El tackle defensivo de los Falcons, Rod Coleman, dijo lo siguiente sobre el desempeño de 7 capturas de Atlanta:
A veces, tenían tres tipos encima de mí. Sólo me estaba riendo. Estaban desperdiciando a tres muchachos conmigo, pero su mariscal de campo estaba en el suelo.
En la semana 11, los Falcons fueron a Nueva York para jugar contra los New York Giants . El mariscal de campo de los Giants, Eli Manning, hizo su primera apertura en la NFL en el juego. [33] En la serie inicial de los Falcons, Michael Vick corrió para ganancias de 7, 20 y 24 yardas y terminó la serie con un pase de touchdown de 6 yardas a Alge Crumpler . Al comienzo del segundo cuarto, Vicks lanzó otro pase de touchdown a Crumpler para poner el marcador 14 a 0. Al final del segundo cuarto, Manning lanzó la primera intercepción de su carrera. El pase de Manning fue interceptado por el esquinero de Atlanta, Jason Webster . Atlanta intentó patear un gol de campo de 46 yardas antes de que expirara la mitad, pero el intento de Jay Feely no sirvió. En el tercer cuarto, Manning movió la ofensiva del Gigante campo abajo y la terminó con su primer touchdown de su carrera en la NFL. El primer touchdown de Manning fue un pase de touchdown de 6 yardas al ala cerrada Jeremy Shockey . Más tarde, en el tercer cuarto, Manning lanzó otra intercepción. La segunda intercepción de Manning la realizó el ala defensiva de Atlanta, Brady Smith . En el cuarto cuarto, el pateador de los Giants, Steve Christie, anotó un gol de campo de 24 yardas para poner el marcador 14 a 10. [34] La victoria llevó a los Falcons a 8-2. [35] El entrenador de los Falcons, Jim Mora, dijo lo siguiente sobre Vick después del partido:
Mike gana. Si miras su récord, no siempre es bueno en términos de estadísticas y rating de mariscal de campo. Quizás tengas que descartar esas cosas cuando hablas de Mike Vick. Él simplemente gana.
En la semana 12, los Falcons jugaron contra los New Orleans Saints en el Georgia Dome. En el primer cuarto, Michael Vick lanzó un pase de 24 yardas a Alge Crumpler que puso el balón en la yarda 16 de Nueva Orleans. Vick corrió para un touchdown de 16 yardas una jugada después de completarlo para Crumpler. En el segundo cuarto, Vick lanzó un pase de 25 yardas al receptor Peerless Price . La recepción de Price movió el balón a la yarda 1 del Saint y preparó el pase de touchdown de 1 yarda de Vick al fullback Stanley Pritchett en la siguiente jugada. El pateador de los Saints, John Carney, anotó 2 tiros de campo en el segundo cuarto para poner el marcador 14 a 6. Con 38 segundos restantes en la primera mitad, el primo segundo de Michael Vicks, Aaron Brooks, lanzó una intercepción al esquinero de los Falcons, Allen Rossum . Rossum devolvió la selección 14 yardas hasta la yarda 26 del Saint y los Falcons pudieron patear un gol de campo antes del medio tiempo. Los Saints recibieron el balón para comenzar el tercer cuarto. En su primera serie, la ofensiva de los Saints movió el balón hasta la yarda 19 de Atlanta, pero su intento de gol de campo fue bloqueado por el tackle defensivo de los Falcons, Ed Jasper . Más tarde, en el tercer cuarto, Brooks anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Saints anotaron con una conversión de 2 puntos. La conversión de 2 puntos fue atrapada por el receptor de Nueva Orleans, Joe Horn . En el cuarto cuarto, Brooks lanzó un touchdown de 7 yardas a Horn y le dio a Nueva Orleans la ventaja 21 a 17. Con 1:56 restantes en el juego, Atlanta estaba abajo por 4 puntos y tenía el balón en la yarda 47 de Nueva Orleans. En su primera jugada de la serie, Vick completó un pase de 27 yardas a Crumpler y en su segunda jugada, Vick lanzó un pase de touchdown de 20 yardas a Crumpler. En la última serie de los Saints, Brooks lanzó una intercepción al esquinero de Atlanta, DeAngelo Hall . Crumpler dijo lo siguiente sobre su touchdown ganador del juego:
Mike y yo tenemos una gran conexión. Trabajamos en eso toda la semana en la práctica: el ejercicio de lucha. Mike puso el balón en un gran lugar. [36]
En la semana 13, los Falcons jugaron contra los Tampa Bay Buccaneers en el Raymond James Stadium. [37] El corredor de Tampa Bay, Michael Pittman, terminó la primera serie del juego de los Bucs con un touchdown de 4 yardas por tierra. A principios del segundo cuarto, Michael Vick lanzó una intercepción al apoyador de Tampa Bay, Derrick Brooks . Brooks interceptó el balón en su propia zona de anotación para un touchback. El avance de Tampa Bay después de la intercepción terminó con un gol de campo de Jay Taylor de 50 yardas . La siguiente serie de los Falcons terminó cuando Brooks obligó a Vick a perder el balón. Tampa Bay recuperó el balón suelto de Vick en su propia yarda 47. Taylor aprovechó el segundo balón suelto de Vick con un gol de campo de 30 yardas y extendió la ventaja de los Bucks a 13 a 0. En el tercer cuarto, Vick volvió a perder el balón cuando fue capturado por el ala defensiva de Tampa Bay, Simeon Rice . Sólo una jugada después del balón suelto de Vick, el mariscal de campo de Tampa Bay, Brian Griese , conectó con el receptor Joey Galloway para un touchdown de 36 yardas. En el cuarto cuarto, el fullback de Tampa Bay, Mike Alstott, anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda. Los Buccaneers ganaron 27 a 0. [38] Los Falcons perdieron el balón 5 veces en el juego. [20]
En la semana 14, los Falcons jugaron contra los Oakland Raiders en el Georgia Dome. [39] Los Raiders anotaron en su segunda serie con un gol de campo de 52 yardas del pateador Sebastian Janikowski . Atlanta anotó sus primeros puntos del partido en el segundo cuarto. TJ Duckett corrió para un touchdown de 28 carreras y le dio a Atlanta la ventaja de 7 a 3. En la siguiente serie, el profundo de Falcon, Aaron Beasley, forzó un balón suelto del corredor de Oakland, JR Redmond . Los Falcons convirtieron la pérdida de balón de Redmond en puntos cuando Duckett finalizó otra serie con un touchdown. Atlanta volvió a anotar en el segundo cuarto cuando el tackle defensivo de los Falcons, Rod Coleman, interceptó un pase de Kerry Collins y lo devolvió 39 yardas para touchdown. [40] Coleman jugó para los Raiders durante 5 años antes de convertirse en Falcon. [41] Los Falcons entraron al descanso ganando 21 a 3. En la primera serie de la segunda mitad, Duckett anotó su tercer touchdown terrestre del juego. El tercer touchdown de Duckett fue desde 4 yardas y extendió la ventaja de Atlanta a 28 a 3. Duckett también anotó un touchdown de 1 yarda para culminar la primera serie de los Falcons del último cuarto. Los Raiders también anotaron un touchdown en el cuarto cuarto cuando el corredor Zack Crockett anotó un touchdown de 1 yarda. [40] Con la victoria, Atlanta se hizo con el campeonato de la división NFC Sur. Duckett anotó 4 touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, en el juego. [42]
En la semana 15, los Falcons jugaron contra los Carolina Panthers en el Georgia Dome. A principios del primer cuarto, el mariscal de campo de los Panthers, Jake Delhomme, fue capturado por el apoyador de los Falcons, Keith Brooking . Luego, Delhomme perdió el balón y el balón fue recuperado por el tackle defensivo de Atlanta, Chad Lavalais, en la yarda 40 de Carolina. Los Falcons anotaron después de la pérdida de balón cuando Michael Vick lanzó un pase de 3 yardas al receptor abierto de los Falcons, Brian Finneran, para un touchdown. Los Falcons patearon un gol de campo a principios del segundo cuarto para poner el marcador 10 a 0. Después del gol de campo de los Falcons, los Panthers anotaron cuando Delhomme lanzó un touchdown de 6 yardas a Muhsin Muhammad . Los Panthers patearon un gol de campo antes del medio tiempo para poner el marcador 10 a 10 en el medio tiempo. El corredor Warrick Dunn cargó el balón 9 veces para 45 yardas, incluida una carrera de touchdown de 6 yardas en la primera serie de la segunda mitad. Los Falcons anotaron nuevamente en el tercer cuarto cuando Vick lanzó un pase de touchdown de 12 yardas al receptor abierto Dez White . Al final del tercer cuarto, Vick fue interceptado por segunda vez del juego por el cornerback de los Panthers, Chris Gamble . Los Panthers convirtieron la segunda intercepción de Vick en puntos cuando Delhomme lanzó un touchdown de 11 yardas al ala cerrada Kris Mangum . 2 minutos más tarde, en el cuarto cuarto, el ala defensiva de los Panthers, Julius Peppers, recuperó un balón suelto de Vick y lo devolvió 60 yardas para touchdown. El touchdown de Peppers empató el juego 24 a 24. La siguiente vez que la ofensiva de los Panthers recibió el balón, Delhomme lanzó un pase de 43 yardas al receptor abierto Keary Colbert . 4 jugadas después, el corredor de Panther, Nick Goings, anotó en una carrera de touchdown de 5 yardas. El touchdown de Goings le dio a los Panthers su primera ventaja del juego con solo 3:41 por jugarse. Con 1:44 restantes en el juego, la ofensiva de los Falcons enfrentó un cuarto gol en la yarda 12 de los Panthers. Los Falcons estaban abajo por 7, y si no hubieran anotado en ese cuarto intento, los Panthers habrían retenido la posesión y habrían podido agotar el tiempo. Vick corrió por el medio para el touchdown de 12 yardas que empató el juego 31 a 31. Los Panthers no pudieron anotar en la última serie del cuarto cuarto, por lo que el juego entró en tiempo extra. [43] Los Panthers recibieron el balón primero para comenzar el tiempo extra de muerte súbita, pero en el tercero y nueve Delhomme fue interceptado por el safety de los Falcons, Aaron Beasley . 3 jugadas después, los Falcons patearon un gol de campo y ganaron 34 a 31. Se anotaron 4 touchdowns en el cuarto cuarto. [44] Vick comentó sobre su espectacular carrera de touchdown que empató el juego después del juego.
Todos los demás me daban la espalda, por eso pude llegar a la zona de anotación. Tuve suerte de entrar allí.
En la semana 16, los Falcons jugaron contra los New Orleans Saints en el Louisiana Super Dome. Con un récord de 11-3, los Falcons estaban destinados a ser el segundo sembrado en los Playoffs de la NFC de 2004. El mariscal de campo Matt Schaub comenzó en lugar de Michael Vick . En el primer cuarto, Schaub fue capturado en la zona de anotación por el tackle defensivo de Saint, Tony Bryant, para un safety. Los Saints también anotaron un gol de campo en el primer cuarto para darles una ventaja de 5 a 0. En la primera jugada del segundo cuarto, Schaub lanzó un pase corto a Warrick Dunn , quien corrió 59 yardas hasta la yarda de Nueva Orleans. 4 jugadas después, Jay Feely pateó un gol de campo de 25 yardas. En la siguiente serie del Saint, Aaron Brooks lanzó una intercepción a Keith Brooking , quien devolvió la intercepción 27 yardas hasta la yarda 11 de Nueva Orleans. Feely pateó un gol de campo de 20 yardas para darle a los Falcons la ventaja de 6 a 5. El pase de 18 yardas de Brooks a Joe Horn ayudó a los Saints a mover el balón por el campo para un touchdown. La serie terminó cuando Brooks anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda que puso a los Saints arriba 12 a 6. En el tercer cuarto, Donté Stallworth anotó con un pase de 39 yardas de Brooks. Dunn anotó en una carrera de touchdown de 16 yardas, pero en la siguiente patada inicial, el regresador de Saint, Michael Lewis, devolvió la patada inicial 96 yardas para un touchdown. Ninguno de los equipos anotó en el cuarto cuarto y los Saints ganaron 26 a 13. [45] El estado de los Falcons en los playoffs no se vio afectado por la derrota.
En la semana 17, los Falcons jugaron contra los Seattle Seahawks en Quest Field. Los Seahawks se vieron obligados a despejar en su primera serie y el apoyador de los Falcons, Demorrio Williams, bloqueó el despeje de Ken Walter . Los Falcons anotaron en su siguiente serie cuando Vick lanzó un touchdown de 2 yardas a Peerless Price . Más tarde, en el primer cuarto, el corredor de los Seahawks, Shaun Alexander, anotó un touchdown de 1 yarda. En el segundo cuarto, Jay Feely anotó un gol de campo de 33 yardas. En la cuarta jugada de la siguiente serie de los Seahawks, el esquinero DeAngelo Hall interceptó un pase del mariscal de campo de los Seahawks, Matt Hasselbeck , y devolvió la intercepción 48 yardas para un touchdown. El pase de Hasselbeck estaba destinado al líder receptor de todos los tiempos de la NFL, Jerry Rice . Hasselbeck en la siguiente serie lanzó un pase de touchdown de 3 yardas al receptor Darrell Jackson . En el tercer cuarto Matt Schaub fue interceptado por el cornerback de Seattle Marcus Trufant . Hasselbeck terminó la siguiente serie con otro pase de touchdown de 3 yardas. El segundo touchdown de Hasselbeck fue para el ala cerrada Jerramy Stevens . A principios del último cuarto, Feely anotó un gol de campo de 40 yardas. Los Seahawks siguieron el gol de campo de Feely con otra serie de touchdown. La ofensiva de Seattle culminó con un touchdown de 1 yarda de Hasselbeck. En la última jugada cronometrada desde la línea de golpeo, Schaub lanzó un touchdown de 3 yardas al receptor abierto Brian Finneran . El touchdown final de Atlanta puso el marcador 26 a 28 con Seattle todavía a la cabeza. Los Falcons intentaron una conversión de dos puntos, pero Warrick Dunn no logró cruzar la línea de gol. [46]
en Georgia Dome , Atlanta, Georgia
En la ronda divisional de los playoffs, los Falcons jugaron contra los St. Louis Rams en el Georgia Dome. En la primera serie de los Falcons, Michael Vick corrió para una ganancia de 47 yardas hasta la yarda 21 de St. Louis. 2 jugadas después, Vick lanzó un touchdown de 18 yardas a Alge Crumpler . Los Rams también anotaron en su primera serie cuando el mariscal de campo Marc Bulger lanzó un touchdown de 57 yardas al receptor abierto Kevin Curtis . En la siguiente serie de los Falcons, Warrick Dunn corrió para un touchdown de 62 yardas. En la tercera posesión del Falcon, Dunn volvió a anotar. El segundo touchdown terrestre de Dunn fue desde 19 yardas. La ofensiva de los Ram volvió a anotar en su siguiente posesión. El segundo touchdown de Bulger fue un pase de 2 yardas al receptor abierto Torry Holt . El corredor TJ Duckett corrió 3 veces para 29 yardas en la siguiente serie de los Falcon, pero la serie terminó cuando un balón suelto de Vick fue recuperado por el apoyador de los Rams, Tommy Polley . Luego, los Rams se fueron de 3 y se vieron obligados a despejar. El despeje de Kevin Stemke fue devuelto 68 para touchdown por Allen Rossum . El pateador de Ram, Jeff Wilkins, anotó un gol de campo de 55 yardas al final de la primera mitad. Los Falcon tenían ventaja en el medio tiempo 28 a 17. A principios del segundo cuarto, Rossum devolvió un despeje de 39 yardas hasta la yarda 32 de St. Louis. Vick lanzó un touchdown de 6 yardas al receptor abierto Peerless Price en la siguiente serie de los Falcons. Los Rams se vieron obligados a despejar nuevamente a Rossum y él lo devolvió 45 yardas hasta la yarda 13 de St. Louis. Jay Feely luego pateó un gol de campo de 38 yardas que hizo que el marcador fuera 38 a 17 al comenzar el cuarto cuarto. En el cuarto cuarto, el ala defensiva de Falcon, Brady Smith, capturó a Bulger en la zona de anotación de los Ram para un safety. Duckett anotó un touchdown de 4 yardas al final del cuarto cuarto. Los Falcons ganaron 47 a 17. [47] Los Falcons corrieron 327 yardas, lo que fue un nuevo récord de la franquicia. Las 152 yardas de retorno de Rossum establecieron un nuevo récord de postemporada de la NFL. Vick corrió para 119 yardas en el juego, lo que también fue un nuevo récord de postemporada de la NFL. Dunn corrió para 142 yardas, la mayor cantidad en la historia de la postemporada de los Falcons. [48] El safety de los Rams, Antuan Edwards, dijo lo siguiente sobre la derrota: "Cada persona en este vestuario está un poco atónita. En todas las fases del juego, fuimos azotados". [49] La victoria fue la última victoria de Atlanta en postemporada hasta los playoffs divisionales de 2012 . [50]
en Lincoln Financial Field , Filadelfia , Pensilvania
En el Campeonato de la NFC, los Falcons jugaron contra los Philadelphia Eagles en el Lincoln Financial Field. [51] En el primer cuarto de la primera limpieza de los Eagles, el corredor de los Eagles, Brian Westbrook, rompió una carrera de 36 yardas hasta la yarda 25 de Atlanta. En la siguiente jugada, Donovan McNabb de los Eagles completó un pase de 21 yardas al ala cerrada LJ Smith . Dorsey Levens anotó desde 4 yardas en la siguiente jugada. Los Falcons anotaron sus primeros puntos en su primera serie del segundo cuarto. El gol de campo de 23 yardas de Jay Feely redujo la ventaja de los Eagles a 4 puntos. En la siguiente serie de los Eagles, McNabb completó un pase de 45 yardas al receptor abierto Greg Lewis y 2 jugadas después lanzó un pase de touchdown de 3 yardas al ala cerrada Chad Lewis . Los Falcons contraatacaron en su siguiente serie cuando Warrick Dunn corrió para un touchdown de 10 yardas. En el primer avance de la segunda mitad, Westbrook corrió el balón 4 veces para 34 yardas, lo que ayudó a poner a los Eagles dentro del alcance de los goles de campo. El avance culminó con un gol de campo de David Akers de 31 yardas . Akers también pateó un gol de campo de 34 yardas más tarde en el tercer cuarto. McNabb selló el juego en el cuarto cuarto cuando lanzó otro pase de touchdown a Chad Lewis . Los Eagles ganaron 27 a 10 y avanzaron al Super Bowl.
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