La temporada de los Atlanta Falcons de 1986 fue la temporada número 21 de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Comenzó con expectativas moderadas. [1] El entrenador en jefe Dan Henning estaba entrando en su cuarto año sin haber logrado registrar un récord superior a .500 en ninguna de sus primeras tres temporadas. Los medios locales, incluido el Atlanta Journal-Constitution, lo vieron como la última oportunidad de Henning de salvar su puesto de entrenador en jefe. [2] Atlanta entró en la temporada liderado por, entre otros, Gerald Riggs , [3] Scott Case , Bill Fralic y Jeff Van Note . David Archer fue el mariscal de campo titular de cara a la temporada. [4]
Los Falcons ganaron sus primeros 4 juegos, pero su temporada quedó efectivamente arruinada al terminar 3-8-1 después.
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Los Falcons comenzaron con fuerza la temporada de 1986 al ganar sus primeros cuatro juegos con un inicio de 4-0, superando a sus rivales de la NFC Oeste , los New Orleans Saints , 31-10 en el primer partido de la temporada. Abrieron en casa en Atlanta con una victoria 33-13 sobre los St. Louis Cardinals . Luego, después de una emocionante victoria por 37-35 en Dallas , vencieron a los humildes Tampa Bay Buccaneers por 23-20. La primera derrota fue para los Philadelphia Eagles , cuya fuerte defensa dirigida por Buddy Ryan se encargó de los Falcons 16-0. Henning no dejó que la derrota afectara a su equipo, ya que vencieron a Los Angeles Rams 26-14, que se dirigían a los playoffs, colocando a los Falcons en el primer lugar con un récord de 5-1. Las cosas parecían ir muy bien para Atlanta, ya que pudieron empatar a los poderosos San Francisco 49ers 10-10. Después del empate con los 49ers, una caída de cinco juegos descarriló la temporada, comenzando con una derrota por 14-7 ante los Rams, luego una derrota por 25-17 ante los campeones defensores de la AFC, los New England Patriots . Regresaron a casa para enfrentarse a los New York Jets 8-1 , donde perdieron 28-14 para dejarlos 5-4-1. La semana siguiente, una derrota por 13-10 ante los Chicago Bears los dejó en el último lugar de la división. Su última derrota de la racha fue una derrota por 20-0 ante los 49ers. Los Falcons, que ahora tienen marca de 5-6-1, pusieron fin a su racha sin victorias contra los Miami Dolphins con una victoria por 20-14. El punto más bajo de la temporada llegó con una derrota por 28-23 ante los Indianapolis Colts , que comenzaron el año 0-13, y fue la primera victoria del año de los Colts. En ese momento, los Falcons estaban fuera del panorama de los playoffs con Los Ángeles y San Francisco ya dentro. Los Falcons perdieron su último partido en casa 14–9 ante Nueva Orleans. Concluyeron su temporada con una victoria por 20-6 contra los Detroit Lions .
en el Superdomo de Luisiana , Nueva Orleans, Luisiana
Atlanta fue sexto en defensa anotadora permitiendo 280 puntos, 21 en ofensiva anotadora con 280 puntos. Paso; 246 pases completos de 452 intentos para 3046 yardas. David Archer lanzó para 10 de los 14 pases de touchdown del equipo, Turk Schonert lanzó los otros cuatro. Archer tuvo nueve de las 17 intercepciones del equipo y Schonert fue seleccionado las otras ocho veces. El equipo corrió para 12 touchdowns, nueve de los cuales provinieron de Gerald Riggs , uno de Schonert, uno de William Andrews y uno de Cliff Austin.