John Atkinson Grimshaw (6 de septiembre de 1836 - 13 de octubre de 1893) fue un artista inglés de la época victoriana, conocido por sus escenas nocturnas de paisajes urbanos. [1] [2] El crítico e historiador Christopher Wood lo calificó de «pintor notable e imaginativo» en Victorian Painting (1999). [3]
El amor de Grimshaw por el realismo surgió de su pasión por la fotografía, que con el tiempo se prestaría al proceso creativo. Aunque era completamente autodidacta, se sabe que utilizó abiertamente una cámara oscura o lentes para proyectar escenas sobre el lienzo, lo que compensaba sus deficiencias como dibujante y su conocimiento imperfecto de la perspectiva. Esta técnica, que se sospecha que Caravaggio y Vermeer también utilizaron en secreto, fue condenada por varios de sus contemporáneos que creían que demostraba menos habilidad que pintar a ojo, [4] y algunos afirmaban que sus pinturas parecían "no mostrar señales de manipulación o pincelada", mientras que otros "dudaban de si podían aceptarse como pinturas en absoluto". [5] Sin embargo, muchos reconocieron su dominio del color, la iluminación y la sombra, así como su capacidad única para provocar fuertes respuestas emocionales en el espectador. James McNeill Whistler , con quien Grimshaw trabajó en sus estudios de Chelsea, declaró: "Me consideraba el inventor de los nocturnos hasta que vi las imágenes de Grimshaw a la luz de la luna". [6]
Sus primeros cuadros estaban firmados "JAG", "JA Grimshaw" o "John Atkinson Grimshaw", aunque finalmente se decidió por "Atkinson Grimshaw".
Nació el 6 de septiembre de 1836 en una casa adosada en Park Street, Leeds, hijo de Mary y David Grimshaw. [7] En 1856 se casó con su prima Frances Hubbard (1835-1917). En 1861, a la edad de 24 años, para consternación de sus padres, dejó su trabajo como empleado de la Great Northern Railway para convertirse en pintor. Expuso por primera vez en 1862, principalmente pinturas de pájaros, frutas y flores, bajo el patrocinio de la Leeds Philosophical and Literary Society. [8] Él y su esposa se mudaron en 1866 a una villa adosada, que ahora tiene el número 56 de Cliff Road en Headingley y tiene una placa azul del Leeds Civic Trust , y en 1870 a Knostrop Old Hall . [7] Referencia de cuadrícula : SE 32125 32100. Tuvo éxito en la década de 1870 y alquiló una segunda casa, Castle-by-the-Sea en Scarborough . Scarborough se convirtió en su tema favorito.
Murió el 31 de octubre de 1893 y está enterrado en el cementerio de Woodhouse , ahora llamado St George's Field, en Leeds y parte del campus de la Universidad de Leeds . La causa de la muerte figura como "absceso". [9]
Cuatro de sus hijos, Arthur E. Grimshaw (1864-1913), Louis H. Grimshaw (1870-1944), Wilfred Grimshaw (1871-1937) y Elaine Grimshaw (1877-1970) también se convirtieron en pintores.
La principal influencia de Grimshaw fueron los prerrafaelitas . Fiel al estilo prerrafaelita, creó paisajes de colores y luces precisos, detalles vívidos y realismo, que a menudo representaban estaciones o un tipo de clima. Las vistas a la luz de la luna de las calles de la ciudad y de los suburbios y de los muelles de Londres, Hull, Liverpool y Glasgow también figuraron en gran medida en su arte. Su pintura cuidadosa y su habilidad para los efectos de iluminación significaron que captó tanto la apariencia como el estado de ánimo de una escena con minucioso detalle. Sus "pinturas de calles húmedas iluminadas por gas y frentes de agua brumosos transmitían una calidez inquietante, así como alienación en la escena urbana". [10]
Dulce Domum (1885), en cuyo reverso Grimshaw escribió: "pintado en su mayor parte bajo grandes dificultades", capta la música retratada por el pianista, incita a la mirada a deambular por la habitación ricamente decorada y a contemplar a la joven quieta y silenciosa que está escuchando. Grimshaw pintó más escenas de interiores, especialmente en la década de 1870, cuando trabajó bajo la influencia de James Tissot y el Movimiento Estético . [11]
En Hampstead Hill se considera una de las mejores obras de Grimshaw, que ejemplifica su habilidad con una variedad de fuentes de luz para capturar la atmósfera del crepúsculo que se transforma en noche. En su carrera posterior, sus escenas urbanas bajo el crepúsculo o la iluminación amarilla de las calles fueron populares entre sus mecenas de clase media. [12]
Sus últimos trabajos incluyeron escenas imaginarias de los imperios griego y romano, y pintó temas literarios de Longfellow y Tennyson , entre ellos cuadros como Elaine y La dama de Shalott . Grimshaw nombró a sus hijos en honor a personajes de los poemas de Tennyson. [13]
En la década de 1880, Grimshaw mantuvo un estudio en Chelsea , Londres , no lejos del estudio de James Abbott McNeill Whistler . Después de visitar a Grimshaw, Whistler comentó que "me consideraba el inventor de los Nocturnos hasta que vi las imágenes de Grimshaw iluminadas por la luna". [14] A diferencia de las escenas nocturnas impresionistas de Whistler , Grimshaw trabajaba en una vena realista: "nítidamente enfocadas, casi fotográficas", sus imágenes innovaron al aplicar la tradición de las imágenes rurales a la luz de la luna a la ciudad victoriana, registrando "la lluvia y la niebla, los charcos y la niebla humeante de la Inglaterra industrial victoriana tardía con gran poesía". [15]
Las pinturas de Grimshaw retrataban el mundo contemporáneo, pero evitaban los aspectos sucios y deprimentes de las ciudades industriales. [16] Shipping on the Clyde , una representación de los muelles victorianos de Glasgow, es una evocación líricamente hermosa de la era industrial. Grimshaw transcribió la niebla y la neblina con tanta precisión que captó el frío del aire húmedo y la humedad que penetraba en las pesadas ropas de las pocas figuras despiertas en la brumosa madrugada. [16]
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Grimshaw no dejó cartas, diarios ni documentos. Su reputación se basó en sus paisajes urbanos y su legado se basa en ellos. En la segunda mitad del siglo XX se produjo un resurgimiento del interés por la obra de Grimshaw, con varias exposiciones importantes dedicadas a ella. Una exposición retrospectiva , «Atkinson Grimshaw: pintor de la luz de la luna», se celebró del 16 de abril al 4 de septiembre de 2011 en la Mercer Art Gallery de Harrogate y, posteriormente, en la Guildhall Art Gallery de Londres. [17]
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