La temporada de 1992 de los Atléticos de Oakland fue la 25.ª del equipo en Oakland , California . También fue la 92.ª temporada en la historia de la franquicia. El equipo terminó primero en la Liga Americana Oeste con un récord de 96–66.
Los Atléticos entraron en la temporada de 1992 con grandes esperanzas. El equipo, en particular, esperaba ver a su cuerpo de lanzadores recuperarse de una terrible actuación en 1991; el promedio de carreras limpias (ERA) del equipo de los Atléticos se había disparado de 3.18 en 1990 (1º de 14 equipos de la Liga Americana) a 4.57 en 1991 (13º de 14 equipos de la Liga Americana). Los Atléticos también esperaban continuar con su éxito en la ofensiva; en 1991, el equipo había anotado unas respetables 760 carreras (el quinto total más alto en la Liga Americana). La ofensiva, como siempre, estaba centrada en las superestrellas Mark McGwire , José Canseco y Rickey Henderson .
Las esperanzas de los Atléticos se vieron ampliamente satisfechas. El cuerpo de lanzadores del equipo terminó la temporada con una efectividad de 3.73; este fue el cuarto mejor promedio en la Liga Americana. El abridor Dave Stewart , después de una pésima campaña en 1991, bajó su efectividad a un respetable 3.66; su resurgimiento fue reflejado por Bob Welch , quien regresó a la condición de casi as con una efectividad de 3.27. La ofensiva se desempeñó igualmente bien. Mark McGwire, después de una terrible campaña en 1991 (en la que bateó solo .206 con 22 jonrones), registró un promedio de .268 en 1992 (mientras conectaba 42 jonrones). Rickey Henderson robó 48 bases, Mike Bordick bateó exactamente .300 y José Canseco conectó otros 22 jonrones. Canseco fue famoso por ser canjeado a los Rangers de Texas , a mitad del juego, el 31 de agosto; Los Atléticos recibieron al jardinero Rubén Sierra , al relevista Jeff Russell y al abridor Bobby Witt . Los Atléticos volvieron a anotar la cuarta mayor cantidad de carreras en la Liga Americana en 1992.
Sin embargo, la mayor parte de los elogios de los Atléticos en 1992 fueron para el cerrador Dennis Eckersley . Eckersley salvó 51 juegos, líder en la MLB, a lo largo de la temporada; en el proceso, registró un récord de 7-1 con una efectividad de 1.91. Los esfuerzos de Eckersley le valieron tanto el premio Cy Young de la Liga Americana de 1992 como el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1992. Eckersley sigue siendo el último relevista (y siguió siendo, hasta 2011 , el último lanzador de cualquier tipo) en ser nombrado Jugador Más Valioso en cualquiera de las ligas.
Los Atléticos terminaron la temporada de 1992 con seis juegos de ventaja sobre los Minnesota Twins , que ocupaban el segundo lugar (los campeones defensores) . El campeonato de división fue el cuarto en cinco años. En la ALCS, los A's se enfrentaron a un equipo fuerte de los Toronto Blue Jays . Los primeros tres juegos de la serie se decidieron por dos carreras o menos; al final del Juego 3, Oakland perdía 2 juegos a 1 ante Toronto. En el Juego 4, Oakland lideraba a los Jays 6-1 después de siete entradas; sin embargo, una furiosa remontada de Toronto resultó en una victoria 7-6 (y una ventaja de 3-1 para los Blue Jays en la serie). Los Atléticos nunca se recuperaron del colapso y, en última instancia, sucumbieron ante los favoritos Jays en seis juegos.
La temporada de 1992 marcó el fin de una era en Oakland. El equipo no llegaría a la postemporada en cada una de las siguientes siete temporadas; para cuando los Atléticos ganaron el siguiente título divisional ( 2000 ), ningún miembro del equipo de 1992 permanecía en Oakland.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
7 de octubre, Skydome
En el primer juego de la serie, Dave Stewart de Oakland se enfrentó a Jack Morris de Toronto . Los A's anotaron tres carreras contra Morris en la segunda entrada, cuando Mark McGwire y Terry Steinbach conectaron jonrones consecutivos. Stewart mantuvo a los Jays sin anotaciones hasta la quinta entrada, cuando el receptor Pat Borders conectó un jonrón para poner a Toronto en el marcador. Dave Winfield agregó otro jonrón solitario para Toronto en la sexta entrada, y en la octava, un hit de John Olerud impulsó a Winfield a empatar el juego.
Sin embargo, Oakland tomó la delantera de nuevo en la parte alta de la novena, cuando Harold Baines abrió la entrada con un jonrón solitario. El cerrador de los A's, Dennis Eckersley, puso fin a la racha de los Jays en la mitad inferior de la entrada para preservar una victoria de 4-3 y darle a los Athletics una ventaja de 1-0 en la serie.
8 de octubre, Skydome
En el segundo juego, Mike Moore de Oakland se enfrentó a David Cone de los Jays . El juego fue inicialmente un duelo de lanzadores, ya que Moore y Cone anotaron ceros durante las primeras cuatro entradas. Sin embargo, en la parte baja de la quinta, Kelly Gruber de Toronto conectó un jonrón de dos carreras ante Moore para darle la ventaja a los Jays. En la séptima, Gruber conectó un doble, llegó a tercera con un rodado y llegó a casa con un elevado de sacrificio de Manuel Lee para ampliar la ventaja de Toronto a tres. Los A's evitaron una blanqueada en la parte alta de la novena, cuando Rubén Sierra conectó un triple y anotó con un sencillo de Baines, pero eso fue todo lo que pudieron reunir contra el cerrador de Toronto Tom Henke . Los Jays se llevaron el segundo juego y empataron la serie a un juego por bando.
10 de octubre, Oakland–Alameda County Coliseum
La serie se trasladó a Oakland para el Juego 3, cuando Juan Guzmán subió al montículo para los Jays mientras que Ron Darling pisó la goma para los A's. Toronto atacó en el segundo, cuando Winfield llegó a base por un error del tercera base de los Athletics, Carney Lansford , avanzó a tercera con un lanzamiento descontrolado de Darling y anotó con un sencillo de Candy Maldonado . Roberto Alomar conectó un jonrón solitario en el cuarto para darle a los Jays una ventaja de 2-0, pero en la mitad inferior de la entrada los A's empataron el juego con hits productores de Baines y Steinbach.
Sin embargo, en la siguiente entrada, Maldonado conectó un jonrón solitario y después de que el mánager de Oakland, Tony La Russa, le diera el jonrón a Darling en la séptima, los Jays agregaron dos carreras sucias debido a un error de Lance Blankenship y un triple de Lee, lo que dejó el juego 5-2. Aunque los A's redujeron la ventaja de TO a una carrera, los Jays sumaron carreras sencillas en la octava y la novena. Henke retiró a los Athletics en orden en la novena, lo que le dio a Toronto una victoria de 7-5 y una ventaja de 2-1 en la serie.
11 de octubre, Oakland–Alameda County Coliseum
En el cuarto juego, Toronto puso a Morris contra Bob Welch de Oakland . En la segunda entrada, Olerud le pegó a Welch un jonrón solitario para darle la ventaja a los Jays. Sin embargo, los Atléticos se recuperaron con un jonrón de cinco carreras en la tercera entrada y sumaron otra carrera en la sexta cuando Sierra conectó un doblete a Rickey Henderson , lo que le dio a Oakland una ventaja aparentemente segura de 6-1. Sin embargo, en la parte alta de la octava, La Russa sacó a Welch, que había estado navegando sin problemas, y fue a su bullpen. Los Jays capitalizaron al anotar tres carreras con hits de Joe Carter , Olerud y Maldonado, reduciendo la ventaja de los A's a 6-4.
Para la parte alta de la novena, La Russa recurrió a Eckersley para cerrar la parte superior del orden de los Jays y empatar la serie. Aunque había permitido dos de las tres carreras de Toronto en la entrada anterior, el cerrador de Oakland seguía siendo temible. Devon White abrió con un sencillo al jardín izquierdo y avanzó a tercera gracias a un error de Henderson. Roberto Alomar fue el siguiente en la serie y conectó un batazo alto al jardín derecho que desapareció detrás del muro para un jonrón de dos carreras que empató el juego. Este resultó ser un punto crucial de la serie, ya que forzó el juego a entradas extra y le dio a los Jays la oportunidad de ganar.
De hecho, en la parte alta de la undécima entrada, Toronto se impuso. Derek Bell caminó, avanzó a tercera con un sencillo de Maldonado y llegó a casa con un elevado de sacrificio de Borders para darle a los Jays una ventaja de 7-6. Henke cerró la puerta a los A's en la parte baja de la entrada, dándole a Toronto una ventaja de 3-1 en la serie.
12 de octubre, Oakland–Alameda County Coliseum
El quinto juego enfrentó a Cone de Toronto contra Stewart de Oakland. En la parte baja de la primera, Sierra conectó un jonrón de dos carreras ante Cone, y en la siguiente entrada un error de Cone resultó costoso ya que Henderson se embasó y luego anotó con un sencillo de Jerry Browne . Aunque Winfield rompió la blanqueada con un jonrón ante Stewart en la cuarta, las carreras sucias continuaron lastimando a los Jays, ya que los A's agregaron tres carreras en la quinta (solo una de las cuales fue limpia) para una ventaja de 6-1. Toronto solo logró una carrera más en la séptima cuando White conectó un sencillo a Gruber y Stewart llegó hasta el final mientras los Athletics se llevaban una victoria de 6-2 y reducían la ventaja de los Jays en la serie a 3-2.
14 de octubre, Skydome
La serie regresó a Toronto para el sexto juego, con Guzmán enfrentándose a Moore. En la parte baja de la primera entrada, los Jays tomaron una ventaja que nunca cederían, ya que White llegó a base gracias a un error de Henderson y anotó gracias a un jonrón de Carter, poniendo el marcador 2-0. En la tercera, Olerud conectó un doblete productor y Maldonado lo siguió con un jonrón de tres carreras, ampliando la ventaja a 6-0. McGwire puso a Oakland en el tablero en la sexta entrada con un sencillo que anotó Sierra, pero los A's solo pudieron anotar otra carrera contra los Jays. En la novena, Henke subió al montículo e indujo un elevado de Sierra para terminar una victoria de 9-2, convirtiendo a Toronto en el primer equipo no basado en Estados Unidos en ganar un banderín en la historia de las Grandes Ligas.
CAMPEONES DE LA LIGA: AZL Athletics